LONDÝN — Miestny chlapec spí vo vlastnej posteli, hrá sa pred kráľom a kráľovnou a prinúti Popolušku utekať do semifinále Wimbledonu. Znie to ako hollywoodsky scenár, ktorý možno nikdy neuvidí strieborné plátno.
Ale nie je to žiadna rozprávka – je to neuveriteľné vystúpenie Arthura Feryho za posledných 10 dní.
Fery, prakticky neznáma britská divoká karta s trojciferným hodnotením, sa stala emocionálnou srdcovkou Wimbledonu, zatiaľ čo legitímne priťahuje istú národnú pozornosť z anglickej výpravy na majstrovstvá sveta.
Kráľovské zaobchádzanie s jeho zápasmi v All England Clube prišlo viacerými spôsobmi.
Fery, ktorý vyrástol päť minút od Wimbledonu a počas turnaja zostáva doma, prvýkrát hral pred kráľom trávnatých plôch Rogerom Federerom, osemnásobným šampiónom Wimbledonu vo dvojhre, počas pondelňajšieho víťazstva vo štvrtom kole. O dva dni neskôr porazil vo štvrťfinále 6:4, 7:6 (4), 6:0 nasadenú deviatku a vicemajstra French Open Flavia Cobolliho z Talianska pred Queen Camillou.
Fery, ktorý je na 114. mieste, sa nikdy nedostal do semifinále turnaja ATP Tour a zostal sám na majore pred krátkym rozhovorom s kráľovnou po zápase.
„Práve povedala: 'Gratulujem, pokračuj',“ povedal neskôr novinárom 23-ročný Fery. „Povedal som jej, že v nedeľu mám narodeniny, takže by bolo skvelé hrať na moje narodeniny finále Wimbledonu.“
To je ešte zápas ďaleko. Aby sa tam dostal, Fery sa bude musieť dostať cez jedného z najhorúcejších hráčov na turné: nasadenú dvojku Alexandra Zvereva, ktorý má čerstvý prvý grandslamový titul na French Open. Na druhej strane žrebu je veľmi očakávaný súboj medzi obhajcom titulu Jannikom Sinnerom a 24-násobným víťazom majora Novakom Djokovičom.
Ak Fery dokáže pokračovať vo svojej magickej jazde až do konca, stal by sa prvou britskou divokou kartou, ktorá vyhrala wimbledonský titul.
Arthur Fery reaguje po tom, čo v stredu vo štvrťfinále Wimbledonu zdolal Flavia Cobolliho.
(Maja Smiejkowska / Associated Press)
Feryho rodina sa narodila vo Francúzsku a keď bol ešte dieťa, presťahovala sa do Wimbledonu. Jeho matka hrala profesionálny tenis. Bol špičkovým britským juniorom, ale rozhodol sa vylepšiť svoju hru tri roky v americkom univerzitnom systéme na Stanforde, ako to urobili mnohí jeho krajania.
„Vyšiel som z toho s veľkým hladom a bol som pripravený zaútočiť na profesionálny okruh,“ povedal Fery.
Po tom, čo v posledných rokoch zápasil s pomliaždením kostí na ruke, ktoré ho obmedzovalo hrať väčšinou na okruhu Challenger nižšej úrovne, je Fery konečne zdravý a hrá konzistentne.
Jeho cesta k posledným štyrom v Londýne bola majstrovskou triedou v predstavení spojky zozadu. Brit sa vo viacerých zápasoch prizeral takmer istému vypadnutiu, pričom opakovane narúšal hybnosť svojich súperov húdinskými vystúpeniami na kurte.
S výškou 5 stôp má Fery sadu zručností, ktorá sa dokonale hodí na trávu s nízkou hranicou.
Jeho kompaktné údery, nízke ťažisko a elitný pohyb mu podľa analytika ESPN Chrisa Eubanksa umožňujú objať základnú čiaru, vziať si čas od súperov a s istotou vykonávať jemné salvy pri sieti.
„Dobre bráni,“ povedal Eubanks, štvrťfinalista Wimbledonu 2023. „Môže šrotovať. Vie špárať. Dokáže sa prekopať späť k bodom. A keď sa vydá dopredu, pri sieti je veľmi, veľmi pohodlný. Toto je dokonalý príklad niekoho, koho hra je postavená na povrchu.“
Napriek tomu je ťažké pochopiť množstvo míľnikov pre Feryho, ktorý sa nakrátko dostal na prvé miesto na vysokej škole a v roku 2023 získal ocenenie Pac-12 Singles Player of the Year, než predčasne odišiel a začal sa venovať profesionálnej kariére.
Do Wimbledonu prišiel len s jedným víťazstvom v hlavnej baráži na majore, so stratou ako profesionál a iba s jedným predchádzajúcim štvrťfinále ATP v Queen's Club minulý mesiac. Teraz má 11:8, vyhral svoje prvé dva päťsetové zápasy a je prvou Britskou divokou kartou, ktorá sa v Open Era dostala do semifinále Wimbledonu. Jediným ďalším mužským semifinalistom na divokú kartu bol Goran Ivaniševič, ktorý v roku 2001 získal titul na divokú kartu.
Fery, ktorý začal sezónu na 185. mieste a po turnaji sa vyšplhá minimálne na 36. miesto, povedal, že bolo „veľa premiér“, keď sa zamyslel nad svojou bezprecedentnou jazdou. „Prvý zápas na päť setov, najdlhší zápas, aký som kedy hral, prvýkrát som sa dostal do top 100, prvý druhý týždeň na slame, všetko doma, päť minút od miesta, kde som vyrastal. Je to pre mňa skvelý príbeh,“ povedal.
