Po čerstvom lete prvou triedou z Glasgowa sa mu dostalo prijatia, ktoré sa hodilo hosťujúcemu hodnostárovi: gajdošovi v kompletných ozdobách hrajúceho na medzinárodnom letisku Boston Logan. Na pozdrav čakali diplomati, guvernér a starosta Bostonu.
Čestný hosť? Oranžový dopravný kužeľ.
Utorňajší príchod „Bostonského kužeľa“ znamenal najnovšiu kapitolu nepravdepodobného milostného vzťahu mesta so škótskou tartanovou armádou, ktorej zvyk umiestňovať dopravné kužele na vrcholy sôch počas pretekov Svetového pohára tímu minulý mesiac zmenil skromný oranžový kužeľ na jeden z definujúcich symbolov turnaja.
„Musím sa priznať, že toto je pravdepodobne – áno, je to – môj prvý oficiálny uvítací ceremoniál pre dopravný kužeľ,“ povedala Maura Healeyová, guvernérka Massachusetts, v erminále E letiska predtým, ako podpísala svoje meno na kužeľ. „Ale je to celkom zvláštne, však? Pretože tento kužeľ rozpráva príbeh o tom, čo sa stalo toto leto. Čo sa stalo v Bostone, čo sa stalo v Massachusetts.“
„A špeciálne ďakujem Škótom za to, že vypili všetko pivo,“ dodala so smiechom. „Sľubujem ti, že keď sa vrátiš, v Massachusetts nám už nikdy nebude chýbať pivo.“
Počas návštevy škótskych fanúšikov Svetového pohára sa bostonské bary snažili držať krok so smädom tartanovej armády, niektorým dochádzalo pivo a hnali sa po núdzové dodávky. Fanúšikovia premenili časti Bostonu na neoficiálnu základňu Škótska, zaplnili centrum mesta gajdami, piesňami a chorálmi, zatiaľ čo na niektorých najznámejších mestských pamiatkach vyrástli jasné oranžové dopravné kužele, od sochy Samuela Adamsa pred Faneuil Hall, cez Red Auerbach Keltov pred TD Garden, po bývalého starostu a Kevina Kevina Evena v blízkosti verejného trhu Quincy D. Záhrada.
„Na vrchole našich najdôležitejších sôch sú stále nejaké dopravné kužele,“ vtipkovala v utorok bostonská starostka Michelle Wu a pripomenula, ako sa Boston „neoficiálne stal Novým Škótskom.“
Oficiálny pamätný kužeľ vyzdobený ilustráciami oslavujúcimi Boston a Škótsko a sloganom „No Boston, No Party“ strávi budúci týždeň návštevou pamiatok v Massachusetts, aby pred návratom domov do Škótska vyzbieral peniaze na charitatívne organizácie v oblasti duševného zdravia.
Tradícia sa datuje do Glasgowa, kde sa umiestňovanie jasne oranžových dopravných kužeľov na verejné sochy začalo ako nočný žart v 80. rokoch minulého storočia a neskôr sa z neho stal neoficiálny symbol neúctivého humoru krajiny. Najznámejším príkladom je socha vojvodu z Wellingtonu v centre mesta, kde sa kužeľ stal natoľko ikonickým, že opakované snahy o jeho odstránenie sa stretli s odporom verejnosti.
„Je to vtip, ktorý zašiel v skutočnosti príliš ďaleko,“ povedal jeden zo škótskych sprievodcov kužeľa Danny Campbell so smiechom, keď stál vedľa kužeľa v kilte. „Ale nie, to nie je vtip. Toto je metafora života.“
Campbell povedal, že ľudia sa môžu pohltiť tým, že „chodia do práce a varia klobásy a všetky tie vážne veci, ktoré musia robiť dospelí“ a stratia zo zreteľa to, na čom záleží.
„To je to, čo naši krajania reprezentovali, keď sem prišli,“ povedal, keď hovoril o pobyte škótskych fanúšikov v Bostone. „Od smiechu ich boleli brucho a líca, upratovali po sebe, rozdávali radosť a títo ľudia sa spojili s humorom a vybudovali si medzi sebou vzťahy.“
„Toto nie je len hlúpy kužeľ,“ povedal Campbell. „Znamená to lásku. Znamená to lásku a o to ide.“