Tak je koniec letnej zábavy. Majstrovstvá sveta so všetkými tými hrami v čudných časoch dňa a noci sú za nami, pred nami je už len ďalšia sezóna Premier League.
Takže, čo sa v tom stane?
Budeme tu veľa zovšeobecňovať, ale zdá sa, že existuje široký konsenzus okolo nasledujúcich vecí, z ktorých si myslíme, že niektoré alebo všetky by mohli nakoniec vyzerať tak hlúpo ako „Sunderland bude určite bojovať“ minulú sezónu. Existuje dôvod, prečo musíme prejsť skutočným rigmarolom všetkých zápasov, a to namiesto toho, aby sme len rozhodovali o veciach v predsezóne a ušetrili deväť mesiacov sporov.
Toto je, ako vždy, prísne vedecké a založené na nasledujúcich životne dôležitých, vždy spoľahlivých a úplne tvárnych faktoroch: všeobecné vibrácie, veci, ktoré sme čítali, kúsky, ktoré sme videli na sociálnych sieťach, a tiež pokus premeniť hodiny, ktoré sme premrhali nečinným klikaním na ceny budúcej sezóny na oddschecker, na niečo nejasne konštruktívne.
Arsenal titul stratí
To dáva dokonalý zmysel v mnohých ohľadoch. Nakoniec boli v minulej sezóne celkom pohodlne najlepším tímom v krajine, pričom Man City zakoplo o vlastný zadok zakaždým, keď sa naskytla príležitosť, aby zistili, či by Gunners mohli byť pripravení a ochotní zapojiť sa do niektorých klasických fliaš.
Sú tiež, absurdne, teraz jedinou známou veličinou na vrchole ligy. Ďalší piati členovia Veľkej šestky tento rok vymenovali nových manažérov. Tri z nich boli urobené len toto leto, zatiaľ čo ďalšie spravili trvalého správcu.
Aston Villa má stále Unaia Emeryho, čo je dobré, ale odoberajú ich väčší chlapci. Newcastle má stále Eddieho Howea, čo je zlé, a sú vyberaní väčšími chlapcami.
Takže áno, všetko to poukazuje na Arsenal. Sú najbezpečnejším a najzreteľnejším výberom titulu v tomto roku a celkom solídnym favoritom.
A predsa, udržať si titul v Premier League je veľmi ťažká vec. Jedinými manažérmi Premier League, ktorí tak urobili, sú Sir Alex Ferguson, Pep Guardiola a José Mourinho pred jeho tragickým zostupom do meme.
Arsene Wenger to nikdy nedokázal ani na vrchole duopolu pred José United – Arsenal.
Je potrebné uviesť, že podmienky už nie sú také ťažké pre tých, ktorí sa pokúšajú o túto úlohu v Premier League po Pepovi a po Kloppovi.
Ale pozerať sa na rôznych hráčov Arsenalu, ako sa unavene dostávajú na koniec majstrovstiev sveta na konci dlhej a brutálnej sezóny v Premier League a Lige majstrov, bolo zvedavé, koľko môže byť v nádrži na začiatku sezóny.
William Saliba je zlomenýDeclan Rice je úplne vyčerpaný a po posledných pár týždňoch, kto vie, kde sme s Bukayo Saka?
Pre Gunners na prestupovom trhu to bolo doteraz náročné leto.
Úprimne povedané, budú pravdepodobne 17.
Spurs prinajmenšom nebudú také špinavé
Keď už hovoríme o kluboch zo severného Londýna, ktorým sa skutočne podarí skončiť na 17. mieste. Tento by mal byť celkom bezpečný, ale minulú sezónu mal byť celkom bezpečný a veľkolepo, takmer katastrofálne, nebolo. Boli na tom akosi aj bez výhovorky, že sa raz pokúsia vyhrať trofej, ešte horšie.
Bolo tam závratné kúzlo, kde naozaj vyzerali odsúdení na nemysliteľný zostup, úplne neschopní si pomôcť.
Boli lepší po príchode Roberta De Zerbiho, ale z ohromujúco nízkeho základu a nikdy sa nedozvieme, ako by veci vyzerali, keby im rozpis zápasov neprihodil Aston Villa počas ideálneho víkendu, aby mohli byť Aston Villou.
Toto leto však bolo mentálne. Zdá sa, že minulosezónna skoro miss poslala celý klub do úzadia. Už to bol bezprecedentný prestupový rozruch a ešte sa to nestalo.
De Zerbiho za jeho záchranu už odmenili tým, že mu získate úplne novú obranu a úplne nový stred poľa. Je pravdepodobné, že cez dvere prejdú aspoň dvaja noví útočníci.
To ich úplne znemožňuje predvídať. Široká škála výsledkov pre Spurs v tejto sezóne, ktoré by museli byť zaradené pod Perfectly Plausible, je obrovská. Môžete medzi sebou polemizovať o tom, či je pravdepodobnejšie, že budú na čele ligy v januári, alebo sa De Zerbi už medzičasom vykašľal na to, čo mu bolo zamietnuté štvrté 80 miliónov libier+, ale kľúčové je toto: môžete úplne vidieť, že sa jedna z týchto vecí stáva skutočnosťou.
