Takto nie… takto nie.
V závislosti od toho, ako dopadne utorkový večer na Stamford Bridge, pričom West Ham je teraz v pozícii, kedy potrebuje obrovskú priazeň od jedného londýnskeho rivala na úkor druhého, Hammers možno v tomto zápase o zostup odkopli svoju poslednú zmysluplnú loptu v hneve.
Ak ich skutočne zosadí táto katastrofa v podobe porážky 3:1 v Newcastle, bude to ťažké prehltnúť. Pre klub veľkosti West Hamu neexistuje jednoduchý ani dobrý spôsob, ako klesnúť.
Akonáhle sa vaše Leedses a lesy uvoľnili a bolo zrejmé, že máme dočinenia s dostihmi dvoch koní medzi veľkými londýnskymi klubmi, došlo len k brutálnemu alebo ešte brutálnejšiemu výsledku. Jeden by odsunul druhého a stal by sa momentom v tom, čo bolo niekedy trochu jednostranné, ale vždy napriek tomu silné súperenie.
A teraz to vyzerá tak, že pôjde o West Hama bude to veľmi zlé, ak áno.
Poďme sa zaoberať faktami. Po prehre West Hamu sú dva body za Spurs a ostávajú im len tri body, o ktoré môžu bojovať proti Leedsu vo finále.
Spurs idú do Chelsea a hostí Everton s vedomím, že výrazne vyšší gólový rozdiel znamená, že jediný bod v oboch zápasoch bude stačiť. A to za predpokladu, že West Ham sa v posledný deň dokáže postarať o svoj vlastný biznis proti týkovému a dobre formovanému tímu.
Ešte kratšia verzia: všetky tri zostávajúce zápasy, na ktorých záleží v boji o zostup, teraz musia ísť rozhodne cestou West Hamu.
Teraz rozhodne nevylučujeme, že Spurs pôjde naplno a West Ham sa z toho nejako dostane. Je to história atď. a tak ďalej.
Ale tiež stojí za to sa bližšie pozrieť na ďalšie tri tímy, ktoré stále majú potenciálne úlohy v tomto príbehu. Spurs potrebujú jeden bod z dvoch zápasov proti tímom, ktoré sú momentálne na 16. a 20. mieste tabuľky formy; West Ham potrebuje, len na úvod, tri body z jedného zápasu proti tímu v druhom.
West Ham by sa mal aspoň spoľahnúť na to, že Chelsea dostane šancu spôsobiť ďalšie nešťastie Spurs, ich obľúbenému boxovaciemu vrecu. Ale toto nie je normálna Chelsea, už dva mesiace je v Premier League úbohá a vstúpi do tohto zápasu proti oddýchnutým, aj keď stále zničeným Spurs, len tri dni po tom, čo proti Man City vo finále FA Cupu dali všetko bezvýsledne.
Everton zaznamenal, že európske ambície sa zmenšili takmer na nič na vlastnú päsť bezvládne dobehnúť do cieľa.
Toffees nevyhrali v posledných šiestich zápasoch – a posledné víťazstvo, ktoré dosiahli, nedáva Hammersovi ani veľa dôvodov na nádej, pretože to bolo proti Chelsea v prvých dňoch ich súčasného sedemzápasového zápasu Premier League bez víťazstva.
Doktor Tottenham už urobil veľa, veľa zázrakov, ale určite sa tu nedá spoľahnúť ani na takého váženého lekára. Finálový súper West Hamu Leeds medzitým neprehral od prvého marcového týždňa a nazbieral 16 bodov z posledných ôsmich zápasov (štyri víťazstvá, štyri remízy), aby sa zbavil problémov.
Zdá sa spravodlivé upozorniť na veci širokým návrhom, že väčšina z Premier League by bola radšej, keby Spurs zostúpili ako West Ham, ale môžu ponúknuť len toľko pomoci. Na základe týchto dôkazov, aj keď Chelsea a Everton – a Leeds – robia všetko pre to, aby pomohli West Hamu, možno si nebudú môcť pomôcť sami.
To je to, čo naozaj štípe. Ak to bol naozaj koniec, ako je veľmi pravdepodobné, je to tá najzúrivejšia rana, ktorú si sám spôsobil. West Ham strávil nedeľný večer v Newcastli zúrivým zatĺkaním klincov do vlastnej rakvy, občas sa zastavil, len aby úplne minul a udrel si palec.
Chyby prišli hrubé a rýchlo. Nuno Espirito Santo si zle vybral svoj tím. Takmer sme chápali, prečo sa chcel po obrovskom a obdivuhodnom, aj keď v konečnom dôsledku márnom úsilí proti Arsenalu minulý týždeň držať so zadnou trojkou, ale bol to veľký hazard držať sa proti takémuto veľmi odlišnému tímu v tak veľmi odlišnej nálade.
