Škótsky futbal zvyčajne nepotrebuje výhovorku, aby si odskočil a zaspomínal.
Hore-dole po krajine je viac večerí pripomínajúcich pozoruhodné úspechy, ako môžete potriasť palicou. Kto hovorí, že nostalgia už nie je to, čo bývala?
V jednom slávnom kúte krajiny sa však nezdá, že by bola chuť pozdvihnúť pohárik k legendárnej príležitosti zo včera.
Dvadsať rokov od toho, čo sa stal prvým treťostupňovým klubom v histórii, ktorý sa dostal do finále Škótskeho pohára, si Gretnina trieda z roku 2006 v máji nebude musieť upratovať denníky.
V meste Galloway nie je žiadna túžba pripomenúť si hmatateľný pocit hrdosti, ktorý ho zaplavil, keď ich strana dohnala Hearts až k penaltám. Pád, ktorý prišiel potom, bol príliš tvrdý.
Je výstižné, že klub, ktorý teraz hrá mimo Raydale Park, nemá záujem spájať súčasnosť s minulosťou.
Silueta Brooksa Milesona so škótskym pohárom je spomienkou na rozprávku Gretna
„Niektorí to považujú za obnovu klubu Gretna FC, ktorá trvala od roku 1946 do roku 2008,“ píše sa na webovej stránke spoločnosti Gretna Supporters‘ Society. „Ale Gretna 2008 sa snaží udržať svoj imidž oddelený od predchádzajúceho skrachovaného klubu.“
Tento bod je zvýraznený na oficiálnej domovskej stránke súčasnej entity spôsobom, ktorý nie je príliš jemný na troskách, z ktorých sa vynoril.
„Gretna 2008 chce súťažiť na najvyššej úrovni škótskeho futbalu a zároveň prevádzkovať trvalo udržateľný futbalový klub zasadený do srdca komunity,“ uvádza sa v ňom.
Na mieste, ktoré je známe tým, že umožňuje párom, ktoré utekajú z Anglicka, aby sa vzali, existuje jasná ľútosť nad tým, ako sa skončilo spojenectvo ich futbalového klubu s veľkým časom.
Sotva môžete viniť obyvateľov mesta, že ich zmietlo z nôh, keď medzi nich prvýkrát vstúpil záhadný cudzinec.
Brooks Mileson, vychovaný na sídlisku v Sunderlande, obhajoval lekárov, ktorí mu povedali, že už nikdy nebude chodiť, keď si vo veku 11 rokov zlomil chrbát pri nehode v lome.
Mileson, ktorý sa stal milionárom, sa obrátil na Gretnu po tom, čo ho urazil Carlisle United
Dal sa na cezpoľný beh a získal bronzovú medailu na majstrovstvách Anglicka v roku 1967. A keď dokázal svoje myšlienky, zavesil hroty.
Toto odhodlanie uspieť sa prejavilo v jeho pracovnom živote. Po prepustení zo stavebného priemyslu na začiatku 80. rokov si založil vlastnú stavebnú firmu a potom sa zameral na poisťovníctvo.
Na ceste k zhromaždeniu osobného majetku odhadovaného na približne 75 miliónov libier, jeho filantropická povaha ho videla darovať peniaze mnohým priaznivcom trustov v mimoligovom futbale. O jeho láske k hre sa nedalo pochybovať.
Po odmietnutí pokusu o kúpu kontrolného podielu v Carlisle sa Mileson rozhliadol po ďalšej príležitosti.
Od roku 1947 hrala Gretna v amatérskych a poloprofesionálnych ligách za hranicami v Anglicku.
Postupné neúspechy pri hlasovaní do škótskych líg v rokoch 1993 a 1999 ich neodradili od toho, aby to skúsili znova, keď Airdrieonians išli do steny v roku 2002. Tretíkrát to malo dokázať svoje čaro.
Čoskoro potom prevzal vedenie Mileson. Po dvoch rokoch šliapania vody na nižšej úrovni otvoril svoju šekovú knižku.
Ryan McGuffie oslavuje svoj gól vo finále Škótskeho pohára 2006 proti Hearts v Hampdene
Etablovaní hráči ako Alana Maina, Dereka Townsleyho, Davida Binghama a Gavina Skeltona zlákali z klubov Premiership na spodnú priečku rebríčka za neuveriteľné platy.
