Brazília tri roky prenasledovala Carla Ancelottiho, ako keby Talian nosil zlatý kľúč k ich šiestemu svetovému poháru. V nedeľu po porážku Nórska 2:1 v zápase v New Jerseyrekordný päťnásobný šampión zistil, že ani jeden z veľkých manažérov klubového futbalu nedokáže zázraky s tímom postaveným na nádeji, nostalgii a unavených nohách.
Úpadok Talianska je už dlho varovaním, že ak sa krajina nedokáže postarať o svoj futbal, môže zaostávať s alarmujúcou rýchlosťou. Brazília má teraz vlastnú nepríjemnú prípadovú štúdiu.
Dlhé prenasledovanie Ancelottiho počas jeho pôsobenia v Reale Madrid nechalo národný tím unášať troma manažérmi, a keď prišiel, nebolo ľahké uniknúť z pohyblivého piesku. Jeden rok nebol nikdy dosť času na nápravu troch rokov zanedbania.
Ancelotti môže byť jedným z najuznávanejších manažérov, akých hra poznala, no tieto majstrovstvá sveta ukázali, že je len človek.
Niekoľko z jeho najväčších rozhodnutí v tíme sa vrátilo, aby ho uhryzlo, a nebolo to nič bolestivejšie ako rozhodnutie dôverovať starnúcim hráčom, ktorí vyzerali za svojimi najlepšími.
Casemiro, Danilo a Neymar mali skvelé mená a veľa najazdených kilometrov. Proti Nórsku sa to ukázalo.
Oba nórske góly padli po ľavom krídle, kde Andreas Schjelderup vystúpil z lavičky s energiou, ktorá Brazílii veľmi chýbala. Danilo, 34, bol požiadaný, aby hral pravého obrancu, čo bola rola, ktorú pravidelne nezastával už roky, v poslednej dobe bol skôr využívaný ako záložník pre Flamengo.
Ukázalo sa, že ide o brutálny nesúlad. Schjelderup sa naňho cielene rozbehol; Danilo vyzeral zarazene.
Brazília mala ťažký turnaj
Casemiro vydržal podobne ťažký turnaj. Bojoval s tempom súperov, chybne umiestnenými prihrávkami a v nedeľu v horúčave v New Jersey pripomínal hrdzavé nákladné auto, ktoré brúsilo úzku horskú cestu v Pyrenejach.
Potom prišiel Neymar, predvolaný neskoro, zápas bez gólu a Brazília potrebovala inšpiráciu. Zaznamenal síce bodový kop, ale to bola skôr útecha ako záchrana.
Problém bol v tom, čo bolo predtým. Neymar, ktorý prišiel na turnaj so zranením, ponúkol malý ťah, malé prekvapenie a nič z ničivého výbuchu rýchlosti, ktorý z neho kedysi urobil jedného z najobávanejších futbalových útočníkov.
Pomalý, predvídateľný a mdlý v pohybe strihol smutnú postavu v porovnaní s brilantným hráčom, ktorým býval.
Ak bol plán skutočne pripraviť novú generáciu na majstrovstvá sveta v roku 2030, zdá sa, že výber Brazílie je ešte ťažké vysvetliť.
S úplným cyklom začínajúcim skôr, ako sa očakávalo a obmedzeným tlakom na tento tím, aby okamžite dobyl svet, Ancelotti mohol nechať staršieho strážcu doma a poskytnúť mladším hráčom modriny, ale cenné vzdelanie.
Namiesto toho sa Brazília pokúsila preklenúť minulosť a budúcnosť a spadla medzi ne.
Výsledkom je minimálne 28-ročné čakanie na šiesty titul majstra sveta, nepredstaviteľné sucho pre krajinu, ktorá postavila svoju futbalovú identitu na invencii, odvahe a prevahe.
Veľkú časť turnaja bola Brazília takmer na nepoznanie. Len Vinicius Jr. ponúkol záblesky starej iskry, pripomienku, že talent úplne nezmizol.
Brazília však okolo neho vyzerala málo prehľadne a rýchlo, a čo je najzaujímavejšie, chýbala im.
PREČÍTAJTE SI: Haaland zostáva nevyhnutný, pretože Nórsko spôsobilo ďalší skorý odchod z majstrovstiev sveta v Brazílii