A tak to je. Dočasne, až do prezidentského súhlasu, sú Spojené štáty mimo svoje majstrovstvá sveta.
Zatiaľ čo Gianni Infantino má bezpochyby svoj vrchol, nezávislí muži hľadajú v knihe pravidiel tajomnú klauzulu, ktorá dáva FIFA možnosť rozhodovať Svetový pohár posledných 16 je najlepšie z troch, ak to považujú za najlepšie a najspravodlivejšie, musíme aspoň zatiaľ pokračovať za predpokladu, že USA sú skutočne preč.
daný absurdnosť Balogun Farragotreba sa opýtať: je to tak? Urobil si to všetko… pre toto? Pokorné pádlovanie 4-1 od tímu, ktorý mal neuveriteľné šťastie, že sa dostal cez posledných 32?
Štáty boli v Seattli úplne prehnité, pohodlne ich prekonala a bez námahy prekonala belgická strana, ktorá je tieňom toho, čo kedysi bolo.
Možno Belgicko rozpálilo nespravodlivosť, keď čelilo hostiteľskému tímu, ktorý mohol požiadať o prezidentskú priazeň. Možno, že vo chvíli sebauvedomenia bol americký tím z toho všetkého v rozpakoch.
Nech už bol dôvod akýkoľvek, hra začala ako opak toho, čo by sa dalo očakávať. Belgicko vybuchlo z blokov proti nesmelej, pasívnej strane USA. Príležitosť sa im zdala príliš veľká.
Stáli na mieste, aby umožnili Charlesovi De Ketelaeremu klepnúť domov svoj prvý gól na turnaji. Keď odrazený priamy kop Malika Tillmana ponúkol USA nezaslúženú cestu späť do hry, obrana USA opäť ponúkla odpor kužeľov na cvičisku a umožnila De Ketelaeremu sekundu od vynikajúceho kríža Leandra Trossarda.
Je pozoruhodné, že po prestávke sa to pre USA zhoršilo, keď dve katastrofy v obrane dodali skóre strašne jednostranný vzhľad, ktorý si, úprimne povedané, hra zaslúžila. A pod hrou máme na mysli ako týchto konkrétnych 90 minút, tak aj futbal všeobecne.
Matt Freese sa dostal do hroznej spleti, keď umožnil Hansovi Vanakenovi prekopnúť loptu okolo uviaznutého brankára do prázdnej bránky predtým, ako neskorá chyba Chrisa Richardsa vpustila striedajúceho Romelua Lukakua, aby vybičoval domáce Belgicko už štvrtý a tretí na turnaji, na ktorom má z obmedzeného času na ihrisku obrovský zásah.
Je ľahké – a tiež zábavné a správne – zosmiešňovať USA spôsobom ich odchodu, ísť von tak neuveriteľne pokorne po smiešnom poškodení športu v ich mene oportunistami a podvodníkmi pri budovaní tejto hry.
Dôsledky rozhodnutia pozastaviť suspendáciu Folarina Baloguna sú v skutočnosti len na začiatku a ktovie, aké ďalšie nezamýšľané dôsledky to môže mať. Je životne dôležité, aby tento výsledok, ktorý bol nevyhnutný pre zdravý rozum a pohodu na turnaji, nikomu nedovolil zahanbiť sa za trápne a hanebné vyčíňanie posledných dní.
FIFA musí byť naďalej naliehaná a prenasledovaná, kým aspoň neuznajú, že musia uviesť správny dôvod, prečo prišlo k rozhodnutiu pozastaviť Balogunovu suspendáciu, namiesto čoraz zúfalejších pokusov o dodatočnú úpravu prijateľného reťazca udalostí.
Určite bolo ťažké nevychutnať si občasné výseky Infantina, ktorý sa zvíjal na svojom čalúnenom sedadle, keď sa to všetko odvíjalo, nesúc nezameniteľný pohľad muža, ktorý vie, že bude mať ďalší nepríjemný telefonát.
Ale je tu aj skutočný smútok. Až do tohto týždňa to bol celkom sympatický americký tím pod vedením manažéra, ktorý tu bol stále dôkladne premyslený. Hrali jeden z najpútavejších a najzábavnejších futbalových zápasov v skupinovej fáze, aj keď varovanie, že všetci ostatní v ich skupine boli naozaj celkom ticho, sa s postupom súťaže stalo aktuálnejším.
Boli mladí, bola s nimi zábava, bolo skvelé sa na ne pozerať. Zaujali predstavivosť. Urobili všetko, čo ste mohli chcieť, aby hostili národný tím mimo tradičných futbalových oblastí na majstrovstvách sveta. Bol to americký tím, ktorý si mohol získať a získal si srdcia a mysle.
To je teraz všetko stratené, zmyté kontroverziou a krehkým egom malých človiečikov, ktorí majú na starosti FIFA aj túto krajinu, a teraz údery rúk dobrej, nie veľkej belgickej strany, ktorú si bude vychutnávať zvyšok futbalového sveta.
Sám Balogun urobil nóbl rozhodnutie, že sa potichu pozastaví, sotva na to prišiel v hre, ktorá ho obišla. Opäť platí, že nič z nezmyslov, ktoré sa okolo neho tento týždeň rozvírili, nie je jeho chyba. Bol postavený do nemožnej pozície ľuďmi, ktorí sa naozaj nestarajú o to, aby ho používal ako pešiaka vo svojich žalostných mocenských hrách. V skutočnosti nebolo žiadnym prekvapením, keď som ho videl hrať tak hlboko pod tým, čo sme na tomto turnaji videli predtým, so všetkou extra nechcenou pozornosťou.
Zďaleka nebol sám. Christian Pulisic, najskúsenejší člen amerického útoku a niekto, koho zúfalo potrebovali, aby ich prekonal cez výzvy tejto kravaty, bol úplne anonymný.
Celý americký tím bol len hlboko a sklamane pasívny. Po týždni hluku a rozptyľovania mimo ihriska, keď sa konečne vrátili na ihrisko, radšej nechali hru, aby sa odohrala.
Nespravodlivosťou živení belgickí červení diabli nemali žiadne zábrany využiť výhodu. Bol to veľký deň v kariére De Ketelaereho, ktorý na tomto turnaji občas vyzeral stratený, ale tu šikanoval statickú obranu.
Trossard bol špinavý a nemravný, keď ťahal za nitky zľava. Belgicko sa ani nemuselo obracať na Kevina De Bruyna. Jediný tlmič duchov pre tím, ktorý sa po piatich minútach do konca zápasu so Senegalom pozrel dolu a von bolo vážne zranenie kolena pre Amadou Onana.
Lukaku zdvihol Onanovu košeľu na počesť po jeho neskorom lesku a zdá sa isté, že Belgicko sa bude musieť pokúsiť prekonať oveľa zložitejšiu prekážku Španielska v osemfinále bez neho.
To je však starosť na ďalší deň, po výsledku, ktorý futbal potreboval. Posledný zostávajúci spolumoderátor padol a ich odchod – a jeho nakoniec ponižujúci charakter – sa bude oslavovať.
Takto to naozaj nemuselo byť.