MManažér oroka Mohamed Ouahbi práve dostal otázku, čo by inšpirovalo jeho hráčov, aby ospravedlnili horúčkovité očakávania, ktoré nad nimi visia. Obrátili by sa na príklad z histórie, alebo by čerpali z niečoho iného? „Najväčšou motiváciou hráčov je obliecť si dres a reprezentovať krajinu,“ začal. „To je dostatočná motivácia na prenesenie hôr.“
Bol by to veľký výkon, keby sa im podarilo zmeniť geológiu Cerro de la Silla, dvojvrchol v tvare pazúrov, ktorý zaplavuje panorámu okolo Estadio Monterrey, kde budú Maroko a Holandsko hrať v 32. kole Svetového pohára.
Oba tímy sú však pripravené na skúšku sily, ktorá by mohla byť ozdobou týchto majstrovstiev sveta a urobiť im medvediu službu. Jeden z týchto tímov, ktorý sa prediera medzi nádejnými hráčmi tesne pod piatimi alebo šiestimi favoritmi, získa taký druh víťazstva, ktorý dáva úspech na turnaji. Ostatní pôjdu domov neobvykle skoro a budú čeliť nevyhnutným výčitkám.
Zdá sa, že výsledok sa nedá dovolať. Možno to príde na rad tých, ktorí zvládnu horúčavy, predpokladané na minimálne 30 stupňov C / 86 stupňov F, keď sa hra začne o 19:00 miestneho času. Tentokrát sa hydratačné prestávky ukážu ako hodné tohto mena.
Ouahbi a holandský šéf Ronald Koeman budú hľadať aj ďalšie výhody. Maroko privítali na severovýchode Mexika s nadšením a ich hlavný tréner rýchlo porovnal vášeň hostiteľov pre futbal s nadšením, ktoré pohlcuje ich vlastnú krajinu.
V skutočnosti ruka priateľstva medzi národmi siaha štyri desaťročia dozadu. Maroko remizovalo s Poľskom a Anglickom v Monterrey počas Mexika 1986, keď sa zapísali do histórie dosiahnutím vyraďovacej fázy. „Cítime lásku,“ povedal Ouahbi, ktorý si doprial výlet po spomienkovej uličke až do bodky. „Viac ako návrat tam, kde sme hrali, dúfame, že pôjdeme o niečo ďalej ako vtedy.“
Je tu šanca, že to bude doslova padať na svaly. Holandský útočník Brian Brobbey toto leto skóroval každou zo svojich prvých troch striel na bránu a po premene holandského útoku sa dostal na pokraj slávy. Predtým bol v niektorých oblastiach považovaný za tupý nástroj, ktorý sa nehodí k vzdelaniu Ajax, zmiešal vlastnosti ústredného bodu s čistou špičkou.
„Máme plán pre každého,“ povedal Ouahbi a ponúkol isté uistenie z obdobia, keď trénoval hráčov Anderlechtu do 17 rokov. „Poznám (Brobbeyho) veľmi dobre. Hrali sme proti nemu na Future Cupe v Amsterdame a nič sme neinkasovali. Pravdepodobne bol rovnako veľký a obrane dal zabrať.“
Iba Nemecko a Francúzsko sa vyrovnali 10-gólovej skupinovej fáze Holandska. Zdá sa, že Cody Gakpo, vynikajúci v demolácii Švédska, bol oslobodený Brobbeyho prítomnosťou a na triku Crysencia Summervilla sprava bolo veľa zábavy. Obaja hráči skórovali dvakrát. Koeman poznamenal, že Maroko, neúnavne vpredu pod Ouahbi, opustí priestory, ale pripustil, že Holandsko musí pracovať na tom, aby podobnému riziku zabránilo.
Tragická správa, že Gakpo a jeho partnerka nedávno prišli o svojho nenarodeného syna, zatemnili nahromadenie. Gakpo zostane na turnaji; Rozhodnutia tohto charakteru sú vždy hlboko osobné a Koeman vzdal hold jeho odolnosti. „Samozrejme, že v prvých dňoch mal slobodu ísť von a byť s rodinou,“ povedal. „Nikdy nenastal okamih, keď povedal 'Chcem sa vrátiť (domov).' Tak k tomu pristupoval. Je pripravený hrať a nemyslím si, že to bude ťažká váha na jeho výkone. Rieši veci po svojom. Je to veľmi silné, krásne a my sme to tam nechali.“
Ďalšie pozorovanie Gakpa v plnom, kĺzavom pohybe by osvetlilo toto neuveriteľne scénické miesto. Rovnako ako ďalšie hrdinstvá od Ismaela Saibariho, útočníka Maroka, ktorý má na konte tri vlastné góly a pravdepodobne sa pripojí k Bayernu Mníchov z PSV Eindhoven. Saibari bolo pri remíze s Brazíliou v cieli, keď bolo Maroko na dlhé časy závratne najlepšie. Zatočil sa aj 18-ročný stredopoliar Ayyoub Bouaddi a ak oba tímy zvládnu podmienky, na klasiku nemožno zľaviť.
Dúfame, že vonkajšie faktory sa nepreukážu ako relevantné. Ouahbi bagatelizoval akúkoľvek predstavu, že jeho traja hráči holandského pôvodu, Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat a Anass Salah-Eddine, by boli premožení emóciami tejto príležitosti. Národy majú dobre zdokumentované puto; Uznal som „zvláštny pocit, keď som narazil na inú krajinu, ktorá vám niečo dala“, pričom Ouahbi vyrástol v Bruseli.
Majú tiež miestnu podporu. V Monterrey došlo k pokusom o oživenie spomienok presne pred 12 rokmi na majstrovstvách sveta 2014, keď vo Fortaleze ostro sporná neskorá penalta Klaasa-Jana Huntelaara previedla Holandsko cez Mexiko a dostalo sa do štvrťfinále. Virgil van Dijk dostal od miestneho novinára otázku, či očakával, že pocíti hnev domorodcov, ale radšej myslel na predzápasovú prechádzku, že ako vždy Oranžová naplánovali. Autobus ich známych priaznivcov musel cestovať 1118 míľ z Kansas City, kde v piatok porazili Tunisko.
Pre jeden z týchto rozsiahlych a presvedčivých tímov to bude koniec cesty.
„Bude to súboj titanov,“ povedal brankár Maroka Yassine Bounou. Možno sa predsa len zmení topografia okolitého regiónu Nuevo Leon.