Popis belgického trénera Rudiho Garciu o Senegale ako o jednom z „tímov“, ktoré „majú tendenciu stratiť svoju taktickú štruktúru ku koncu zápasu“, znovu podnietil kontrolu rasovo kódovaného jazyka na majstrovstvách sveta.
Garcia to povedal po stredajšom belgickom návrate proti Senegalu. Vo vyhlásení o dva dni neskôr uviedol, že „narážal na tímy, ktoré nie sú zvyknuté riadiť vedenie v zápasoch majstrovstiev sveta na vysokej úrovni“ a že jeho komentáre sa môžu vzťahovať na tímy z akéhokoľvek regiónu.
Kritici však uviedli, že tieto poznámky čerpali z histórie rasových stereotypov, ktoré vykresľovali čiernych hráčov a africké tímy ako prirodzene silných a inštinktívnych, ale takticky naivných, emocionálne krehkých alebo neschopných odolať tlaku.
Ben Carrington, profesor žurnalistiky a sociológie na USC Annenberg, opísal Garciove komentáre ako „hlboko rasistické“ za reprodukovanie stereotypov o afrických tímoch, ktoré nie sú schopné ovládať hru alebo seba samého.
Peter Alegi, profesor histórie na Michiganskej štátnej univerzite, ktorý veľa písal o africkom futbale, uviedol, že tieto poznámky boli „veľmi znepokojujúce“, pretože odzrkadľovali stereotypy, ktoré sa africké tímy snažili prekonať desaťročia.
„Stačí jeden zápas a tento príbeh je späť,“ povedal Alegi.
Akademické štúdie zistili, že komentátori častejšie opisujú čiernych hráčov prostredníctvom atletiky, rýchlosti a sily, pričom venujú menšiu pozornosť taktickej inteligencii, technike a rozhodovaniu. Štúdia komentárov počas Majstrovstiev sveta 2018 zistila, že 70 % chvály pre čiernych hráčov sa zameriavalo na fyzické vlastnosti v porovnaní s 18 % pre bielych hráčov. Medzitým sa 73 % pochvaly pre bielych hráčov zameralo na naučené zručnosti, charakter alebo kognitívne schopnosti, v porovnaní s menej ako 20 % pre čiernych hráčov.
Problém sa objavil aj inde na turnaji. Nemecký učenec a bývalý futbalista Bastian Schweinsteiger pred zápasom Nemecka proti Pobrežiu Slonoviny povedal, že Obyvatelia Slonoviny hrali „africký futbal“, ktorý charakterizoval ako „niekedy trochu neortodoxný, trochu divoký, nie taký taktický“. Tréner Pobrežia Slonoviny Emerse Fae povedal, že komentáre možno označiť za rasistické, čo Schweinsteiger odmietol.
Bývalý srbský futbalista a komentátor Rade Bogdanovič sa tiež ospravedlnil za rasistické poznámky na adresu hráčov čiernej pleti počas bezgólovej remízy Belgicka s Iránom.
Britský športový novinár Leon Mann povedal, že takéto incidenty by mali podnietiť rozhovory, ktoré zlepšia futbalové spravodajstvo. Varoval, že stereotypy ako „divoký“ a „nesofistikovaný“ majú dôsledky mimo futbalu, vrátane obmedzovania pracovných príležitostí a príležitostí na vedenie.
Bývalá brankárka Spojených štátov amerických Briana Scurryová uviedla, že podobné stereotypy formovali pokrytie jej kariéry, pričom novinári sa zameriavali skôr na jej silu a športovosť ako na jej inteligenciu a technické schopnosti.
„V podstate ich ponižuje a hovorí, 'No, ste jednoducho atletický',“ povedal Scurry.
FIFA to nekomentovala. Riadiaci orgán zaviedol iniciatívy na potrestanie rasizmu a zriadil Hlasový panel hráčov z bývalých hráčov z rôznych etnických prostredí, ale Carrington povedal, že trvalý antirasizmus zostáva vzdelávaním potrebným na spochybnenie pretrvávajúcich stereotypov.
Zverejnené 6. júla 2026