Toronto, Kanada – Písal sa rok 2009 a vytvarovaného, ostnatého 24-ročného Ronalda vítali stovky zbožňujúcich fanúšikov v Toronte, ktorí umierali, aby zahliadli novopečenú superhviezdu Realu Madrid, keď prvýkrát zdobil mesto svojou prítomnosťou.
Rýchly posun vpred o 17 rokov a vizuály sú takmer identické s niekoľkými rozdielmi.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Stovky obyvateľov Toronta vyšli v stredu do ulíc, lemovali diaľnice, tlačili sa na križovatky v centre mesta, liezli si na ramená a vykúkali z výškových budov, aby na 10 sekúnd videli okoloidúceho Ronalda, keď Portugalsko dorazilo do mesta pred zápasom 32. kola Svetového pohára s Chorvátskom.
Futbalová ikona bola naposledy v Toronte v auguste 2009, keď Real Madrid hral prípravný zápas proti Torontu FC, zhodou okolností na rovnakom štadióne, kde sa Portugalsko vo štvrtok večer postaví proti Chorvátsku.
Streda, ktorá je štátnym sviatkom, zvýšila šance fanúšikov zahliadnuť 41-ročnú futbalovú legendu na pravdepodobne jeho posledných majstrovstvách sveta a potenciálne aj poslednom zápase majstrovstiev sveta, ak Portugalsko vypadne z turnaja.
Mesto bzučalo Ronaldovou horúčkou hneď od chvíle, keď Portugalsko v stredu skoro popoludní pristálo na letisku Pearson.
Skupiny motorkárov lemovali Gardiner Expressway, aby odprevadili autobus portugalského tímu do hotela Delta, kde sa zhromaždili stovky fanúšikov, aby zazreli Ronalda, keď vystupoval z autobusu, a potom znova, keď tím zamieril do Centennial Parku na tréning.
Dokonca aj v areáli v Etobicoke stáli pred ihriskom desiatky ohromených fanúšikov v červených dresoch č. 7, keď sa Ronaldo a tím Portugalska zahrievali v údajne najteplejší deň v roku v Kanade.
Fanúšikovské šialenstvo bolo platné; pre väčšinu portugalských fanúšikov v meste to bolo najbližšie, ako by mohli vidieť jediného Cristiana Ronalda osobne.
Nebesky vysoké ceny vstupeniek na zápas, niektoré až smiešne ako 30 000 kanadských dolárov (21 000 dolárov), si bežný futbalový fanúšik nemohol dovoliť.
Vstupenky na vypredanú hru dosiahli za posledný týždeň priemernú hodnotu 2 500 – 3 500 kanadských dolárov na platformách opätovného predaja, aj keď zákony Ontária zakazujú predaj tretím stranám nad nominálnu hodnotu.
„Som otec a manžel a nemôžem ospravedlniť míňanie takých peňazí na lístok bez ohľadu na to, ako veľmi by som chcel vidieť Portugalsku hrať v Toronte,“ povedal 33-ročný Joey pre Al Jazeera, keď končil prácu v Bairrada Churrasqueira na okraji Malého Portugalska v Toronte.
„Stále však pôsobí neskutočne, že Portugalsko hrá tu v Toronte, kto by si to bol kedy pomyslel,“ žiaril pracovník reštaurácie, keď prehodil stoličky na stoly a potom utieral podlahu.
svety sa zrazia
Joey, ktorý odmietol zverejniť svoje priezvisko, bol jedným z desiatok tisíc Kanaďanov portugalského pôvodu, ktorí už niekoľko desaťročí nazývajú Toronto domovom.
Prvá vlna prisťahovalcov prišla v 50. rokoch 20. storočia, ktorí hľadali lepšie príležitosti pre seba a svoje rodiny. Len minulý rok mesto slávnostne otvorilo park Azores Parkette v srdci Malého Portugalska na počesť 18 „pionierskych mužov“, ktorí opustili Sao Miguel na Azorách a pristáli na brehoch Halifaxu, aby si tu vybudovali nový život.
