Riyad Mahrez nestrácal čas a oznámil svoj reprezentačný odchod len pár minút po tom, čo Švajčiarsko vylúčilo Alžírsko z majstrovstiev sveta. Breel Embolo a Dan Ndoye našli sieť pre mužov Murata Yakina, ktorí teraz čelia Kolumbii alebo Ghane v posledných 16.
Bezprostredne po porážke potvrdil päťnásobný šampión Premier League Mahrez naživo na beIN SPORTS, že zápas bol jeho posledným vystúpením za jeho krajinu. Povedal: „Potvrdil som, toto bola moja posledná súťaž, je koniec.“ Na margo samotného zápasu dodal: „Naším cieľom bolo prejsť a myslím si, že to bol zápas, ktorý sme mohli vyhrať. Dvakrát však pripúšťame chyby a na tejto úrovni sa z toho nemôžete dostať.“
„Vždy sa dajú zo zápasov odniesť pozitíva: podarilo sa nám vyjsť zo skupinovej fázy, no inkasujeme príliš veľa gólov na to, aby sme túžili po ďalších. Toto bol môj posledný zápas s Alžírskom.“
Mahrez bol stiahnutý z akcie, pričom do konca zápasu na BC Place Vancouver zostávalo ešte 20 minút, a keď to oznámil naživo v televízii, viditeľne klesla postava. Po prehre si tiež našiel chvíľku, aby vyjadril svoje uznanie alžírskym priaznivcom.
Tento 35-ročný krídelník mal v poslednej skupinovej fáze zápas proti Rakúsku. Počas svojej medzinárodnej kariéry nazbieral 119 zápasov, vsietil 40 gólov a bol kľúčovým členom tímu, ktorý v roku 2019 získal titul Afrického pohára národov.
Mahrez sa stal jednou z najvýznamnejších posil v Saudskej Pro League v júli 2023, keď odišiel z Manchestru City do Al-Ahli v zmluve v hodnote až 30 miliónov libier. Klub Etihad v roku 2018 vyzbieral za krídelníka 60 miliónov libier a počas historickej kampane, v ktorej klub vyhral Treble, vsietil 15 gólov v 47 zápasoch.
Mahrez pomohol City získať 10 hlavných vyznamenaní počas piatich sezón v klube, z ktorých štyri boli tituly v Premier League. Útočník tiež zdvihol ligový titul počas pôsobenia v Leicester City.
Mahrez, ktorý sa zamyslel nad svojím časom na Etihade, pred pár rokmi povedal: „Hrať za Manchester City bola česť a privilégium. Prišiel som do City vyhrať trofeje a užívať si futbal. Dosiahol som to všetko a ešte oveľa viac.“
„Urobil som si celý život nádhernými spomienkami. Manchester City bude navždy obrovskou a šťastnou súčasťou môjho života.“
Útočník Al-Ahli prispel počas minulej sezóny ôsmimi gólmi a 15 asistenciami. Napriek tomu sa minulý týždeň objavili správy, ktoré naznačujú, že Mahrez sa rozišiel s tímom z Jeddahu po tom, čo obe strany dosiahli vzájomnú dohodu o predčasnom ukončení jeho zmluvy.