Cristiano Ronaldo sa veľmi nesnažil skryť svoju frustráciu po tom, čo bol vytiahnutý počas víťazstva Portugalska na majstrovstvách sveta nad Chorvátskom. Jeho tím sa stal víťazom 2:1 po tom, čo bolo jeho súperom kontroverzne odmietnuté neskoré vyrovnanie v nadstavenom čase, pričom útočník Al Nassr sledoval, ako sa udalosti odvíjajú z jamy.
41-ročný hráč sa objavil v každej minúte kampane majstrovstiev sveta, až kým sa Roberto Martinez nerozhodol odvolať ho v 81. minúte. Veterán sa uškrnul a zaváhal, kým vyhovel striedaniu, zjavne nespokojný s výzvou svojho manažéra.
Ronaldo už našiel sieť svojim prvým gólom vo vyraďovacej fáze majstrovstiev sveta, čím zrušil úvodný gól Ivana Perisica, ktorým remizoval Portugalsko. Niekdajšia ikona Realu Madrid predtým videla snahu odpískanú pre ofsajd, než si udržal nervy na premene z miesta.
Napriek tomu, že do konca riadneho hracieho času zostávalo menej ako 10 minút, Martinez usúdil, že rozhodujúci gól príde odinakiaľ, a namiesto Ronalda priviedol Rubena Nevesa.
„Pozrite sa na jeho tvár,“ poznamenal Matt Upson na BBC Radio 5 Live. „Hneď pokrútinie hlavou a sklamanie. Nemohol to skryť.“
„Myslím si, že Martinez citlivo vyzval, aby udržal Portugalsko čerstvé a v hre.“
Komentátor Stephen Warnock zopakoval tento názor. „Cristiano Ronaldo nie je šťastný. Vôbec nie je šťastný,“ poznamenal.
„Vypustite z toho meno, je to správne rozhodnutie. Cristiano Ronaldo dostatočne neovplyvnil hru. Áno, strelil penaltu. Spojovacia hra, pressing, to z neho nie je.“
„Pre dobro tímu na to musí Roberto Martinez myslieť. Musíte odložiť svoje ego a myslieť na širší obraz.“
Ronaldova tvár sa rozžiarila potešením, keď si Portugalsko napokon zabezpečilo miesto v osemfinále, kde sa stretne so Španielskom. Kapitán Portugalska vzdal úctu aj zosnulému Diogovi Jotovi, ktorý mal počas osláv na plný úväzok na sebe tričko s jeho číslom.
Po záverečnom hvizde Theo Walcott podporil rozhodnutie nahradiť Ronalda, hoci priznal, že mal v tom čase pochybnosti.
„Cristiano Ronaldo mal svoju chvíľku a mali sme túto debatu, premýšľali sme o tom, že by sme ho odvolali tesne predtým, ako mal gólový ofsajd, a ja som si povedal, že ho nemôžete zobrať,“ povedal.
„Myslím si, že to bolo nakoniec správne rozhodnutie, naozaj bolo, dokonca aj jeho odpoveď a toto sú krásne scény.