Na prekvapenie absolútne nikoho nebolo druhé semifinále Ligy majstrov takmer nič podobné prvému.
Okrem dvoch dôležitých spôsobov. Po prvé, je to dosť blízko a ťažko nazvať druhý úsek, a po druhé, bola tu ďalšia veľká noc pre absolútne nehanebnú interpretáciu zákona o hádzanej zo strany UEFA.
Absurdný trest udelený PSG včera večer bol ponechaný ako poznámka pod čiarou vzhľadom na všetko ostatné, čo sa dialo 90 minút chaosu v Parc des Princes. Dnes večer sa však v novinách objavia penalty.
Bola to zvláštna hra v mnohých smeroch. Aj keď sme všetci mohli slušne predpovedať večernú remízu 1:1, len málokto z nás by očakával, že príde po 45 minútach najpasívnejšieho futbalu mimo Atleti, aký si domáci dokážu predstaviť. Druhý polčas to vynahradil aspoň v dobrom aj zlom.
Prvá vec, ktorú treba povedať, je, že remíza sa zdá byť dostatočne spravodlivým výsledkom.
Arsenal boli v prvom polčase oveľa lepšou stránkou Declan Rice vedenie operácie v strede poľa a Viktor Gyokeres si zatiaľ užíva za Gunners azda svoj najlepší polčas. Celý tvrdo bežal, mal špičaté lakte a hral elitnú zdržanlivosť ešte predtým, ako vyhral a v závere polčasu prekonal večer najmenej spornú penaltu.
Atleti boli v druhom polčase lepším tímom. Ademola Lookman sa mal pozrieť, človeče, než vystrelil dve nádherné šance priamo na Davida Rayu, zatiaľ čo Julian Alvarez oklamal polovicu štadióna, dve tretiny komentátorského tímu, ale rozhodne nie nás, priamym kopom, ktorý rozvlnil bočnú sieť neuveriteľne zavádzajúcim spôsobom – a naozaj to nedokážeme vysvetliť presvedčivejšie alebo erudovanejšie ako tento gól.
Ale to, ako sme skončili s týmto spravodlivým výsledkom, zanecháva kyslú chuť. Prvý trest v noci bol jemný, ale jednoduchý. Je to nemotorné bránenie od Davida Hancka po tom, čo Atletico Madrid bolo nezvyčajne neopatrné v držaní lopty. Je to faul, je to penalta, aj keď sa to všetko zdá byť trochu bizarné.
Odtiaľ sa veci začínajú kaziť. Jediná vec, ktorú hádam môžete povedať o tom, ako sa v Európe hrá hádzaná, je, že je konzistentná. Úprimne povedané, ak ste obranca a chcete v európskej súťaži len stáť okolo pokutového územia, zatiaľ čo máte v rukách zbrane, môžete si za to viniť iba seba.
Udržať si vysokú latku – možno ju ešte za posledných pár rokov ešte zvýšiť – pre hádzanárske tresty je jednou z vecí VAR, ktoré má Premier League v poriadku. Na to, aby sa trestný čin úderu loptou do ruky okamžite stal 75 percentným gólom, by to malo potrebovať niečo provokatívne premyslené, patologicky neopatrné alebo skutočne popierajúce náhodu.
Nikdy to nebude dokonalé, nikdy to nemôže byť dokonalé. Základnou a základnou lžou VAR je, že futbal by sa mohol alebo dokonca mal niekedy vykonávať skutočne, čisto 100 percentne objektívnym spôsobom, a nie každé jedno rozhodnutie byť nejakým podielom šedej na spektre subjektivity. Ale vo všeobecnosti sa zdá, že Premier League sa s tým dostala do poriadku.
Zamávaj rukou nad hlavou – ak ju zasiahne lopta, bude to penalta, ty neopatrný hlupák. Rukou preč od tela, aby ste zablokovali strelu na bránu? Áno, trápiš sa. Ale zastaviť loptičku na kop na bránku, pretože sa vám za dve desatiny sekundy nepodarilo pohnúť pažou? Áno, netráp sa tým. V Premier League by len malé vychýlenie nohy ušetrilo bieleho a je neuveriteľne ťažké urobiť koherentný argument, že politika UEFA je lepšia.
