Kedy začala Minnesota Timberwolves vyhrať 3 finále 3 západnej konferencie? Ihneď po tom, ako boli zaradení 15 bodov, aby stratili hru 2, a zaostávali za 2-0 v sérii.
Keď sa vo štvrtok v noci vo štvrtok v noci prevrátili na prenajatý let 757 na svetovom letisku Will Rogers, nebolo pochýb o tom, že na palube boli frustrovaní ľudia.
Jaden McDaniels bol pripojený ku všetkým priestupkom, ktoré ho prinútili pískať, zatiaľ čo obhajoval MVP Shai Gilgeous-Alexander. Julius Randle Paro po tom, čo ho tréner Chris Finch poslal v štvrtom štvrťroku. Naz Reid sa snažil recitovať mantru Strelca v hlave po začatí série 0-2 z 3-bodového rozsahu.
Potom nastúpili do lietadla – a videli a počuli Anthony Edward.
„Okolo Ant,“ povedal Reid, „nikdy sa nemôžeš dostať k sebe.“
Edwardsova nekonečná energia sa niekedy môže zdať po druhé. Jeho nedostatok filtra často vedie k veselosti, ale aj pokuty z NBA. Ale pre jeho tím to nikdy nevedie k negativite a Edwardsovu náladu po zápase 2 opakovane citovalo trénerov a spoluhráčov niekoľkokrát ako katalyzátor úžasného zvratu hry 3, v ktorom vlki recipovali šokujúce víťazstvo 42 bodov.
Tento ťah má sériu na 2-1 a vlci boli daní dôležité v tom, čo by sa dalo ukázať v pondelok večer ako hra, ktorá definuje sériu 4.
„Vždy sa dostane do dobrej nálady a je vždy pripravený na pohyb. Bol jedným z najpozitívnejších hlasov po zápase 2,“ povedal Finch, ktorý potvrdil pred víťazstvom v trase hry 3, že si myslel, že postoj jeho tímu je dobrý, napriek demoralizovanému týždennému týždenni v OKC.
„Vedenie, ktoré (Edwards) ukázala v tejto sezóne skokmi a hranicami. Je to len ďalší príklad.“
Nielen Edwards podporoval svoju emocionálnu energiu s dominantnou fyzickou silou za prvú štvrťrok 16 bodov v hre 3, ktorú vlci dostali na vedenie 20 bodov, z ktorých sa nikdy nepozerali späť.
Spoluhráči tiež sledovali Randle po jeho lavičke.
23 -ročný Edwards sa priblížil k Randle v lietadle a povzbudil ho, aby držal jeho náladu. Randle nebol s rozhodnutím spokojný, ale 11-ročný veterán vedel, aká dôležitá by bola jeho reakcia nielen v sérii, ale aj v jeho relatívne novom mandáte s tímom.
Keď lietadlo pristálo v Minneapolise, Randle bola odhodlaná pokračovať.
„Ja som ten, kto stále hovorí, že všetko je vo víťazstve a bez ohľadu na konkurenta, nechcete dovoliť, aby vaše emócie prekonali to, čo je pre tím najlepšie,“ povedala Randle. „Chcel som sa ubezpečiť, že som sa vrátil to isté, či už je to dobrý deň alebo zlý deň … tak tvrdo, ako je to niekedy, musíte skontrolovať svoje ego na dverách a to je to, čo sa snažím urobiť.
„A myslím, úprimne povedané, je to pre mňa užitočné, pretože keď to urobím a stratím v tíme, môžem sa vrátiť a hrať.“
Randle sa stretol s Finchom v sobotu ráno pred natáčaním tímu, povedali, a Finch vysvetlil svoje rozhodnutie a pokračoval ďalej.
Hneď ako Randle odišiel na pole, jeho spoluhráči zdvihli jeho odklon a neporušenú náladu.
„Bola to veľká časť spôsobu, akým sme v tejto hre vyšli,“ povedal Mike Conley’s Wolves Veterans Guard. „Jeho mentalita pred zápasom nejako viedla spôsob, akým by sme ju mali začať.“
Randle prišiel do cieľového stredu štyri hodiny pred tipom, aby sa dostal do ďalších záberov po opustení 5. štvrťroka v predchádzajúcich piatich štvrťrokoch.
Jediný spôsob, ako ukázal svoju náladu zvonku, bol iný prostredníctvom svojho predprúda, ktorý sa pohyboval od svojho obvyklého Drake a Nipsey Hussle, na mladom Jeezy, špeciálnom výbere, ktorý navrhol Wolves James „Flight“ White.
„Bol to Jeezyho deň,“ povedala Randle. „Len som vedel, že ho musím dostať z bahna, a tak dal let na Jeezyho a práve mi to napadlo.“
Keď hra skončila, Edwards mal za 30 minút 30 bodov; Randle skóroval 24 rokov na hladkom výstrele 9 z 15; McDaniels pomohol udržať Gilgeous-Alexander v noci po prasknutí 4 zo 13; Reid urobil svoje prvé štyri strely, vrátane dvoch 3-ukazovateľov, aby prelomil pád; Vlci boli v polčase 31 a vrátili sa do série.
„Nikdy som necítil stratu dôvery v náš tím, len som cítil frustráciu,“ povedal Finch. „Po posledných niekoľkých dňoch mali skutočne dobrú mentalitu. To urobilo rozdiel.“