A jedna vec, ktorú už vieme s istotou, je, že fanúšikovia súpera majú obavy. Mateus Fernandes a Sandro Tonali sa zmenili z najvyhľadávanejších stredopoliarov v lige na evidentne chybných a skutočne dosť svinských, odkedy skončili v Tottenhame, pričom podobné, aj keď menej kľúčové príbehy sa objavujú okolo Marcosa Senesiho a Jana Paula van Heckeho.
Dáva to určitý zmysel, pretože ak skončili v Spurs, na určitej úrovni s nimi musí byť niečo v neporiadku. Ale stále je zábavné vidieť súperových fanúšikov, ktorí sa uchádzali o svoj podpis, ako teraz vstupujú na celé územie „aj tak si ju nikdy nemyslel“, čo vyvrcholilo tým, že fanúšikovia Manchestru United zostrihali videá troch nesprávne umiestnených Tonaliho prihrávok. Zo 70 prihrávok, o ktoré som sa pokúsil. V predsezónnom zápase. Proti MK Donsovi. Za zatvorenými dverami na cvičisku.
To je miesto, kde sme. To je to, čo fanúšikovia Man United robia. Vlečné zábery priateľov z cvičiska Tottenhamu, aby dokázali, že majú pravdu.
Ako ďaleko to dotiahli, kleslo; aj keď majú pravdu, len dokázali, že sa mýlili. Starať sa o Spurs je volanie o pomoc, chlapci. Chlapci, tu je Tottenham.
Man United bude lepší ako Liverpool
Na základe druhej polovice minulej sezóny je to opäť úplne spravodlivé. Manchester United bol oveľa lepší ako Liverpool.
Existujú však významné faktory. Arne Slot bol v tomto momente úplne zapáchajúci svojou zvláštnou taktikou a viditeľnou frustráciou pri zistení, do akej miery strata Trenta Alexandra-Arnolda vytrhla guráž z vynikajúceho tímu, ktorý zdedil vo svojej prvej sezóne, a nasledujúce leto sa mu evidentne nepodarilo zlepšiť o niekoľko stoviek miliónov libier.
United sa medzitým pretĺkali jarným hraním nenáročného režimu, s jednou hrou týždenne a nepoškvrnenou atmosférou udržiavanou len vďaka manažérovi, ktorý mal skôr rád pateticky tvrdohlavého Portugalca, ktorý sa pomaly zmenšoval a premieňal na kukuričný klas.
Dočasná rola Michaela Carricka ako manažéra Man United sa pomaly a nevyhnutne zmenila na trvalú, no napriek tomu, že vedie klub k jasne lepším miestam, chýba mu aj prestupová ťahúň, ktorý dokázal minulé leto využiť dokonca aj Ruben Amorim za tvrdých okolností.
Naozaj si nie sme istí, koľko ďalších cieľov v strede poľa môže Manchester United prekonať, kým prestane znieť vierohodne tvrdiť, že boli skutočne tým, kým celý čas chceli.
Pokiaľ ide o Liverpool, v tejto sezóne je to ďalšia veľmi neznáma veličina. Už nejaký čas je zrejmé, že jedna z väčších šeliem Premier League bude experimentálnym pokusným králikom pre to, ako bizarne pruhované výsledky Andoniho Iraolu obstoja pod žiarou reflektorov veľkých klubov, a teraz vieme, že tým klubom bude Liverpool.
Je známe, že Iraola má za sebou 18 zápasov bez prehry ako manažér Premier League, ktorý nasleduje priamo po 11-zápasovom behu bez víťazstva. Akékoľvek opakovanie tohto druhu nezmyslu bude v Liverpoole tolerovať oveľa menej ľahko ako v Bournemouthe, samozrejme, kde sa zmení identita behu, ktorý priťahuje širšiu pozornosť.
Dokonca aj tá loooooonnngggg neprekonaná séria zahŕňala dvojmesačnú sériu žrebovaní; sledujte, ako rýchlo sa z toho stane „nevyhrali v piatich zápasoch“ namiesto „neporazení v deviatich“, keď to nie je Bournemouth, ale Liverpool.
Ale podľa toho si myslíme, že budú celkom dobré. Myslíme si, že zatiaľ čo história jasne hovorí, že povýšenie dobrých manažérov zo strednej triedy Premier League medzi elitu len zriedka ide podľa očakávaní, Iraola vyzerá ako súčasný manažér, ktorý je najschopnejší porušiť túto konvenciu a že väčšina prepadov s veľkými peniazmi v minulej sezóne bude podstatne lepšia.