A to ani nezabúdajme na to, že samotná myšlienka neudeľovania trestov, keď sú ruky v prirodzených pozíciách, v skutočnosti viedla k tomu, že obrancovia umiestňovali svoje ruky do najrôznejších neprirodzených pozícií v marnom pokuse upokojiť vrtošivé božstvá VAR a k zavedeniu konceptu prirodzenej siluety, ktorá stále nie je prirodzená.
Neviem ako vy, ale my milujeme behať naplno a vrháme sa na rýchlo sa pohybujúci futbal, pričom si predvádzame ruky za chrbtom.
Ale od momentu zasiahnutia Bena Whitea ste vedeli, že Atleti dostane penaltu. Ako hovoríme, je tu aspoň konzistentnosť. Nepáči sa nám to, ale musíme s tým súhlasiť.
Potom príde tretí trest noci. Hancko – opäť on – vystrčí nohu smerom k lopte. Eberechi Eze vystrčí nohu smerom k lopte. Eze sa tam dostane ako prvý a získa loptu. Hancko sa tam dostane ako druhý a dostane Eze.
Len tak ledva. Ale získaj ho. Po tom, čo sme si dali tortu „zodpovedá trest zločinu“, budeme ju teraz jesť.
Kontakt sa automaticky nerovná faulu. To však nevyhnutne neznamená, že mierny kontakt nie je nikdy faulom. A tvrdili by sme, že toto je tiež jednoducho faul. Kdekoľvek inde na ihrisku je to priamy kop a nikto nerobí rozruch. Dobre, Diego Simeone asi robí rozruch, ale nie je ako všetci ostatní.
Našu zdanlivú nekonzistentnosť by sme zakryli tvrdením, že ide o neopatrnosť, keď tam Hancko strčil nohu, vďaka čomu je to – a teda takmer akýkoľvek faul – odlišný od hádzanej, ako je Whiteova a tá minulá, ktoré majú tú nevyhnutnú kvalitu nešťastia. Hancko mal iné možnosti. Lepšie možnosti. Jedinou skutočnou alternatívou Whitea bolo v prvom rade nemať zbrane.
Čo to však absolútne nebolo, bola jasná a zjavná chyba. Po podaní na ihrisko sa jednoducho nedá prevrátiť. Opäť sa vraciame k základnému problému s VAR: je postavený na lži, že futbal je hra objektívnych právd a tvrdých, rýchlych práv a krívd.
A to, čo chcú futbaloví fanúšikovia vidieť, je viac akcií špičkových „rozhodcov, ktorí sa pozerajú na obrazovky“ a menej prihrávok, driblovania a streľby.
Vyčíňanie Simeoneho a jeho tímu počas preskúmania tejto penalty absolútne nezaujalo. Iste, pravdepodobne by sme sa všetci zaobišli bez toho, aby si Ally McCoist zlomyseľne navliekla do alobalu a povedala, že by to zostalo na treste na druhom konci – fanúšikovská základňa Arsenalu je posledná, ktorá potrebuje takéto neutrálne povzbudenie, aby odštartovala.
Ale ak Arsenal vypadne budúci týždeň – dosť možno spôsobom, ktorý bude zahŕňať niekoľko ďalších penalt – hluk bude neznesiteľný. V neposlednom rade preto, že budú mať celkom slušnú hádku po prvom zápase, keď po skutočnom futbale, ktorý sa tak nutne a elegantne chytil titulky v Paríži, tu VAR zintenzívnil svoju hru, aby udelil jednu nezmyselnú penaltu a zrušil rozumnú penaltu, oboje na úkor Arsenalu, a zabezpečil, aby zaujal svoje právoplatné miesto v centre pozornosti.
