New York, Spojené štáty americké – Zein Rimawi hovorí, že nie je veľkým fanúšikom futbalu, ale keď sa ho opýtali na finále Svetového pohára FIFA, Rimawi vyhŕkol: „Španielsko.“
„Nemusíte dokončiť otázku,“ povedal 72-ročný Al-Džazíra.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Rimawi, ktorý sedel vo svojej kancelárii v štvrti Bay Ridge v New Yorku s palestínskou vlajkou za sebou, povedal, že futbal nemožno oddeliť od politiky.
„Podporujem krajiny, ktoré podporujú naše veci, najmä palestínsku vec,“ dodal Rimawi, ktorý je predsedom neziskovej Arabsko-americkej federácie.
Jeho podpora Španielsku, ktoré sa v nedeľu postaví proti Argentíne o najcennejšiu futbalovú trofej, odráža pocity mnohých z veľkej arabskej americkej komunity.
Palestínske emblémy – graffiti, vzory keffiyeh, výšivky tatreez a vodné melóny – sa tu objavujú takmer všade.
Štvrť má prezývku Malá Palestína, no v skutočnosti je to taviaci kotol arabsko-amerických a iných prisťahovaleckých komunít z celého sveta.
Keďže finále sa koná v susednom New Jersey, v Bay Ridge zúri horúčka majstrovstiev sveta.
V palestínskych reštauráciách, jemenských kaviarňach, libanonských obchodoch s potravinami a na rohu sú vyvesené vlajky zúčastnených tímov.
Zatiaľ čo turnaj bol sviatkom futbalu, Rimawi ho nazval „politickým summitom“.
Takže Španielsko, ktoré uznalo Palestínsky štát v roku 2024 a bolo hlasným kritikom genocídnej vojny Izraela proti Gaze, je prirodzenou voľbou pre arabských fanúšikov, tvrdil.
„Nevedel som, kto je Hossam Hassan,“ povedal s odkazom na hlavného trénera Egypta.
„Ale keď vztýčil palestínsku vlajku, okamžite som sa stal fanúšikom.“
Zein Rimawi hovorí s Al-Džazírou v Brooklyne v New Yorku 17. júla 2026 (Ali Harb/Al Jazeera)
„Sme za Španielsko celým našim srdcom“
Na druhej strane 5. Avenue v pekárni Al Reef Bakery mal Talal Abdraboh podobný názor.
Povedal, že vďaka španielskej podpore Palestínčanom a prítomnosti Arabov v Andalúzii po stáročia je tím sympatický pre fanúšikov v komunite.
„Nie je to o zaujatosti voči Argentíne. Ak by proti Španielsku čelil akýkoľvek tím, ktorý nie je arabský, podporili by sme Španielsko,“ povedal.
„Sme za Španielsko z celého srdca.“
Pekáreň má veľkú nástennú maľbu Skalného dómu v Jeruzaleme a ďalšiu s Palestínčankou, ktorá pečie so slovami palestínskeho básnika Mahmúda Darwisha: „Túžim po chlebe svojej matky.
„Arabská komunita bola ponorená do týchto majstrovstiev sveta, najmä keď hrali arabské tímy,“ povedal Abdraboh pre Al-Džazíru, keď krájal bochník chleba na zvislé prúžky.
„Všetci arabskí fanúšikovia dvíhali palestínsku vlajku. Takže keď hral akýkoľvek arabský tím, fandili sme im ako Palestínčanom.“
Na turnaji v roku 2026 sa zúčastnilo rekordných osem arabských tímov, pričom Maroko sa dostalo najďalej, kým vo štvrťfinále prehralo s Francúzskom.
Egypt sa dostal do osemfinále, ale zrútil sa po tom, čo premárnil dvojgólový náskok proti Argentíne uprostred série kontroverzných rozhodcovských rozhodnutí, ktoré zahŕňali vylúčenie egyptského gólu za jemný faul v rozohrávke po kontrole VAR.
Palestínsky americký podnikateľ Mahmoud Kasem vo svojej reštaurácii v Brooklyne, New York, 17. júla (Ali Harb/Al Jazeera)
Arabská jednota
Pre mnohých arabských Newyorčanov turnaj ukázal jednotu komunity.