Kenny Deuchar, vyškolený zdravotník, prišiel z East Fife a začal skórovať tak pravidelne, že Jeff Stelling zo Sky Sports ho okamžite premenoval na Dr Goals.
Mileson, ktorý v tých dňoch nikdy nebol v rade pre rastúci balík novinárov, sľúbil, že každý, kto strelí hetrik, môže mať jeho Aston Martin na týždeň. Vo svojej prvej sezóne ich Deuchar zasiahol šesť.
V tom momente to zhrnulo klub – veľa trikov a gagov a zdanlivo žiadny nedostatok peňazí.
Dlhotrvajúci fanúšikovia Gretny mali pocit, že ich klub vyhral v lotérii. Do istej miery malo. A kým bol bohatý muž pripravený naďalej pumpovať svoje vlastné peniaze, kde bola škoda?
Po tom, čo sa Mileson v roku 2005 prebojoval na najnižšiu priečku, vyhral posledných 14 zápasov, zdvojnásobil sa. Steve Tosh prišiel z Aberdeenu, zatiaľ čo James Grady prišiel z Dundee United.
Keď však hviezdny tím vyšiel v úvodný deň sezóny čeliť Forfar Athletic, sledovalo ich len 1 173 duší.
Mileson objíma „Dr Goals“ Kennyho Deuchara, muža, ktorý spravodlivo využíval Aston Martin majiteľa
Mileson s konským chvostom skontroloval lóžu riaditeľov a stál za bránkou a žral rybiu večeru.
Oblečený v ošumelom blejzeri, košeli a džínsoch od Asda, o ktorých tvrdil, že ho stáli päťku, sa predieral reťazovým fajčením cez ďalšie vyčíňanie k titulu, vďaka ktorému skončil Morton vzdialených 18 bodov za jeho stranou.
Porazili Preston Athletic, Cove Rangers, St Johnstone, Clyde (po repríze) a St Mirren a dostali sa do semifinále Škótskeho pohára s vtedajším tímom Championship Dundee.
Keďže Hearts si zaistili druhé miesto v Premiership, Gretna mala garantovaný európsky futbal bez ohľadu na to, ako sa finále vyvíjalo.
Bol to dobrý príbeh, ktorý zaujal predstavivosť. Ale futbalová rozprávka, ako keby ju niekto mal? Iba ak veríte, že na hádzaní obrovských súm peňazí do projektu je niečo magické.
Gretne sa nepáčilo, že mnohí sa pýtali, či ich rýchly vzostup v hre bol taký úžasný, ako o ňom tvrdili.
Ktokoľvek v médiách, ktorý držal mikroskop na dopade Brooksových miliónov, dostal krátky čas.
Gretnini kiltovaní hráči sa pred finále v roku 2006 poobzerali v Hampdene
„Všetko závisí od tvrdej práce a oddanosti,“ povedal vtedy manažér Rowan Alexander. „Nehovoríme tu o veciach, my to robíme. Nič negatívne, všetko je pozitívne.
„Každý klub by mal mať ambície a snažiť sa zlepšovať. Príležitostí je tam dosť. Keď ľudia pracujú ako kolektív, tieto šance prichádzajú a to je všetko, čo sme urobili.“
Toto bol, samozrejme, svinstvo. Nebola to Gretnina pracovná morálka, ktorá im priviedla k dverám rad domácich mien. Boli to smiešne sumy peňazí, ktoré boli ochotní zaplatiť.
Zatiaľ čo taký samorast ako Mileson mal právo minúť svoj majetok akýmkoľvek spôsobom, ktorý sa mu zapáčil, urazil inteligenciu fanúšikov konkurenčných klubov, aby naznačil, že to bol len jeden faktor v raketovom vzostupe Gretny.
Úroveň nevôle len rástla, keď sa klub v príprave na šampionát opäť posilnil. Nastúpili Martin Canning, Colin McMenamin, John O’Neil a Neil MacFarlane.
Prvá európska cesta klubu mala krátke trvanie, keď ich porazilo Derry City, ale stále boli na ceste k tretiemu postupu v rade, keď sa blížila domáca rovinka.
Keďže Alexander vtedy chýbal pre „chorobu súvisiacu so stresom“ a mal na starosti bývalý hráč Davie Irons, Gretna cestovala do Ross County, kde potrebovala vyhrať v posledný deň, aby mohla ísť hore.
