Spojené štáty sa budú snažiť udržať si svoju dynamiku a ochrániť niekoľkých kľúčových hráčov pred suspendáciou, keď budú čeliť už vyradenému Turecku vo štvrtkovom poslednom zápase D-skupiny majstrovstiev sveta na štadióne Los Angeles.
Američania si zabezpečili prvé miesto s víťazstvami back-to-back, aby otvorili svoju kampaň, vrátane víťazstvo 2:0 nad Austráliou v Seattli v piatok, ktorý sa skončil vypredaným davom, ktorý tím serenádoval s „Take Me Home, Country Roads“ od Johna Denvera.
Nálada bola oveľa iná neskôr v ten deň v Santa Clare, kde zhasli nádeje Turecka porážku Paraguaja 1:0ich druhý bezbodový výjazd za sebou na turnaji poznačenom zbytočným zakončením strany.
Hoci zápas je v skutočnosti mŕtva guma – vďaka hlúpemu pravidlu – Americký tréner Mauricio Pochettino má stále čo robiť, pričom žlté karty nesie útočník Folarin Balogun, stredopoliar Tyler Adams a obrancovia Chris Richards a Antonee Robinson.
Každý hráč zarezervovaný dvakrát počas troch zápasov skupinovej fázy je suspendovaný na ďalší zápas, čo znamená, že Pochettino si pravdepodobne oddýchne alebo obmedzí minúty kvarteta predtým, ako USA začnú vyraďovaciu fázu 1. júla v Santa Clare.
Je čas hrať Pulisic?
To by mohlo otvoriť dvere okrajovým hráčom, aby presadzovali svoj prípad, a zároveň dať Pochettinovi šancu riadiť kondíciu talizmanu Christiana Pulisica.
Útočník nehral po polčase v úvodnom zápase proti Paraguaju so zranením ľavého lýtka, hoci sa tento týždeň vrátil do plného tímového tréningu.
Pochettino naštartoval Ricarda Pepiho namiesto neho proti Austrálii a teraz sa musí rozhodnúť, či dá Pulisicovi minúty proti Turecku, alebo ho preventívne podrží.
Hráči USA v utorok povedali, že sú odhodlaní nenechať svoje štandardy skĺznuť.
„Nechcete ísť do vyraďovacieho kola so zlým pocitom z toho, ako dopadol posledný zápas,“ povedal krídelník Max Arfsten.
„Takže hoci sme postúpili, myslím si, že to nič nemení z hľadiska prípravy alebo mentality. Je veľmi dôležité pokúsiť sa a pokračovať v jazde na vlne dobrých výkonov.“
Američania majú predchádzajúce skúsenosti s trestaním za takýchto okolností. Na Majstrovstvách sveta 2002, keď bolo miesto vo vyraďovacej fáze zabezpečené, USA vo svojom poslednom skupinovom zápase zdolalo už vyradené Poľsko 3:1.
Turecko, ktoré sa prvýkrát predstaví na svetovom šampionáte po 24 rokoch, sa bude zúfalo snažiť vyhnúť sa domovu bez víťazstva či dokonca gólu.
Pre tím, ktorý prišiel s veľkými očakávaniami, by víťazstvo nad spoluhostiteľmi nezachránilo ich kampaň, ale aspoň by zmiernilo ranu skorého odchodu.
Svetový pohár 2026 Power Ranking: Anglicko zlyhalo po známych zlyhaniach v dvoch zápasoch