Zatiaľ čo nikto by nesúhlasil s hodnotením Alana Smitha o doterajšej kariére Brennan Johnsonovej v Crystal Palace, najmenej zo všetkých máme podozrenie, že Johnson sám nestrelil gól v 19 vystúpeniach po svojom januárovom prestupe z Tottenhamu za 35 miliónov libier, predzápas spolukomentátora „proste nebol dosť dobrý, úprimne povedané“ bol čudne brutálny.
Takéto komentáre sú zvyčajne spojené s upozornením „potrebuje čas do postele“, ale Johnson dostal od bývalého útočníka Arsenalu krátku revolúciu, ktorá pristúpila k odhaleniu toho, čo určite znelo ako hlboko zakorenená pomsta proti bývalému krídelníkovi Spurs a jeho zaujatosti v severnom Londýne tým, ktorí si nasadzujú na pohovkách čiapky z fólie, aby sa im doma mohol vyhnúť hrdina, ktorý dúfal, že ich priazeň bude robiť.
PREČÍTAJTE SI VIAC: Arsenal získal titul a Tottenham vystrašil zostupujúcich súperov počas slávneho víkendu triumfu
Po otvorení hry, v ktorej bol Johnson takmer jediným útočným odbytiskom inak bezzubej strany Crystal Palace, Smith vyhlásil, že „v podstate „Všetko, čo sa Brennanovej Johnsonovej mohlo pokaziť, sa pokazilo počas prvých 20 minút.“
Práve dostal žltú kartu za cynický švih na El Hadji Malick Diouf. Ani jeden moment neukázal Johnsona v najlepšom svetle, ale láskavejší odhadca by tento pokus mohol aspoň pochváliť – prinajmenšom bol v správnej pozícii na skórovanie – ale nie Smith, ktorý jednoducho trval na tom, že „musí to urobiť lepšie“.
Diskusia o tomto momente v štúdiu Sky Sports o prestávke a o tom, ako by ho videli fanúšikovia Spurs, ktorí fandia porážku West Hamu, aby ich udržali v bezpečnom bodeJamie Carragher povedal: „Johnson je legendou Tottenhamu a vždy bude po svojom góle vo finále Európskej ligy, ale premárni šancu stať sa tu ešte väčšou legendou Tottenhamu.“
O dve minúty neskôr Smith tvrdil, že „Johnson mohol byť ľahko vylúčený na druhú žltú“, ak by – a to sa zdalo kľúčové – bol Johnson faulujúci Dioufa a nie Daniel Munoz, ktorý v žiadnom prípade nebol varovaný.
Čoskoro nato, keď Johnson urobil jeden veľmi pekný dotyk, aby si urobil priestor, než zakrútil odrazenú strelu tesne vedľa žrde, Smith pochválil Johnsona, ako keby bol batoľa čisto visiace na mrežiach alebo neduživý dôchodca, ktorý sa chce dostať z invalidného vozíka. „Fair play k nemu za to, že to skúsil,“ povedal.
Spolukomentátor potom označil možný otras mozgu pre Johnsona po nepríjemnej zrážke hláv s Dioufom ako maskované požehnanie pre Palace tesne pred polčasom. „Neprekvapilo by ťa, keby Johnson vypadol,“ povedal. „(Ismaila) Sarr je na lavičke, je zarezervovaný.“
Smithovi sa jeho želanie nesplnilo, no brilantný center cez bránu West Hamu od Johnsona krátko po prestávke slúžil na ilustráciu kolektívneho zlepšenia a nie individuálnej Johnsonovej kvality: „To je od Palace o niečo lepšie.“
V podobnej situácii o pár minút neskôr Johnson zvolil nesprávnu možnosť, ale nie takým očividným a hanebným spôsobom, aby vyvolal zvuk, ktorý je zvyčajne vyhradený, keď niekto vkročí do psej kaše: „Urgh, musíš to stiahnuť pre (Jorgena) Stranda Larsena.
Oliver Glasner aspoň videl v Johnsonovom výkone dosť na to, aby ho udržal na ihrisku dlhšie ako Yeremy Pino a Strand Larsen, keď sa Palace hnal za víťazným gólom.
Nikdy to neprišlo k radosti Smitha, ktorý okázalo nedokázal skryť svoju agendu proti Spurs v úplne poslednej akcii zápasu, keď striedajúci Mohamadou Kante zaútočil po pravej strane na West Ham.
„Pokračuj, celú cestu,“ zamrmlal Smith.
Chápeme, že zostup Tottenhamu by bol a) veselý, b) dobrý biznis pre Sky Sports a všetkých ostatných a c) veselý, ale otvorene fandiť jednému z ich zostupujúcich rivalov na spoločnom komentátorskom poste, ktorý sa inak používa na znevažovanie bývalého hráča Spurs, pretože ste hrávali za Arsenal, na nepohodlne nápadný dojem, ktorý by mal od Smitha prinajmenšom vyvolávať dojem predsudkov.
