LAPD zvažuje stovky, či na časť roku 2028 zatvorí svoju policajnú akadémiu, aby policajti mohli vrátiť prácu do ulíc včas pred olympijskými a paralympijskými hrami, podľa štyroch zdrojov ministerstva.
Zdroje, ktoré požiadali o anonymitu, pretože nemali oprávnenie verejne diskutovať o interných záležitostiach, uviedli, že návrh bol predložený na stretnutí vyšších zamestnancov minulý týždeň. Táto myšlienka vyvolala diskusiu, uviedli zdroje, pričom niektorí predstavitelia sa obávajú, že prestávka by mohla brzdiť snahy ministerstva najať viac policajtov a doplniť ich zmenšujúce sa rady.
LAPD odmietla poskytnúť akýchkoľvek úradníkov k dispozícii na rozhovor o návrhu. V reakcii na vyšetrovanie denníka The Times ministerstvo vydalo krátke vyhlásenie, v ktorom sa uvádza: „Olympijské hry sú o dva roky. LAPD bude ako vždy pripravená, aby zabezpečila bezpečnosť občanov a návštevníkov Los Angeles. Tešíme sa na nezabudnuteľnú udalosť.“
Do začiatku olympiády sa toho môže ešte veľa zmeniť. Veľkosť náborových tried určuje ročný rozpočet oddelenia, ktorý pred každým fiškálnym rokom schvaľuje mestské zastupiteľstvo.
Rada nedávno podpísala mestský rozpočet na roky 2026 – 2027 vo výške 15 miliárd dolárov, čím sa zachoval plán starostky Karen Bassovej najať 510 dôstojníkov – len toľko policajtov, ktorí by nahradili tých, od ktorých sa očakáva odchod v priebehu budúceho fiškálneho roka.
Počas veľkých akcií nie je nezvyčajné, že oddelenie mobilizuje dôstojníkov zo špecializovaných útvarov a ďalších, ktorí bežne v teréne nepracujú. Ale potenciálne zrušenie viac ako polovice z 13 tried akadémie, ktoré LAPD v danom roku zvyčajne absolvuje, bolo pre niektorých prekvapením.
Podľa návrhu by akadémia mohla zastaviť činnosť zhruba na sedem mesiacov po triede v januári 2028, čo by umožnilo oddeleniu dočasne preradiť viac ako 300 dôstojníkov zo svojej výcvikovej divízie. Patria k nim inštruktori, ktorí by za normálnych okolností trávili dni vyučovaním základov zaobchádzania so strelnými zbraňami, zastavovania motoristov, ktorí prekročili rýchlosť, zhromažďovania dôkazov na mieste činu a vypočúvania obetí a podozrivých osôb.
Zdroje uviedli, že navrhovaný plán vyžaduje zvýšenie veľkosti tried akadémie pred a po olympijských a paralympijských hrách, aby sa vykompenzovali rezignácie a odchody do dôchodku.
Plán sa v niektorých oblastiach stále stretáva s hlbokou skepsou, pričom úradníci poukazujú na dobre zdokumentované náborové boje ministerstva v posledných rokoch. Skeptici tvrdia, že akékoľvek prerušenie náboru dôstojníkov by mohlo odradiť oddelenie.
Člen mestskej rady LA Tim McOsker povedal, že chápe, že je potrebné, aby oddelenie pokračovalo vo svojom náborovom úsilí, ale povedal, že návrat školiacich dôstojníkov späť do terénu sa považuje za nevyhnutnú „obeť, aby bolo možné organizovať olympijské hry“.
Koncom minulého mesiaca predstavitelia LA dosiahli predbežnú dohodu s organizátormi olympijských hier, ktorá stanovila proces preplatenia mestu za potenciálne stovky miliónov dolárov za verejné služby, od riadenia dopravy až po vyzdvihnutie odpadu. Otázka, ako bude mesto platiť za policajnú ochranu, však zostáva do značnej miery nevyriešená.
Náklady by teoreticky mohla pokryť 1 miliarda dolárov z financií, ktoré federálna vláda vyčlenila na náklady hier. Niektorí volení predstavitelia však vyjadrili obavy, že peniaze sa po skončení hier nemusia zhmotniť. Ďalšou možnosťou financovania je 270-miliónový pohotovostný fond spravovaný LA28, ktorý možno rozdeliť ako prebytok, ak hry zarobia peniaze, alebo sa použiť na pokrytie akýchkoľvek strát v prípade nedostatku.
Šéf LAPD Jim McDonnell celé mesiace varoval, že verejná bezpečnosť bude trpieť, ak mesto nezamestná viac dôstojníkov nielen na ochranu olympijských miest, ale aj na pokračovanie normálnej prevádzky počas 66 dní medzi začiatkom olympijských hier 14. júla a koncom paralympijských hier. Na rozpočtovom vypočutí v minulom roku McDonnell vyzval radu, aby financovala nových zamestnancov – pričom argumentovala proti vytváraniu akýchkoľvek oneskorení pri nábore a prijímaní ďalších dôstojníkov.
Niektorí členovia mestskej rady sa odsunuli a povedali, že nadmerné výdavky v LAPD by mohli prinútiť mestských predstaviteľov, aby uvažovali o znížení počtu pracovných miest v iných mestách, s čím nesúhlasia.
Na olympiáde budú pracovať aj tisíce dôstojníkov z agentúr z celého štátu. Návrh zákona, o ktorom sa v súčasnosti uvažuje v kalifornskom zákonodarnom orgáne, by pripravil cestu stovkám dôstojníkov z iných štátov, aby pomohli pri kontrole hier v roku 2028. S navrhovanou legislatívou nesúhlasí Kalifornská asociácia pre výskum mierových dôstojníkov, najväčšia štátna pracovná organizácia na presadzovanie práva, ktorá tvrdí, že privedenie dôstojníkov, ktorí nespĺňajú celoštátne školiace normy, by mohlo znamenať katastrofu.