Neymar Junior sa v stredu vrátil do brazílskych farieb po 981 dňoch, keď nastúpil ako náhradník na svoj 14. zápas Svetového pohára, keď Selecao postúpilo do 32. kola. víťazstvom 3:0 nad Škótskom.
34-ročný útočník, ktorému sa tento týždeň posmieval brazílsky prezident ako hráčovi „práca z domu“ po päťtýždňovej prestávke pre zranenie lýtka, odohral 20 minút na svojom prvom medzinárodnom zápase od konca roka 2023.
Jeho hviezda v porovnaní s hviezdami Lionela Messiho a Cristiana Ronalda za ten čas vybledla, no v brazílskom futbale zostáva totemickou postavou a ozývali sa skandály „Neymar! Neymar!“ keď sa rozcvičil po tom, čo Brazília viedla po hodine 3:0.
Zápas proti Škótom bol už jasne vyhraný, keď mu tréner Carlo Ancelotti v 76. minúte napokon dal pokyn, aby nahradil Matheusa Cunhu vpredu, čím vyvolal ďalšie obrovské ovácie od brazílskych fanúšikov.
Okrem svojich úžasných schopností je Neymar najproduktívnejším medzinárodným strelcom Brazílie, keďže od svojho debutu v roku 2010 našiel za svoju krajinu 79-krát sieť v 129 zápasoch počas 16 rokov.
To, že 80. nikdy nevyzeralo, že príde v jeho krátkom portréte na štadióne Miami, sa nebude týkať Neymara ani skúseného Ancelottiho, ktorý má v úmysle vyhrať pre Brazíliu šieste majstrovstvá sveta.
Kým kedysi Brazília hľadala inšpiráciu v poslednej tretine ihriska len na Neymara, teraz má vznešený talent Viniciusa Juniora.
25-ročný hráč, ktorý svojím tempom a dotykom terorizoval Škótov, sa bude považovať za nešťastného, že neprišiel s prvým hetrikom na majstrovstvách sveta pre Brazílčana od Pelého v roku 1958. v boji o Zlatú loptu.
Vinicius, ktorý prešiel cez frontovú líniu, až kým sa nepresťahoval na ľavé krídlo, aby uvoľnil miesto Neymarovi, prijal darček od škótskej obrany, aby strelil jeho prvý gól a druhý pridal hlavou v nadstavenom čase na konci prvého polčasu.
Medzitým zlikvidoval Jacka Hendryho a zasunul loptu do siete, len aby kontrola VAR rozhodla, že fauloval obrancu.
Pred pár minútami vystrelil cez bránu a potom sa otočil a zamával na more Brazílčanov v dave, aby ich nabádal, aby zvýšili hlasitosť svojej podpory. Rýchlo odpovedali svojmu hlavnému mužovi a urobili.
V druhom polčase bolo ešte niekoľko šancí, keď ho brankár odmietol, ale Škóti nikdy nevyzerali úplne pohodlne, keď mal loptu pri svojich kopačkách.
Ancelottiho rozhodnutie odvolať Neymara na majstrovstvá sveta bolo kontroverzné, ale kým je Vinicius nablízku, prefíkaný Talian vie, že tridsiatnik je jednoducho iná možnosť vpredu a nie hlavná, ktorou bol tak dlho.