Takže keď Portugalsko vo štvrtok nastúpi na ihrisko v Toronte, bude to viac než len hra pre generácie Kanaďanov s pomlčkou v meste; pre nich sú to dva svety, ktoré sa zrazia v momente, ktorý sa raz za život stretne.
Pre Shannon Medeiros (46) má zápas ešte väčší význam. Futbalový fanatik sa do športu zamiloval vo veku šiestich rokov, inšpirovaný jej otcom, ktorý navštevoval každý zápas a trénoval ju, keď sa ponorila do tohto športu.
Hra bola kľúčovou súčasťou jeho života a života jeho rodiny, keďže jeho otec a jeho rodina prišli do Kanady, keď mal 16 rokov, v 50. rokoch.
Rovnako ako mnohí prisťahovalci v tom čase museli zanechať školskú dochádzku v prospech práce, aby pomohli vyžiť rodine, ktorá v jeho prípade pricestovala do Montrealu s jediným kufrom a žila v pivnici inej rodiny, kým si nemohli dovoliť vlastné miesto.
Futbal bol v portugalskej komunite, ktorá sa rozrástla z niekoľkých stoviek na viac ako 300 000 ľudí, jedinou axiomatickou základňou, o ktorej sa nedá vyjednávať.
„Je to niečo, čo teraz ako rodina robíme; toľko pre nás táto hra znamená,“ povedala Medeiros, ktorá teraz v tomto športe trénuje svojich dvoch synov tak, ako to pre ňu robil jej otec.
Dej je takmer identický s príbehom Stephena Eustaquia, kanadského zázračného chlapca, ktorý skóroval proti Juhoafrickej republike, aby poslal svoj tím po prvý raz v histórii na osemfinále Svetového pohára.
Kanaďan Stephen Eustaquio oslavuje po víťazstve v osemfinále na MS 2026 proti Juhoafrickej republike na štadióne Los Angeles v Inglewoode 28. júna 2026 (AFP)
Futbalovú hviezdu, ktorá sa narodila v Ontáriu a čiastočne vyrastala v Portugalsku, viedli k tomuto športu jeho otec a portugalský pôvod z lásky k futbalu. Tento šport bol pre komunitu spôsobom, ako sa spojiť a užiť si spoločný pocit identity, keďže Kanada desaťročie po desaťročí vítala desiatky etník.
„Jedna vec, ktorú v portugalskej komunite uvidíte, je to, akí sme hrdí – na naše dedičstvo, našu kultúru, nosiť dres, vyvesiť vlajku,“ povedal Medeiros pre Al Jazeera.
Prechádzka Malým Portugalskom počas Svetového pohára vám to ukáže; vlajky rozdelené diagonálne s Kanadou a Portugalskom v každej polovici, vlajúce na verandách alebo prilepené na okná spálne, všadeprítomná ihla CN Tower vykúkajúca nad štvrťou, nech stojíte kdekoľvek.
Predpovede zápasov
Medeiros priznal, že hoci tím na turnaji nehral naplno, proti Chorvátsku má veľkú šancu vyhrať. Uvidí, či sa jej predpoveď naplní alebo nie, keď bude sledovať zápas s otcom v jeho dome.
Inde v meste mieria fanúšikovia bez vstupeniek na zápasy do športových barov, na premietania zápasov a na fanúšikovské festivaly, aby zistili, či Ronaldo strelí svoj prvý gól vo vyraďovacej časti na majstrovstvách sveta, na ktorých mal portugalský kapitán nevýrazný štart.
„Myslím si, že Portugalsko vyhrá 2:1 alebo možno 3:1. Ale nehovor mojej priateľke, že som to povedal,“ uškrnul sa Josh Madeiros, keď čakal na svoj drink na Garrafeire. Portugalsko-kanadský 35-ročný hráč bude podporovať svoju stranu mimo svojej priateľky, ktorá je Chorvátka.
Dlho a usilovne premýšľal, kým priznal, že portugalský tím mal doteraz neistý priebeh a že Ronaldo ako štyridsiatnik dokáže len toľko.
„Ale stále je to môj chlap a stále je to KOZA (najväčšia všetkých čias).“