Mahmoud Kasem, majiteľ pekárne Al-Aqsa, nainštaloval pred svojou reštauráciou veľkú televíznu obrazovku a rozdával zdarma falafel na zápasy veľkých arabských tímov, čím prilákal ľudí z celého Bay Ridge.
„Nie všetko je o biznise. Milujem futbal. V celom arabskom svete sme do tejto hry pobláznení. Chcel som vytvoriť krásnu atmosféru ako my v Palestíne. Dajte von televízor a povedzte ľuďom: 'Poďte sa pozrieť',“ povedal Kasem pre Al Jazeera.
„Krása je vidieť, ako sa Palestínčania, Libanonci, Maročania, Jordánci, všetci stretávajú. Milujem jednotu. Milujem spoločenstvo a byť všetci spolu.“
Dodal, že si želá, aby arabskí lídri nasledovali príklad ľudí v diaspóre a odstránili hranice a spory.
Kasem povedal, že presvedčil policajtov, ktorí sa sťažovali na jeho čiastočné zatvorenie ulice, aby upustili od svojich krivd, pričom sa odvolal na oslavy, ktoré sa konali po celom meste, keď New York Knicks vyhrali šampionát NBA.
Rovnako ako mnoho ľudí v Bay Ridge, aj Kasem dúfa v španielske víťazstvo v nedeľu. Vyzdvihol som arabské a španielske kultúrne, jazykové a hudobné podobnosti a ocenil som pozície vlády v Madride.
„Keď bola Palestína bombardovaná, zaujali postoj. Keď bombardovali Libanon, zaujali postoj,“ povedala Al-Džazíra. „Stojú pri ľudskosti. Stoja pri slobode.“
Kasem dodal, že veľa Palestínčanov podporuje v klubovom futbale Real Madrid a Barcelonu.
Okrem španielskej vlády vyjadrilo solidaritu s Palestínou mnoho španielskych celebrít a futbalistov.
Minulý rok baskický Athletic Club – domov španielskeho brankára Unaia Simona a krídelníka Nica Williamsa – oficiálne vyzval na ukončenie genocídy v Gaze.
Kasem povedal, že politika by mala zostať mimo futbalu, ale bola to FIFA, ktorá spolitizovala šport po tom, čo udelila americkému prezidentovi Donaldovi Trumpovi jeho inauguračnú cenu za mier a suspendovala Rusko kvôli invázii na Ukrajinu, pričom odmietla zakázať Izrael za genocídu v Gaze.
Propalestínske graffiti v štvrti Bay Ridge v Brooklyne, New York, 17. júla (Ali Harb/Al Jazeera)
Argentínsko-izraelské vibrácie
Niektorí fanúšikovia spájajú argentínsky tím s Izraelom kvôli proizraelskej politike vlády prezidenta Javiera Meleiho.
Podporu Argentíne vyjadril aj izraelský premiér Benjamin Netanjahu. Izraelské vlajky boli spozorované aj počas zápasu Argentíny s Egyptom.
Argentínsky tím a hráči však ku konfliktu nezaujali stanovisko.
V roku 2018 Argentína zrušila priateľský zápas s Izraelom v Jeruzaleme po tlaku palestínskych aktivistov za práva.
Niektorí arabskí Američania teda stále podporujú Argentínu a tvrdia, že mágia, ktorú produkuje Lionel Messi, presahuje politiku.
Karim Bouzeraa, 24-ročný holič v Bay Ridge, povedal, že izraelské vlajky nereprezentujú argentínsky futbal.
„Messi je legenda,“ povedala Al-Džazíra. „Dvadsať rokov súťaženia nie je niečo ľahké. Videli sme aj iné legendy, ale nikto s rovnakou dlhovekosťou.“
Bouzeraa povedal, že bez ohľadu na to, kto komu vo finále fandí, bolo potešujúce vidieť arabských fanúšikov, ktorí sa na turnaji postavili za všetky svoje tímy.
„Na konci dňa sme všetci Arabi – jedna krv. Dúfajme, že na budúcich majstrovstvách sveta uvidíme veľa arabských tímov, takže ich môžeme podporiť,“ povedal.