Obrázok cez RFEF. Oyarzabal súťaží o loptu proti Portugalsku.
S víťazom Mikela Merina z 91. minúty Španielsko preniklo cez otáčacie dvere 16. kola tesne predtým, ako ho Portugalsko odprevadilo do predĺženia. Kĺzať stredom ihriska v ten správny čas, aby manažér Luis de la Fuente vyzeral ako génius, ktorý nasadil nielen baskického stredopoliara, ale aj jeho poskytovateľa Ferrana Torresa. Od roku 1950 ani Portugalsko, ani Španielsko neporazili toho druhého o viac ako jeden gól v súťažnej hre, a či už si de la Fuenteho tím bol vedomý tohto konkrétneho zápasu alebo nie, možno boli tieto tenké okraje súčasťou ich plánu zápasu.
Ak budete cyklicky prechádzať archívmi tohto mierne viskózneho stretnutia, uvidíte viac prestávok zo Španielska, viac šancí, viac striel a možno si spomeniete na oveľa zábavnejší prvý polčas predtým, ako doň prenikne pomalší rytmus. Niekedy môže byť nepolapiteľný futbalový arbiter „zaslúži si“ klamný, ale celkový počet 1,78 španielskych očakávaných gólov naprieč množstvom portugalských loptičiek sa nezdá byť vhodný, a to nespĺňa.
? ???? ????????, ????????.
Nech žije San Fermín a nech žije @mikelmerino1!! #VamosŠpanielsko | #FIFAWorldCup pic.twitter.com/5yl38qb5K3
— Španielsky futbalový tím mužov (@SEFutbol) 6. júla 2026
Ešte raz, ak je niečo, čo na výkone Španielska vyniká, je to relatívna neohrozenosť. Odrazená snaha Nuna Mendesa a neskorá hlavička Bernarda Silvu, ktorá nestála, mali španielski fanúšikovia málo príležitostí na utrápené zalapanie po dychu. Portugalsko trápilo La Roju viac ako ktorýkoľvek z jeho predchádzajúcich štyroch súperov, no realita je taká, že sotva mohli urobiť menej. Očakávaných 0,58 gólov, ktoré dosiahli Cristiano Ronaldo a spol. nedosiahlo 0,78, ktoré prežilo Španielsko proti Rakúsku, Uruguaju, Saudskej Arábii a Kapverdám dokopy a La Roja má teraz tiež päť čistých kont v rade.
Obrázok cez RFEF. Rodri súperí o loptu s Brunom Fernandesom.
Niet pochýb o tom, že po tretíkrát v piatich zápasoch sa Španielsko cítilo dosť nevýrazne aj smerom dopredu. Niekedy konzervatívny, inokedy bez zbraní. Aj keď vystúpenia Daniho Olma za portugalským stredom poľa boli možno najlepšie zo španielskych útokov, La Roja ignorovala oveľa viac prihrávok do rovnakého priestoru. Španielsko, ktoré sa zdráhalo hrať prihrávku, ktorú videli ako prvé, bolo považované za láskavé pri každej prihrávke, ktorú spravili centrálne. Nesmelý by bolo iné slovo.
„Kto si myslí, že vyhráme bez utrpenia, mýli sa,“ karhal po zápase Rodri Hernandez, „ukázali sme zrelosť.“ Možno to je kľúčový rozdiel medzi touto španielskou stranou a prvým vydaním, ktoré sme videli pod de la Fuente. Postava Nica Williamsa sa každým ďalším zápasom zväčšuje, absenciu jeho tempa a priamočiarosti cítiť oproti Lamine Yamalovi – má pocit, že niekedy musí urobiť všetko. Boli tvárami mladého, charizmatického futbalového tímu, ktorý mal pohodu v rozstrele a vyzýval súperov, aby s nimi držali krok. Proti Portugalsku, Opta tvrdí, že len 36 z ich 531 prihrávok bolo „dlhých“ (6,8 %) a už dávno sú preč rozsiahle zmeny z jedného krídla na druhé – toto číslo bolo 17 % vo finále Euro 2024 proti Anglicku.
Obrázok cez Opta. Oyarzabalova prijímacia pozícia bola blízko Daniho Olma.
Zvlášť znepokojujúce bolo, že keď tínedžerský odchovanec rozohral niekoľko dobrých lôpt cez šestnástku, Mikel Oyarzabal, ktorý je hrdý na to, že je v šestnástke presný, nemeškal, no vôbec nebol prítomný. Pohľad na mapu prihrávok Opty ukazuje, že Oyarzabal je hlbší ako Lamine Yamal a Alex Baena, rovnako ako Olmo – ďalší stredopoliar. Tak bizarný bol nedostatok Baskicka medzi strednými obrancami Portugalska, že jediným záverom je, že de la Fuente ho zámerne zatiahol hlbšie. Jeho lov sa mal vykonávať po obratoch, jeho úlohou bolo zabezpečiť, aby sa protiútoky Portugalska krútili.
Ak nám vo štvrťfinále zostane posledná štvorica favoritov, Španielsko je v kurze na rande s Francúzskom, stranou s najväčším a najšedivejším arzenálom v súťaži. S vedomím, že časť ich vlastnej palebnej sily je znížená, by sa dalo argumentovať, že „vyspelejší“ prístup Španielska prichádza s jedným okom na stretnutie s Francúzskom. Španielsko bolo v pohode proti Rakúsku a Saudskej Arábii, dokázalo sa vyjadrovať s jasným rozdielom medzi stranami, ale v každom ďalšom zápase si zaistilo, že malo pod kontrolou hru z niekoľkých šancí. Existuje rozumný argument, ktorý by mohol byť najlepším pokusom Španielska prekonať zdanlivo nekonečné zbrane Didiera Deschampsa. Alebo to možno pripisuje Španielsku príliš veľa uznania.