Rozdiel medzi jeho semifinalistami je pochopiteľne obrovský.
Vstup do Wimbledonu, Djokovič, Sinner a Zverevove spoločné rekordy zahŕňajú 29 grandslamových titulov, 2 088 víťazných zápasov a 155 titulov na turnajovej úrovni. Fery mal 6-8 v zápasoch na turnajovej úrovni s nulovým počtom titulov.
Ale on sám zdvihol turnaj pre miestnych obyvateľov. S najväčšími nádejami Jacka Drapera a Emmy Raducanu, ktorí sa pred turnajom odhlásili, a vyhliadky zvyšku britskej dvojhry jedna po druhej klesali – 18 mužov a žien vypadlo v treťom kole – Fery sa stal posledným rytierom v krajine.
Ak jeho krstné meno nevyhnutne evokuje artušovskú legendu, Feryho pochod žrebovaním dal Británii dôvod opäť veriť. Žiadny meč, žiadny okrúhly stôl, len tvorba striel svetovej triedy, levie srdce a dav na centrálnom dvore nadšený, že sa za ním zhromaždí.
„Na domácej pôde je to naozaj niečo vidieť,“ povedal Russell Fuller, tenisový korešpondent BBC, ktorý to porovnal s ohromujúcim víťazstvom Raducanua na US Open v roku 2021 ako kvalifikanta.
Fery zarobil každý kúsok.
V prvom kole proti Damirovi Dzumhurovi Fery vypustil úvodný set a zaostával o prestávku v druhom, kým sa vrátil späť. Proti Zizouovi Bergsovi v treťom kole čelil deficitu 4:1 s dvojitým brejkom vo štvrtom sete a opäť zaostal 4:1 v piatom sete, kým sa nejako zachránil.
Potom, keď vo štvrtom kole prvýkrát nastúpil na centrálny kurt proti niekdajšiemu najlepšiemu desaťbojárovi Grigorovi Dimitrovovi z Bulharska, Fery sa vyhrabal z jamky 2 sety ku 1 a vo štvrtom sete prepadol, aby si zabezpečil víťazstvo v piatom sete tajbrejku.
„Chová sa s pokorou, ale je to neľútostný konkurent a má veľa sebadôvery,“ povedal tréner Stanfordu a bývalý hráč top 60 Paul Goldstein, ktorý v utorok odletel do Anglicka, aby videl svojho bývalého zverenca súťažiť proti Cobollimu.
Zatiaľ čo sa Fery v piatok pokúsi vymanévrovať Zvereva, v druhom semifinále sa v roku 2025 uskutoční semifinálový zápas Wimbledonu medzi sedemnásobným víťazom Wimbledonu Djokovičom a najvyššie postaveným Sinnerom, ktorý na ceste za titulom zdolal Srba v priamych setoch. Je to zároveň ich druhé grandslamové semifinálové stretnutie v roku 2026. Na januárových Australian Open na tvrdých kurtoch porazil Djokovič 24-ročného Sinnera v piatich setoch, kým vo finále v Melbourne podľahol zranenému Carlosovi Alcarazovi.
Arthur Fery dosiahol návrat počas svojho stredajšieho štvrťfinálového víťazstva vo Wimbledone nad Flaviom Cobollim.
(Clive Brunskill/Getty Images)
39-ročný Djokovič nastúpi do zápasu po tom, čo prežil vyčerpávajúci päťsetový a viac ako 5-hodinový štvrťfinálový prešľap proti č. 3 Félixovi Augerovi-Aliassimemu, ktorý sa skončil len niekoľko minút pred wimbledonským zákazom vychádzania o 23:00. Ale siedmy nasadený Srb vie vzdorovať Otcovi Času a má dva dni na zotavenie na povrchu, kde sú body kratšie a celkovo menej zaťažujúce telo.
Taliansky Sinner, ktorý vo vlaňajšom finále Wimbledonu porazil Alcaraza, bol efektívny, ak nie na úrovni, pri ktorej získal päť po sebe idúcich titulov, než vypadol v druhom kole na French Open. Po vystrašení v prvom kole tu štvornásobný grandslamový šampión dominoval súperom za zlepšujúcim sa podaním a získal 80 % bodov z prvého podania. Od úvodného kola neprehral ani set. Sinner vedie v súboji s Djokovičom 6:5.
Podľa Eubanksa musí Djokovič narušiť Sinnerov pohyb, aby narušil jeho rytmus, a využiť svoje šance.
„Musí hrať podobne, ako hral v Austrálii, kde to bola len totálna agresia,“ povedal Eubanks.
Pre Sinner dodal: „Jeho podanie môže byť neutralizačnou silou pre to, čo sa Novak pokúsi urobiť.
Na druhej strane tabuľky bude Feryho postoj pod tlakom a obratné využitie domáceho publika prvoradé, aby pokračoval v jeho prekvapivej jazde proti Nemcovi Zverevovi, ktorého vyzval, aby „znova nastúpil“ z posledných piatich zápasov. 29-ročný Zverev sa usiluje o svoje piate veľké finále a prvé vo Wimbledone.
„Som na to pripravený,“ povedal Fery. „Nemám čo stratiť. Pôjdem tam a… dám svoju hru na kurt, urobím to, čo som urobil, verím si. Uvidíme, kam ma to zavedie.“
Domov nikdy nebol bližšie k centrálnemu kurtu. Ani Arthur Fery nebol nikdy bližšie k tenisovej histórii.