Aj keby West Ham začal menej priepastne ako oni, nemali tú vyhliadku, akú mali minulý týždeň, keď vedeli, že udržanie hry v tesnom stave a v rovnováhe spôsobí, že ich súperovi budú liezť nervy.
Bola to len úplne iná príležitosť, niečo viac podobné svedectvu, keď sa hráči Newcastlu objavili a niesli svoje deti na zem plnú znakov, ktorými sa lúčili s Kieranom Trippierom pred tým, čo by mal byť skutočne oveľa ťažší večer pre 35-ročného hráča, ktorý sa snažil vysporiadať sa s Crysenciom Summervilleom.
Ale skutočný škrabanec prišiel v ostrom bode útoku West Hamu, kde Taty Castellanos uvoľnil miesto Callumovi Wilsonovi.
Jedným nepochopiteľným nesprávnym pohybom Nuno dokázal oslabiť svoju základnú jedenástku aj lavičku vzhľadom na Tatyho kľúčovú úlohu v dramatickom novoročnom zlepšení, ktoré dalo West Hamu v tomto zápase akúkoľvek nádej, a Wilsonovu predchádzajúcu záľubu v životne dôležitých neskorých góloch ako náhradníka.
Do 20 minút bola škoda napáchaná. Dva katastrofálne sady viacerých chýb, ktoré boli príliš ťažké na to, aby ich bolo možné ďalej analyzovať, priniesli vďačnému Newcastlu vedenie 2:0, o ktoré sotva museli pracovať.
Nick Woltemade a Will Osula prijali dary a, samozrejme, Newcastle zahral pár úhľadných malých ťahov na vytvorenie cieľov. Ale malo to zreteľný nádych predsezónneho veselia. West Ham bol vo svojom najväčšom zápase Premier League za posledné roky len o tisícky menej.
Nesprávna XI hrala nesprávny tvar nesprávnym spôsobom a môže ju to stáť všetko. To, že Newcastle ani nemusel byť veľmi dobrý, aby ich od seba odtrhol, by malo West Hamu lámať srdcia.
Rovnako ako skutočnosť, že keď Nuno podnikol kroky na nápravu svojej chyby, rozdiel bol okamžitý. Jean-Clair Todibo bol obetovaný, aby neskoro dostal Tatyho na ihrisko, a West Ham sa opäť stal aktívnym účastníkom hry.
Dôležitým prvkom toho, že ste 18. najlepším tímom v divízii, je však to, že nemôžete dať nikomu náskok 2:0 skôr, ako sa objaví. Dokonca ani tím Newcastlu, ktorý odvádza pre zábavu.
Ďalšia krutosť sa odohrala pre Nuna, ktorý sa po necelej polhodine zápasu musel niečo odvďačiť West Hamu v súboji, v ktorom je rozdiel gólov do značnej miery nezmyselný, a rozhodol sa ísť naplno.
Žiadna kritika rozhodnutia priviesť Mohamadoua Kanteho a Pabla, aby prešli do niečoho, čo vyzeralo veľmi podobne ako 3-3-4 na poslednú polhodinu – bolo to úplne na h*b alebo krach – ale rozdávanie tretieho gólu o sekundy neskôr skôr upozornilo na zmeny.
Ani to nie je naozaj fér, pretože Nunove zmeny nedokážu vysvetliť, ako sa West Hamu podarilo využiť svoj vlastný hod na polovici, aby nielen okamžite vzdal držanie lopty, ale prelomil svoje vlastné obranné línie tak rozhodne, že tri kladivá boli úplne vyradené z hry predtým, ako Osula nemohla uveriť svojmu šťastiu a strelila v noci druhý gól.
Nemôžete trénovať tento druh komickej, sebazničujúcej katastrofy. Môžete sa snažiť o iné slovo, ktoré by to všetko opísalo; nepristaneš na lepšom ako Spursy. West Ham skutočne mohol mať len Spursed Spurs do bezpečia tým, že bol dokonca viac Spurs ako Spurs. Aký spôsob, ako ísť.
Ešte stále bol čas, aby Taty skóroval absurdnú útechu z diaľky, ktorá nakrátko opäť zdvihla nádej West Hamu.
Vďaka tomu to môže skončiť tak, že dnešok slúži ako mikrokozmos sezóny West Hamu ako celku: úbohá séria mätúcich chýb, ktoré si sami spôsobili, nádeje a zlepšenia predzvesťou predstavenia Tatyho, no žiaľ, jeho pútavé príspevky sa ukázali byť príliš málo, príliš neskoro.
West Ham teraz potrebuje obrovské priazne odinakiaľ, ale či už ich dostane alebo nie, stačí sa pozrieť dovnútra, aby videl zdroj svojej práce. Bol to strašný deň v sezóne, ktorá ich mala príliš veľa a čo je teraz nábeh na štyri body v piatich zápasoch, odkedy minulý mesiac dostali nepravdepodobný Great Escape do vlastných rúk.
