Thomas Tuchel verí, že jeho anglický tím nájde spôsob, ako zastaviť argentínskeho talizmana Lionela Messiho, keď sa obe strany stretnú v semifinále majstrovstiev sveta.
Anglicko a Argentína sa stretnú v stredu na štadióne Atlanty (20:00 BST), pričom víťaz sa v nedeľňajšom súboji stretne so Španielskom.
Messi je momentálne spoločným vrcholom v pretekoch o zlatú kopačku na osem gólov s Kylianom Mbappem – hoci odohral šesť zápasov, o jeden menej ako kapitán Francúzska.
Napriek tomu, že len minulý mesiac dovŕšil 39 rokov, Messi je stále nepochybne hlavnou hrozbou Argentíny, ako sa to doteraz ukázalo na týchto majstrovstvách sveta.
A hoci Tuchel nadšene chváli útočníka, verí, že jeho strana má na to, aby mu zabránila v tom, aby bol najefektívnejší – presne tak, ako udusili Erlinga Haalanda počas ich 2:1 po predĺžení štvrťfinálového víťazstva nad Nórskom v sobotu.
„Je neuveriteľné, ako to (Messi) zakaždým vytiahne, toľkými rôznymi spôsobmi,“ povedal hlavný tréner Three Lions.
Thomas Tuchel (vľavo) hovorí, že jeho anglický tím môže zastaviť Lionela Messiho v semifinále majstrovstiev sveta
Messi strelil v doterajších šiestich zápasoch majstrovstiev sveta osem gólov, aby bol na čele útoku Argentíny
„Nachádza priestory, nachádza momenty a veľká vec je, že celý tím podporuje túto myšlienku. Sú pripravení, keď sa pustí do akcie, aby urobil rozdiel.
„Dokážete sa na to pripraviť, nájsť recept a príliš sa naň sústrediť? Nie, ale musíme byť pri ňom odvážni, musíme zastaviť podporu a musíme sa postarať o všetky pohyby, ktoré sa dejú, keď je na lopte.
„Sme si plne vedomí toho, že ho nemôžeme zastaviť neustále. Je to veľmi odlišný hráč od Erlinga Haalanda, ale darilo sa nám veľmi dobre v spôsobe, akým by ste možno mali hrať proti Erlingovi, takže teraz nájdeme cestu.“
Pred stretnutím bývalý kapitán Anglicka Alan Shearer vyjadril svoje obavy, že Tri levy môže ovplyvniť úroveň rozhodovania.
Ismail Elfath bude v stredu mužom v strede, čo bude jeho štvrtý zápas ako rozhodca na týchto majstrovstvách sveta. Američanovi narodenému v Maroku budú pomáhať krajania Corey Parker a Kyle Atkins. Štvrtým rozhodcom bude Talian Maurizio Mariani.
A Shearer sa obáva, že v semifinále to bude v prospech úradujúcich majstrov sveta.
Alan Shearer sa obáva, že Anglicko by sa mohlo dopustiť faulu pri rozhodcovských rozhodnutiach proti Argentíne
Rozprávať sa s BetfairShearer povedal: „Trochu sa obávam, že by nás rozhodnutie rozhodcu alebo VAR mohlo stáť proti Argentíne, pretože si myslím, že rozprávanie od rozhodcov a VAR od začiatku turnaja až po súčasnosť sa výrazne zmenilo.
„Odohral som ten zápas s Francúzskom, keď bol faulovaný Kylian Mbappe a rozhodca šiel k obrazovke – bolo mu povedané, aby šiel k obrazovke – a zostal som pri svojom rozhodnutí, keď som si myslel, že to bola jasná penalta.“
„A to sa úplne zmenilo za posledných 10 dní, dva týždne, najdlhšie, čo turnaj trvá.“
„Bol som ohromený niektorými rozhodnutiami, ktoré Argentína urobila, najmä tým proti Egyptu, kde bol jej egyptský gól stiahnutý a zrušený.“
'Považoval som to za nezmysel. Je to trochu znepokojujúce pri ich hraní.“
Elfath bol štvrtým funkcionárom v Katare, keď Argentína porazila Francúzsko a vyhrala Majstrovstvá sveta 2022 a jeho stretnutia s Messim sa zvýšili odvtedy, čo útočník v júli 2023 podpísal zmluvu s tímom MLS Inter Miami.
Mesiac po podpise zmluvy s Interom Miami pomohol Messi svojmu novému tímu vyhrať finále Ligového pohára nad Nashville SC – stretnutie, ktoré rozhodoval Elfath.
Posledné 16-ročné a štvrťfinálové výhry Argentíny nad Egyptom a Švajčiarskom boli podfarbené kontroverziou, pričom obaja porazení súperi boli obvinení zo zaujatosti rozhodcov v ich prospech.
V skutočnosti bol Messi od svojho príchodu do Ameriky štyrikrát celebrovaný Elfathom – vyhral pri všetkých týchto príležitostiach. Okrem spomínaného finále Ligového pohára Messi skóroval štyrikrát v ostatných troch zápasoch MLS.
A hráči Anglicka by mali byť varovaní, pretože Elfathov rekord v MLS v tejto sezóne naznačuje, že mu nevadí vytiahnuť svoj notebook. V 10 zápasoch, v ktorých úradoval, pred sezónou pauzou na majstrovstvách sveta rozdal 41 žltých kariet, vylúčil troch hráčov a udelil tri penalty.
Ismail Elfath (vpravo) bude v stredu rozhodovať semifinálový súboj Anglicka s Argentínou. Na snímke s Messim, keď bol štvrtým funkcionárom finále MS 2022
Tento prístup sa zhodoval aj na týchto majstrovstvách sveta, kde udelil osem žltých kariet a jednu červenú kartu v troch zápasoch – Holandsko 2-2 Japonsko, Španielsko 1-0 Uruguaj a Nórsko 2-1 Brazília.
Kontroverzný zápas medzi Španielskom a Uruguajom ako 44-ročného sa neskôr stal terčom španielskych médií pre jeho výkon. Obviňovali ho, že nie je dostatočne pevný voči Uruguajčanom – keďže zápas bol ostrý. Uruguajský stredopoliar Agustin Canobbio, hlboko v prestávke v druhom polčase, bol vylúčený neskoro za veľkú výzvu proti Pau Cubarsimu.
Najväčšia chrípka zo španielskych médií však prišla v dôsledku výzvy Nicolasa De La Cruza voči Nicovi Williamsovi, ktorá ho zranila. Williams to opísal ako „jeden z najhorších dní v mojom živote“ po zápase, ale odohral posledné minúty štvrťfinálového víťazstva nad Portugalskom.
Aj posledný zápas Elfatha mal kontroverzný moment, keď pôvodne zamietol výzvy Brazílie na uloženie penalt po tom, čo obranca Nórska Kristoffer Ajer fauloval Matheusa Cunhu. VAR však zasiahol a Elfath svoje rozhodnutie zrušil skôr, než Bruno Guimaraes videl, že jeho bodový kop bol zachránený.
Minulý týždeň šéf rozhodcov FIFA Pierluigi Collina zaútočil na tých, ktorí spochybňovali integritu funkcionárov majstrovstiev sveta a trval na tom, že ich nemôže nikto ovplyvniť po sťažnostiach Egypta po ich porážke od Argentíny v posledných 16 rokoch.
Koľko má David Beckham pripravený na vrecku zo svojich obchodov so značkou na majstrovstvách sveta? Vyplňte náš kvíz v našom newsletteri TU