David Croft tento víkend naberá na obrátkach svoju 400. Veľkú cenu Formuly 1 a je taký závratný ako chlapec na svojej prvej.
„Sú to najlepšie preteky sezóny,“ hovorí komentátor, leňošiac na pohovke a hľadiac na Silverstone. 'Absolútne to milujem.
'Je to najlepší šport. Ak by sme sa o F1 mohli rozprávať do konca života, bol by som najšťastnejším mužom na planéte.“
„Crofty“, ako je známy, vedie spravodajstvo Sky Sports od roku 2012 a sprevádzal divákov všetkými najväčšími momentmi a príbehmi: Lewis Hamilton si vybojoval siedmy titul, Max Verstappen poprial Britovi ôsmy, zničujúca smrť Julesa Bianchiho, šťastný únik Romaina Grosjeana.
Je to so sebou bremeno, ale je mu priznaná blízkosť k športu a jeho osobnostiam, o akých môžu fanúšikovia len snívať.
„Nemám Lewisa na rýchlej voľbe, ani Maxa,“ hovorí. „Na trati a podujatiach sa však rozprávam s čo najväčším počtom jazdcov. Budeme mať naozaj skvelé rozhovory – ale zostanú súkromné!
David Croft zo Sky Sports sa pripravuje na svoju 400. veľkú cenu s komentovaním F1
Na nadchádzajúcu GP Silverstone sa pripravil komentovaním peších pretekov po okruhu v spolupráci s Gatoradem
„Keď som prvýkrát stretol Kimiho (Antonelliho), Kimi vedel, kto som, a ja som samozrejme vedel, kto Kimi je. Nečakal som, že bude vedieť, kto som. Som len komentátor, ale bol som hlasom, s ktorým vyrastal.“
Croft sa na Silverstone pripravoval neortodoxným spôsobom. Vo štvrtok ráno bol na úsvite, aby komentoval 300 ľudí pobehujúcich po trati. Nie je to najvyššia oktánová akcia, ktorú okruh uvidí, pravdaže, aj keď jedna osoba dokončila trať za približne 21 minút – len asi 14-krát pomalšie ako auto F1. Nie je to zlé.
„Už som tu bežal a nebolo to 21-minútové kolo!“ hej vtipkuje 'Bola to kopa zábavy.'
Beh bol organizovaný v spolupráci s Gatorade Sports Science Institute (GSSI). Gatorade spolupracuje s Mercedesom, ako aj s Akadémiou F1 a poskytuje výskum a poradenstvo v oblasti hydratácie. Pre hviezdy Mercedesu Georgea Russella a Kimiho Antonelliho poskytujú hydratáciu na mieru na základe zloženia potu vodiča.
Stručne povedané, rôzni ľudia strácajú pri potení rôznu koncentráciu minerálov – či už ide o rôzne množstvá sodíka, chloridu, draslíka, horčíka alebo vápnika – a úlohou Gatorade je zabezpečiť, aby boli vodiči presne doplnené v kokpite, kde teploty môžu presiahnuť 60 °C. Dokonca aj malá úroveň dehydratácie môže mať fyzický a kognitívny vplyv.
Croft nie je úplne vystavený rovnakým tlakom, ale Daily Mail Sport mu dáva najavo, že v niektorých ohľadoch je tiež športovcom.
„Nikdy som o tom takto nepremýšľal, ale nemýliš sa, aby som bol spravodlivý!“ hovorí. 'Krabice s komentármi sú horúce. Beriem tri fľaše vody, dobre, tri papierové zámky vody – s plastom sme sa už prestali – a občas si dám aj plechovku bublinkového nápoja.
„George vyhral Veľkú cenu Rakúska, najhorúcejšie preteky roka, pričom jeho systém nápojov nefungoval. Jednou z najťažších vecí na F1 je, že váš mozog začína byť unavený – pamätám si, že som o tom raz hovoril s Nicom Rosbergom.
„Nico zvykol chodiť na bežeckom páse na svahu naozaj rýchlo a potom hral sedem pokerových hier súčasne, aby udržal svoj mozog aktívny. Nemyslím si, že som v skutočnosti investoval žiadne peniaze! Ale potrebujete, aby váš mozog a vaše telo fungovali v tandeme.“
„Lewis (Hamilton) tento rok vyhrá viac pretekov,“ hovorí Croft. 'Vyhrá šampionát? ja neviem
„Nemám Lewisa na rýchlej voľbe, ani Maxa (Verstappena),“ vysvetľuje.
K nedeľňajším pretekom pristupujeme s veľkou nádejou pre britských jazdcov, ktorí obsadzujú tri z piatich najlepších miest v šampionáte jazdcov: Russell je druhý, Hamilton tretí a Lando Norris piaty.
Hamilton sa snaží o rekordné 10. víťazstvo na svojej domácej trati a vyzerá v dobrej kondícii, aby sa mu to podarilo po vrcholnom tréningu a všetkých troch segmentoch šprintérskej kvalifikácie.
Po tom, čo si v júni v Barcelone konečne pripísal prvé víťazstvo s Ferrari, sa hovorí o tom, že Hamilton by sa mohol uchádzať o rekordné ôsme majstrovstvá jazdcov – a pre Sky Sports povedal, že „neprestane“, kým sa tam nedostane.
„Lewis tento rok vyhrá viac pretekov, o tom som presvedčený,“ hovorí Croft. 'Vyhrá šampionát? ja neviem.
„Neviem, či je Ferrari triedou v teréne, pokiaľ ide o motor, podvozok a aero balík, alebo či majú len dobrý podvozok a chýba motor.“ Rakúsko bolo sklamaním z hľadiska opotrebovania pneumatík a tempa.
„Myslím si, že Hamilton preferuje tieto autá, to je isté.“
„Keďže som vo Ferrari rok a mal vplyv na dizajn tohto auta, viac sa mu to páči. Už predtým spolupracoval s Loicom Serrom v Mercedese a to je kľúčové partnerstvo. Zdá sa, že Carlo Santi, jeho pretekársky inžinier, sa s ním spája naozaj dobre.“
Mohli by sme sa rozprávať celé hodiny, ale Croft je zaneprázdnený muž. Má produkčné stretnutie, aby sa dostal pred ďalší hektický víkend.
Croft začínal v F1 na BBC Radio 5 Live a v roku 2012 prešiel do Sky Sports
56-ročný hráč je v hre F1 už dve desaťročia, pričom pred prestupom do Sky začal turné s BBC Radio 5 Live. Počas nášho rozhovoru narazil presne na to isté, čo vo vysielaní: vtipný, priateľský a prekypujúci nadšením. Jeho étosom je správať sa, akoby viedol rozhovor s jednou osobou a nie s miliónmi. Hovorí, že jeho prístup sa takmer nezmenil, a to aj napriek meniacim sa pieskom sveta a krajine F1.
„Martin (Brundle) a ja sme si vždy veľmi dobre uvedomovali, že nie každý, kto nás pozýva v nedeľu do svojej obývačky, vie toľko ako najväčší fanúšikovia. Snažíme sa to príliš nekomplikovať. Udržujeme to jednoduché. Ak použijeme frázy, ktorým ľudia nerozumejú, vysvetlíme to,“ hovorí.
„Chcem, aby F1 bola športom, ktorý môže milovať každý.“