Popíšte to ako najlepšie víťazstvo Anglicka vo vyraďovacej fáze Svetového pohára od roku 1966. Nebolo ich veľké množstvo; len deväť predtým, každý sám o sebe bola strhujúca dráma. Napriek tomu to bol kontext tohto, ktorý ho odlišoval.
Anglicko vstúpilo do chaosu Estadio Azteca, miesta, ktoré obsahuje pre nich veľmi zvláštneho ducha, aby čelili plnej sile mexického národa. Navyše mužstvo, ktoré tu takmer nikdy neprehráva. Muži Javiera Aguirra priniesli na výstavu bezchybnú formu; štyri víťazstvá zo štyroch doterajších na turnaji; ich turnaj. Bolo to veľkolepé vylúčenie cohosts z ich vlastného trávnika, pravdepodobne najväčší zápas v ich histórii. Je to pre nich neoficiálne finále.
Bol to triler; hra, ktorá mala takmer všetko, počnúc ďalším presilovým výkonom Judea Bellinghama, ktorý dvakrát skóroval a dostal Anglicko do vedenia 2:0. Stredopoliarovi sa medzi šialenstvom darilo.
Bol tam mexický vzdor – kľúčová téma – a gól pre Juliána Quiñonesa pred prestávkou. Anglicko si to muselo čo najviac sťažiť a urobilo to, keď bol v 54. minúte vylúčený Jarell Quansah za škaredú výzvu. Zástupný pravý obranca sa po zranení vrátil, no nie na dosť dlho. Táto pozícia naďalej trápi Thomasa Tuchela.
Harry Kane strelil ďalší gól z penalty na 3:1, čo bol šiesty na turnaji a 73. v sezóne pre klub a krajinu. A predsa tu bol priestor na ešte viac, vrátane druhého gólu Mexika od Raúla Jiméneza, tiež penalt a záverečnej scény, v ktorej sa Anglicko bránilo životom.
Bol to útok Mexika proti Anglicku v hlboko nastavenom rozostavení 5-3-1. Tuchelov tím to prežil, a keď sa to konečne skončilo, zavládla na nich neskrotná radosť spolu s mexickou skazou, hráči v zelenom sa zvalili po celom trávniku. Majstrovstvá sveta si budú pamätať Tri. Naďalej bude sledovať Anglicko, ktoré v sobotu v Miami postúpi do štvrťfinále proti Nórsku. Tuchel chcel iskru, moment vznietenia, keď sa zameria na slávu. Toto mohlo byť ono.
Bola to príležitosť, keď sa každá mysliteľná dejová línia cítila, akoby bola doladená a vtesnaná do mixu. História bola z pohľadu Anglicka nevyhnutná. Bol to prvý návrat tímu do Aztéky od El Diega a Božej ruky v roku 1986. Bola tu aj zúrivosť živlov: búrky a silný dážď, ktoré si vynútili štart na jednu hodinu.
Oneskorenie len zvýšilo očakávania a pre hráčov dole v šatniach to bola prvá skúška tejto príležitosti. Keď dídžej na štadióne zahral Don't Look Back in Anger od Oasis, partizánsky dav sa rozplakal. Slová bolo sotva počuť. To bolo 90 minút pred novým časom výkopu.
Bola tam vysoká nadmorská výška. Ten trochu odľahlý pocit, ktorý ovplyvnil cestujúcich fanúšikov Anglicka, nebola tequila. Tuchelovi hráči boli tí, ktorí sa s tým museli vyrovnať, najmä na začiatku, keď Mexiko bolo vždy silné a využilo prílivovú vlnu emócií na tribúnach.
Anglicko mohlo začať len jedným spôsobom: chladné hlavy; správny rozostup medzi polohami. Nemohli sa presadiť. Publikum nenávidelo, keď Anglicko hralo pomaly v držaní lopty. Ale ak bolo fantastické naznačiť, že hráči Tuchelu by mohli získať bodnutie od podpory Mexika, museli si vykopať oporu. Viac ako čokoľvek iné sa potrebovali dostať k prvej hydratačnej prestávke, ktorá nebola porušená. Urobili tak.
Bol to bod, ktorý Tuchel identifikoval ako bod, kedy by sa Anglicko mohlo začať cítiť lepšie s redším vzduchom a mohli o niečo ľahšie dýchať po tom, čo Jordan Pickford predviedol šikovný nízky zákrok, aby zabránil Jiménezovej potápačskej hlavičke o 16 minút.
