Opozdilec na polceste ako Wonderwall bol v rade, Djed Spence sa otočil k zemľanke a vyhľadal anglického trénera Justina Cochrana. S citom ukázal a videl, že sa to oplatilo. To boli hodiny a hodiny v Tottenhame a teraz s Tromi levmi.
Prišiel k nemu jeho manažér Thomas Tuchel. Dvojica sa podelila o chvíľu osláv, keď sa všetky oči pobavili na ďalšom emocionálnom stvárnení Oasis pred anglickým morom priaznivcov v Hard Rock.
Neskôr, keď Spence zamieril dnu po tom, čo vyhľadal svoje sestry v rodinnej ohrade a robil svoju časť počas pozápasovej spevohry, personál v anglickom zákulisí ho privítal do masového objatia. 34-minútové vystúpenie bolo určite najkrajšie v jeho medzinárodnej kariére a možno aj vo všeobecnosti.
Spence bol muž, ktorý Tuchel potreboval, keď Nórsko tlačilo a skúmalo, najpravdepodobnejšie vyzeralo vo vlhku Miami, keď Anglicku hrozilo vädnutie.
Jeho tempo bolo kľúčom k tomu, aby sa dostal na ihrisko, jeho húževnatosť pri zatváraní súpera – vrátane nórskeho brankára Orjana Nylanda, ktorý takmer viedol ku gólu – dávala ostatným šancu vydýchnuť. Mal jednu strelu, ktorú odrazil Nyland, držal Nórsko na zadnej nohe, vyhral penaltu len za to, že ju prevrátil VAR. To všetko pomohlo obrátiť dynamiku späť na cestu Anglicka.
Môže Spence tvrdiť, že je prvým ľavým obrancom na čiastočný úväzok označeným za super-sub vo veľkej súťaži? Je to veľmi pravdepodobné. A zaslúžene. Tuchel bude chcieť v stredu v Atlante proti Argentíne viac.
Djed Spence využil svoju energiu a zatlačil na Nórsko, keď nastúpil v sobotňajšom štvrťfinále a takmer prinútil brankára Orjana Nylanda k drahej chybe.
Spence (v strede) sa pripája k oslavnému stvárneniu Wonderwall svojich spoluhráčov po víťazstve Anglicka v Miami
Spenceova dotyková mapa ukazuje, ako pravidelne bombardoval vpred proti Nórsku (Anglicko útočí zľava doprava)
Zloženie úspešného turnajového tímu potrebuje najrôznejšieho hráča a hráča v tíme na krajnom obrancovi, ktorého Tottenham pred dvoma rokmi takmer vyhodil kvôli obavám z jeho postoja, postavil sa za vec a dodal, keď na tom v sobotu večer najviac záležalo. Toto sú malé príbehy, ktoré prinášajú majstrovstvá sveta.
Iba traja hráči zaznamenali v noci viac defenzívnych príspevkov ako Spence – a všetci začali. Spence bol všade, vyhral vojnu s nebezpečným Oscarom Bobbom a poháňal Anglicko ľavou zadnou energiou, po ktorej tak zúfalo túžili. Spence bol všade, od jazdy vpred cez zachytenie zásahov až po držanie lopty v posledných sekundách, keď Nórsko vytvorilo preťaženie.
Niet divu, že Cochrane – jeho bývalý tréner v Tottenhame pod vedením Thomasa Franka – a širší káder to uznali Wonderwall vybledli v jednom z tých neviditeľných kúskov spolupatričnosti, ktoré si budú vážiť.
Vidia prácu, spôsob, akým Tuchel nadáva Spenceovi počas tréningov, aby z 25-ročného mladíka, ktorého akcie stále rastú, vyžmýkal to najlepšie. Vidia rýchle zlepšenie a hráča dobre začleneného do tejto skupiny, čo je zrejmé, keď na nedávnej tlačovej konferencii Morgana Rogersa položili otázku, kto je v ich stajni najrýchlejší.
Ako súčasť defenzívnych posilnení v Mexiku a potom v Miami je Spenceova dôležitosť pre to, ako Tuchel prechádza týmito vyraďovacími fázami, jasne viditeľná a je to dôkaz, prečo tréner vybral konkrétnych hráčov pre konkrétne momenty. Trochu pobláznený Tuchel povedal obrancovi, aby 'spôsobil problémy', keď sa pripravoval na vstup do floridských horúčav a tieto pokyny do bodky dodržal.
Dynamika medzi nimi dvoma predstavovala intrigy počas celého turnaja, najmä po kasárňach počas prvých minút tréningu na začiatku Svetového pohára, ktorý pozostával iba z jemných cvičení pri prechode.