Rovnako dôležité – možno ešte dôležitejšie – si jednoducho nemyslíme, že United budú vyzerať tak dobre, ako teraz, keď sa opäť ocitnú v dvoch zápasoch týždenne namiesto toho krásneho odpočinku, ktorý mali v druhej polovici minulej sezóny.
Postupová trojka = zostupujúca trojka
Zdá sa, že je to dôležité pre celkové smerovanie Premier League. Existuje pomerne populárny súhlas, že minulá sezóna nebola vintage Barclays. Veľa z toho bolo len ľuďom, ktorí v skutočnosti nemali radi Artetov Arsenal, ale bola to sezóna, ktorá sa stala príliš veľa o zápasoch a príliš málo o futbale.
Na minulej sezóne však bolo nepopierateľne skvelé, že dva z povýšených tímov boli skutočne veľmi schopné. To vytvorilo potrebný riadny boj o zostup po dvoch po sebe idúcich procesiách nahor a nadol, ako aj so Sunderlandom a Leedsom, ktorí nakoniec pohodlne prežili, niektoré rovnako potrebné zmeny tímov divízie.
Preč je Osídlená sedemnástka, West Ham a Wolves (a tak skoro Spurs) sú vyradení.
Teraz musíme zistiť, aký bol výkyv. Boli to dve sezóny, v ktorých každý, kto prišiel hore, sa vrátil späť nadol, alebo to bola tá, kde dve z troch prežili s dostatkom rezervy?
Identita povýšených tímov sa hodí k tomu, že minulá sezóna je zlomová. Všetky tri povýšené tímy majú individuálne šance na zostup a nie je väčšia ako 2/1 pre všetky tri. Pre porovnanie, je to 28/1, že všetky tri prežijú.
Hull má vzhľad svojej klasiky „náhodou príliš skoro povýšený“ a mal základné čísla, ktoré z nich urobili kandidátov na zostup na šampionát, bez ohľadu na Premier League. Ale potom sa pozrite na Sunderland v minulej sezóne…
Zdá sa, že Ipswich pred niekoľkými rokmi úplne ukradol jojo z Norwichu z východoanglických rivalov, z ktorých by sa v Championship úplne vydarili, ale potom sa ani poriadne nepokúsili prežiť v Premier League, kým sa celý cyklus začal odznova, až napokon a nevyhnutne prišla gravitácia. Zdá sa, že hlavným rozdielom je, že Norwich to dokázal s oveľa menším počtom Ed Sheeran, čo treba povzbudiť.
A potom je tu Coventry, späť v Premier League po smiešne dlhom čase v divočine a ak nič iné, zaručené, že bude mať širokú mediálnu podporu, pokiaľ budú veriť Frankovi Lampardovi. Odvrátenou stranou samozrejme je, že keď a ak sa ich zbavia, budú z nich Bambi zabíjajúci darebáci, ktorých trest za zostup bude od toho dňa horlivo žiadaný.
Všetci vyzerajú ako tímy, ktoré by mohli zostúpiť. Ale je tu tiež veľa kandidátov na Doing A Wolves medzi spodnou časťou tabuľky v minulej sezóne – najmä so všetkým tým manažérskym donom z minulej sezóny a tohto leta, ktorý vytvára toľko neistoty.
Vaše Fulhamy, Vaše Krištáľové paláce a dokonca aj Bournemouthy tohto sveta už nemožno považovať za bezpečné len kvôli známej a pôsobivej postave, ktorá sedela v zemľanke.
Nemal by to byť prinajmenšom jednoduchý sprievod „priamo späť nadol“.
Preteky o prepadnutie Premier League: Kto bude prvým manažérom v sezóne 2026/27?
A ak nie povýšená trojka, tak Sunderland
Myšlienka syndrómu druhej sezóny je silná. Takmer určite výkonnejší, než by mal byť.
Sunderland neprežil traumatické leto. Nestratili svojho manažéra, čo im okamžite dáva jedného nad mnohými ich rivalmi, ako je uvedené vyššie.
Neurobili ani to, že mali nápadne slabý koniec prekvapivo dobrej sezóny. Naopak, ak vôbec niečo, zavŕšili kampaň štyrmi víťazstvami a dvoma remízami v posledných ôsmich zápasoch, aby skončili siedmi a kvalifikovali sa do Európy.
Je nepopierateľne pravda, že tie štvrtkové noci by sa mohli stať záťažou, ak Sunderland začne pomaly. Musíte si však vypočuť aj to, čo hovoríte, keď naznačujete, že veľkým dôvodom, prečo by tím mohol zostúpiť, je skutočnosť, že sa kvalifikoval do Európy prostredníctvom ukončenia ligy v predchádzajúcej sezóne.
Predsezónny trh stávok na zostup je však veľmi, veľmi jasný: favoritmi na pokles sú Hull, denné svetlo, Ipswich, Coventry, denné svetlo, Sunderland, denné svetlo, viac denného svetla, niekoľko ďalších dní, Leeds.
A nemyslíme si, že by tam mal byť Leeds, keď už sme pri tom.