Mexiko bolo úhľadné v kombinácii prihrávok; ich pohyb bol dobrý. Tuchel vedel, že jeho tím musí dávať pozor na zázračného chlapca zo stredu poľa, Gilberta Moru, a pridelil túto úlohu Elliotovi Andersonovi. Napätie bolo mimoriadne. “A áno áno„Milovaní fanúšikovia Mexika, ich nový výkrik v rally. Čo ak môžeme?“
Bolo to Anglicko, kto sa pohol. Na ľavom krídle boli povzbudivé signály od Anthonyho Gordona; mal pokoj na to, aby trápil Jorgeho Sáncheza. Prelomový gól však padol na druhej strane. Bol to Pickford s rýchlym vyhadzovaním Declana Ricea, ktorý zviazal zem a prihral Bukayovi Sakovi. Krídelník dostal svoj ťah, kúpil si yard priestoru na vonkajšej strane a center bol perfektný. Bellingham prišiel ako vlak, aby zrazil hlavičku domov.
Bellingham mal náladu. Atmosféra bola pre neho palivom. Vystrčil hruď a hral. Tiež priniesol intenzitu z držania. Jeho druhý gól pridal k úžasnému úderu jeden-dva a bol odmenený za to, že Anderson získal loptu vysoko. Bellingham prešiel na Kanea a pokračoval v behu. Kane prešiel nízko a Bellingham to chcel viac ako Érik Lira.
Anglicko bolo pohodlné. A potom už neboli. Pre Tuchela bolo najsmutnejšie, že jeho tím povolil Mexiku cestu späť do nerozhodného stavu na štandardke. O obhajobe nebolo žiadne presvedčenie. Ezri Konsa len napoly zneškodnil priamy kop z ľavej strany a Quiñones pretiahol šnúrky cez uvoľnenú loptu.
Mexiko mohlo vyrovnať na začiatku medzičasu, keď Jiménez hlavičkoval do rohu a César Montes bol pri vzdialenejšej žrdi nepokrytý. Bol to Bellingham, kto sa vrátil, aby urobil záchrannú výzvu. Predtým Jiménez potiahol dobrú šancu popri vzdialenejšej žrdi, pričom predĺžil aj Pickforda kľučkou.
Zdalo sa, že Anglicko potrebuje ďalší gól a do druhého polčasu začalo na prednej nohe. Nico O'Reilly tlačil hore a dovnútra z ľavého obrancu. Nastal moment, keď videl, ako sa odrazená strela vrátila späť od žrde. A predsa dynamiku Anglicka preverila červená karta Quansaha.
Lavička Mexika bola pobúrená jeho výzvou a hoci hra pokračovala, Bellingham produkoval ohromujúci kus zručnosti a návalu v poli, čoskoro sa ukázalo, že Quansah má problémy s video asistentom rozhodcu. Bol to neuvážený výpad a keď vysoko zaklepal do Jesúsa Gallarda, rozhodca, Austrálčan Alireza Faghani, nemal na výber.
Tuchel predstavil Johna Stonesa pre Saka, ale bol to Gordon, ktorý pomohol dostať Anglicko späť o dva góly vpredu. Šprintoval k voľnej lopte po tom, čo Kane vyzval Mexičana striedajúceho Edsona Álvareza a dostal sa tam pred Raúla Rangela. Brankár ho vyčistil. Kane urobil zvyšok z miesta.
Vrátilo sa Mexiko. Bola to od nich ďalšia štandardka a odchýlka od Kanea, ktorý vo svojej blízkosti necítil ďalšieho náhradníka Briana Gutiérreza, keď išiel do úniku. Kane prekopol Gutiérreza a keď VAR zavolal Faghaniho na monitor ihriska, Anglicko malo pocit potápania. Jiménez vytvoril konverziu ľadu v žilách.
Tuchelovým krokom bolo poslať Dana Burna a Djeda Spencea a prepnúť na zadnú päťku. Vydrží Anglicko? Odpoveď bola áno a s mierou pohodlia – okrem toho, že na konci ďalších 11 minút sa Stones vyškriabal tesne vedľa vlastnej brány. Mexiko pokračovalo na ceste a Anglicko stále mierilo. Pickford bol uistený, Burn bol obrovský. Pre Anglicko to bolo jednoducho úžasné maximum.