Austin FC sa bude snažiť nájsť cestu späť k víťaznej forme po návrate z prestávky na majstrovstvá sveta, keď v stredu bude hostiť zápasiaci Seattle Sounders.
Verde (3-7-5, 14 bodov) nastúpi na ihrisko v zápase MLS prvýkrát od cestnej prehry 3:0 so St. Louis City 23. mája, ktorá predĺžila sériu Austinu bez víťazstva na štyri zápasy (0-3-1).
Verde, teraz pod vedením dočasného trénera Davyho Arnauda, prehrali v týchto štyroch zápasoch 12:3 a zostali na konci tabuľky Západnej konferencie, ako aj v počte strelených (19) a povolených (31) gólov v kampani.
„Musíme sa poučiť z toho, čo sme robili v prvej polovici sezóny, a myslím si, že musíme odstrániť časť bolesti, ktorú sme mali,“ povedal brankár Austinu Brad Stuver. „Nechcem, aby sme otočili list a povedali, že je to nový začiatok, pretože musíme žiť s tým, čo sme (zatiaľ) urobili.“
Počas šesťtýždňovej prestávky na majstrovstvách sveta Austin oznámil, že bývalý tréner Philadelphie Union Jim Curtin prevezme na konci sezóny 2026 úlohu hlavného trénera.
Verde tiež poslali stredopoliara Daniho Pereiru, vôbec prvú draftovú jednotku tímu a hráča so 165 zápasmi vo všetkých súťažiach s Austinom v životopise, do CF Montreal výmenou za 2,1 milióna dolárov v garantovaných peniazoch General Allocation Money.
Neskoro na tom nie je o nič lepšie pre Sounders (7-4-3, 24 bodov), ktorí prehrali tri zápasy v rade, vrátane rozhodnutia 5-1 doma s rivalom zo severozápadu Pacifiku Portlandom vo štvrtok po návrate z prestávky.
Bol to prvý domáci zápas Sounders od 16. mája kvôli úlohe Lumen Field ako hostiteľa šiestich zápasov majstrovstiev sveta.
Iba hlavičkový gól Hassaniho Dotsona v 87. minúte po centri Alberta Rusnaka udržal Seattle od tretej prehry v rade. Sounders vyhrali iba raz v posledných šiestich zápasoch (1-3-2) a v piatich z týchto šiestich zápasov boli držaní pri jednom alebo menej góle.
Tréner Seattlu Brian Schmetzer povedal, že nikdy nevidel slabý výkon svojho tímu.
„Nie za milión rokov,“ povedal Schmetzer. „Myslel som si, že sme mali dobrý týždeň tréningu. Myslel som, že všetci chalani sú motivovaní. Chýbalo nám presvedčenie. Chýba nám intenzita. Chýba inteligentnosť. Chýba túžba. Niečo sa musí zmeniť.“
Seattle má na konte tri víťazstvá a remízu v posledných piatich zápasoch s Austin FC, no v ročníku 2025 padol 2:1. Stredajší zápas je prvým z dvoch zápasov medzi tímami v tejto sezóne, druhý sa uskutoční 19. augusta v Emerald City.