Víťazstvá 4:3 v Hamiltone, hráči a personál St Johnstone sa tiesnili okolo rádia, keď sa dopočuli, že Grady strelil víťazný gól v 90. minúte v odloženom zápase v Dingwalle a zlomil im srdce.
McGuffie posunul Gretnu do vedenia 12 minút pri svojom európskom debute, ale Derry sa vrátil a vyhral 5-1
Mileson, čoraz chorľavejšia postava, vzdoroval príkazom lekára cestovať na zápas. „Som úplne vyčerpaný,“ povedal. „Posledných 10 minút som sa takmer nevedel postaviť.
‚Nohy boli preč a všetko bolo preč. Keď padol ten gól, myslel som si, že padnem.
‚Všetko robíme tvrdo. Všetko.‘
V tomto štádiu však tento odvážny smoliar začínal chudnúť.
Keďže Raydale Park nezodpovedal štandardu, Gretnin jediný vrcholový let začal v ich adoptovanom dome Fir Park – 75 míľ na sever po M74 – proti Falkirku pred 2 731. Skončilo by to blamážou.
Skutočnosť, že Irons z veľkej časti išiel s rovnakým tímom, ktorý vyhral šampionát, viedol mnohých k otázke, či Mileson začína ustupovať. To bolo silne vyvrátené, ale budova sa začala rúcať.
Pravda sa ukázala 18. februára, keď Irons a asistent Derek Collins odišli do Mortona po tom, čo tímu neboli vyplatené mzdy. Vedenia sa ujal riaditeľ futbalu Mick Wadsworth, bývalý poručík Bobbyho Robsona.
Mileson bol štebotavou stálicou na mediálnej scéne vždy, keď kamery zachytili Gretnu
„Klamal by som, keby som povedal, že to nie je problém,“ povedal Irons.
Problémom bolo teraz aj Milesonovo zhoršujúce sa zdravie. Celé mesiace ho nevideli na zápase, kde sa šírili klebety, že je v nemocnici.
Tí, ktorí varovali pred nebezpečenstvom, že klub bude závislý výlučne od štedrosti jedného jednotlivca, sa začali obávať najhoršieho.
3. marca klub formálne vstúpil do administratívy a bolo mu automaticky odpočítaných 10 bodov. O dva týždne neskôr bolo prepustených 22 zamestnancov vrátane ôsmich hráčov prvého tímu.
Oficiálne zoradený 29. marca, len 431 bolo prítomných, aby ich videli hrať Inverness 5. apríla.
Správca čoskoro odhalil celú hororovú show. Pod Milesonom mala Gretna dlhy vo výške 4 milióny libier – 600 000 libier z toho išlo HMRC.
SPL vstúpila a vyplatila mzdy tým hráčom, ktorí zostali, aby zabezpečili splnenie zostávajúcich zápasov.
Bez kupca boli všetci, ktorí do tej doby prežili, 17. mája prepustení.
Gretna bola o 12 dní neskôr preradená do štvrtej úrovne. Po hrozbe vylúčenia sa klub 3. júna vzdal miesta v lige pred likvidáciou 8. augusta.
Andy Webster z Rangers mieri domov proti Gretne v ich najvyššej kampani odsúdenej na zánik
Vysielateľ a fanúšik St Johnstone Stuart Cosgrove to asi vyjadril najlepšie.
„Bola to Ponziho schéma založená na fantázii poháňanej egom… a máte klaunov a idiotov, ktorí to nazývajú rozprávkou,“ povedal.
Mileson, muž, ktorý v tých začiatkoch sľúbil Zemi, nikdy nevysvetlil, prečo sa rozhodol utiahnuť kabelku presne vtedy, keď to urobil, alebo či skutočne veril, že tím z mesta s 2 705 obyvateľmi sa môže stať trvalo udržateľným.
Zomrel na infarkt vo veku 60 rokov v novembri po páde do záhradného jazierka vo svojom dome v Carlisle.
Takmer 20 rokov od týchto dvoch výletov do Hampdenu budú niektorí fanúšikovia Gretny tej éry nepochybne stále vďační, že ich jeho milióny vzali na takúto jazdu.
Vzhľadom na to, že dôsledok jeho neohrozenej ľahkomyseľnosti bol jednosmerný lístok do zabudnutia, väčšina bude ľutovať deň, keď im zatemnil dvere.
