Bývalý obranca Manchestru United a Anglicka Gary Neville odmietol spievať národnú hymnu počas svojho prvého veľkého turnaja s Three Lions. Veľa sa diskutovalo o tých, ktorí sa rozhodli proti spievaniu hymny – s nemeckým manažérom Thomasom Tuchelom, ktorý sa tak rozhodol neurobiť –, ale Nevillovo rozhodnutie sa zrodilo z protestu proti tomu, že mu to bolo prikázané. O niekoľko rokov neskôr, keď sa obranca narodený v Bury presťahoval do kriminálky, svoje rozhodnutie na Euro 96 považoval za chybu.
„Nespieval som to prvýkrát, keď som hral za Anglicko,“ povedal Neville. „Čiastočne preto, že som si myslel, že to so svojou prácou myslím vážne a pred zápasom nespievam.“ Krajný obranca si stále razil cestu do hry, keď ho predseda FA Geoff Thompson kontaktoval so žiadosťou o vysvetlenie po tom, čo pred zápasom s Japonskom v roku 1995 nezaspieval, čo prinútilo Nevilla trvať na tom, že mu nebude povedané, čo má robiť „oblekmi.“ Neskôr v stĺpci pre TheMailNeville vniesol viac svetla do tejto interakcie.
„On (Thompson) so mnou hľadal iba jeden rozhovor,“ napísal Neville. „Chcel si vybrať môj mozog na prípravu na majstrovstvá sveta? Alebo sa opýtať, ako môže FA pomôcť v zákulisí? Nie, pán Thompson chcel vedieť, prečo som nezaspieval národnú hymnu.“
„Gary, radšej by sme ocenili, keby si sa pridal,“ povedal. Musel som zdvorilo vysvetliť, že žiadna neúcta nebola zamýšľaná, radšej som tých pár minút, tak ako celú moju kariéru, venovala zápasu. A to bol rozsah mojich rokovaní s predsedom FA.“
Neexistuje žiadna oficiálna anglická hymna, ale pred zápasmi Three Lions sa hrá britská národná hymna God Save the King. Objavili sa výzvy na zmenu, pričom niektorí uprednostňovali Jeruzalem alebo Krajinu nádeje a slávy, hoci mnohí čitatelia Expresu radi zostanú pri súčasnom usporiadaní.
V nedávnom prieskume si 45 percent zo vzorky 4000 čitateľov myslelo, že by sme si mali ponechať God Save the King. Zvyšok sa však rozdelil medzi Jeruzalem, Krajinu nádeje a slávy alebo Sľubujem ti, moja krajina.
Počas tohtoročných majstrovstiev sveta vo futbale zaujala anglických fanúšikov ďalšia skladba – hit Wonderwall z 90. rokov Oasis. „Dúfajme, že sa to stane hymnou, pretože presne na to je takýto turnaj určený,“ povedal manažér Tuchel po víťazstve v skupinovej fáze nad Chorvátskom.
„Je to pre spojenie medzi fanúšikmi a tímom – cítili energiu, tímového ducha. Bol to krásny moment a pre nás všetkých to veľa znamenalo. Dúfajme, že to dokážeme zopakovať v ďalšom zápase.“
Stalo sa to skutočne tradíciou počas celého turnaja. Ale bez ohľadu na sobotňajší výsledok v play-off o tretie miesto proti Francúzsku je nepravdepodobné, že dôjde k ďalšej pozápasovej kapitulácii Wonderwallu po sklamaní z porážky s Argentínou v stredajšom semifinále.