Útočníčka Phoenixu Mercury Alyssa Thomasová (25) sa v stredu 24. júna 2026 počas zápasu v Gainbridge Fieldhouse v Indianapolis snaží dostať cez strážcu Indiana Fever Caitlin Clark (22). Phoenix Mercury porazil Indiana Fever, 111:109.
Komisár NBA Adam Silver vo štvrtok povedal, že problémy, ktorým čelí hviezda WNBA a Indiana Fever Caitlin Clarková, sú viac ako len úradovanie a nazval ju „politickým futbalom“ v krajine.
Fyzickosť v tom, ako súperiace tímy bránia Clarkovú a fauly sú alebo nie sú nazývané, bola problémom od jej vstupu do ligy v roku 2024 a okamžite sa stala veľkým lákadlom pre predaj vstupeniek a televízne hodnotenia. Vyvrcholilo to však 24. júna pri voľnej loptovej hre, keď útočníčka Phoenixu Mercury Alyssa Thomasová dala Clarkovi zatvorenú päsť do krku, keď sa Thomas snažil vstať. Thomas nebol potrestaný za faul v zápase v druhej štvrtine v zápase, ktorý Phoenix vyhral, 111:109.
Thomasovi však bol po zápase udelený retroaktívny hrubý faul, suspendácia na jeden zápas a pokuta 1 000 dolárov. WNBA ju uznala vinnou z „neuváženého kontaktu päsťou“ na Clarkovom hrdle.
Thomas, ktorý incident ukončil nehodou, povedal, že ona a jej rodina dostali vyhrážky smrťou, obťažovanie a rasistické zneužívanie, čím sa pridala k širšej konverzácii o bezpečnosti hráčov a online správaní v celej lige.
„V konečnom dôsledku, problémy okolo Caitlin Clarkovej nie sú z veľkej časti o úradovaní,“ povedal Silver v New Yorku, keď hovoril v paneli na summite Game Plan Summit, ktorý predstavili CNBC a Boardroom.
„Tento konkrétny incident nie je o tom, či mal byť odpískaný faul v čase zápasu, alebo či to bolo v konečnom dôsledku flagrantné neprehodnotenie. Caitlin som poznal naozaj dobre. Je to neuveriteľná hráčka a tiež neuveriteľná osoba. A chce sa sústrediť na to, aby bola tou najlepšou hráčkou, aká môže. A v tejto krajine sa stala tak trochu politickým futbalom a myslím si, že je to voči nej neuveriteľne nespravodlivé.“
Silver odmietol komentovať správu v Sports Business Journal, že sa spoliehal na komisárku WNBA Cathy Engelbertovú, aby suspendovala Thomasa, pričom povedal, že by to bolo nefér voči Engelbertovi a Clarkovi.
„To, o čom sa ľudia snažia urobiť väčší problém, nie je (či) to bol zjavný faul alebo nie,“ povedal Silver.
Povedal, že „niet pochýb o tom“, že fungovanie WNBA sa musí zlepšiť.
Clarková vo svojich verejných komentároch začiatkom júla odsúdila „obťažovanie, nenávisť“.
„Nič z toho nie je v poriadku,“ povedal Clark. „To platí pre tímy súperov, s ktorými hráme, to platí pre mojich spoluhráčov, to platí pre mojich trénerov.“
Tréner Fever Stephanie White tiež odsúdil tón diskusie a uviedol, že liga zaznamenala nárast „toxicity, rasizmu, homofóbie“ a iných nenávistných komentárov, najmä online.
Engelbert, hovoriaci ako panelista na podujatí vo štvrtok v New Yorku, povedal: „Vitriol a všetko, čo naši hráči dostávajú… je neprijateľné.“
Poznamenala ligové iniciatívy na riešenie obťažovania a zvýšenie bezpečnosti pri aktivitách súvisiacich s tímom. Engelbert tiež poukázal na snahy o zlepšenie funkcie mimo sezónu, vrátane komisie hráčov, vysokoškolských trénerov, generálnych manažérov a funkcionárov. Príslušná pracovná skupina sleduje herný film, aby preskúmala telesnosť na ihrisku.
–Médiá na úrovni terénu