'Djed! Djed! Djed! Zobuď sa! Zobuď sa!“
Nezdalo sa, že ide o obzvlášť solídnu komunikáciu medzi manažérom a dôveryhodným hráčom, skôr ako nezbedný školák, ale je to druh palice, ktorá Spencea povyšuje na novú úroveň. Hráč naznačil, že jeho hlad a charakter postúpili od prvého hovoru v auguste minulého roka.
Je naňho Tuchel tvrdší ako ktokoľvek iný? „Áno. Asi ma má rád. Ide o perspektívy. Je to len jeho spôsob riadenia,“ povedal Spence. „Možno verí, že dokážem viac a dosiahnem nové výšky.“
Spence vyhral aj penaltu pre Anglicko proti Nórsku, len aby VAR zrušil rozhodnutie rozhodcu
„Je to len jeho spôsob riadenia,“ povedal Spence o intenzívnom štýle Thomasa Tuchela. „Možno verí, že dokážem viac a dosiahnem nové výšky“
Spence sa narodil v Kensingtone v západnom Londýne jamajskému otcovi a kenskej matke a jeho staršou sestrou je herečka Karla-Simone Spence. Jeho priateľka Gabby Jolie ho podporovala spolu s jeho sestrami v USA.
Začínal vo Fulhame, ale ako tínedžer ho prepustili a ujal sa ho Middlesbrough, ktorý by ho v roku 2022 predal do Spurs. Má však za sebou kočovnú kariéru pre 25-ročného hráča, s pôžičkami pre Nottingham Forest, Rennes, Leeds a Janov.
Tuchel urobil due diligence na krajnom obrancovi, o ktorom Neil Warnock slávne varoval, že by mohol hrať mimo Ligy, ak nezlepší svoju oddanosť hre. Keď nebol na hosťovaní v Spurs, Antonio Conte s ním nemohol skákať a napriek Spenceovej nepochybnej popularite v klube sa nemilosrdný Talian rýchlo rozčúlil nad tým, že nepočúval pokyny.
Ange Postecoglou tiež verejne odkazoval na „postoj“ v tréningu – dôvod, prečo ho Fulham nechal ísť – a otvorene priznal, že nebyť zranení okolo decembra 2024, Spence by bol na odchode o mesiac neskôr.
Tak ako to bolo, hral svoju cestu – zdanlivo zlomový bod prišiel v Bournemouthe, keď ešte ani nefiguroval.
Postecoglou bol hlboko v rade s cestujúcimi priaznivcami po porážke 1:0, ktorú nechala väčšina tímu Tottenhamu, ktorá namiesto toho hľadala útočisko vo vnútri. Spence prešiel, objal manažéra a viedol ho späť do šatne. O štrnásť dní bol na strane a nikdy sa neobzrel.
Určite je viac povedomia o zotrvaní v angažmáne, ktoré v posledných sezónach formovalo množstvo manažérov. Frank strávil týždne dolaďovaním svojich zotavovacích behov a uistil sa, že jednoducho nevypne, keď sa útočné pohyby pokazia.
Zameranie na tieto základy pomohlo Spenceovej hre – a je to pravdepodobne jedno z mála víťazstiev, ktoré Frank získal zo Spurs.
Thomas Frank (vpravo) pomohol Spenceovi s niektorými základmi obrany, ako je zlepšenie jeho zotavovacích behov
Spence nosil ochrannú pokrývku hlavy od chvíle, keď si zlomil čeľusť – hoci sa mu to ospravedlnilo počas predĺženia v Miami v krvavom prejave odvahy
Keď Spence ignoroval Franka na ihrisku po porážke od Chelsea v minulej sezóne, čo bola veľmi trápna epizóda, uvedomil si, ako zle sa to odrazilo na jeho trénerovi, a uistil sa, že sa vo svojej kancelárii úplne ospravedlní. Pre niekoho takého uvoľneného môžu byť so Spenceom komplikácie.
Ale Tuchel vie, že dôslednosť pramení z toho, že sa nad ním dobre držíme: história s ostatnými mu to tak hovorí. To je dôvod, prečo sa Spence, uvoľnený do bodu horizontálnej polohy, naučil prijímať tvrdšiu kritiku, uvedomujúc si, že ho to zlepšuje a zlepšuje Anglicko.
Počas predĺženia v Miami si vyzliekol pokrývku hlavy, ktorá mu chránila zlomenú čeľusť – dielo Liama Delapa. Maska sa kvôli teplu stále šmýkala a Spence – o ktorom sa už nemyslelo, že by ju už musel nosiť – sa nespútane predieral.
Krvavý prejav odvahy. Jeden, ktorý podčiarkol jeho význam v tomto anglickom tíme. Pretože ak sa má tento týždeň zapísať do anál, Tuchel potrebuje Spencea alebo dvoch.