Rozhodnutie rozšíriť majstrovstvá sveta FIFA z 32 tímov na 48 pridalo niekoľko komplikácií v postupe turnaja zo skupinovej fázy do vyraďovacích bojov.
Zavedenie etapy Round of 32 znamenalo, že okrem dvoch najlepších tímov z každej z 12 skupín postúpilo do vyraďovacej časti aj osem najlepších tímov z tretích miest.
Všetkých osem tímov na treťom mieste sa v prvom vyraďovacom kole stretne s víťazom skupiny.
Zápasy kola 32 tiež nebudú úplne ukončené, kým nebudú určené tímy na treťom mieste vo všetkých skupinách.
Príloha C pravidiel majstrovstiev sveta vo futbale 2026 poskytuje tabuľku, ktorá načrtáva všetky kombinácie pre 32. kolo po dokončení skupinovej fázy.
Podľa tohto grafu existuje 495 možných zápasov pre osem najlepších tímov na treťom mieste v 32. kole. Toto je založené na tom, ktorá skupina dostane tím na treťom mieste vo vyraďovacom kole. Zmena v kombinácii skupín by viedla k inému výsledku v kole 32 zápasov.
Vezmime si napríklad prípad Nemecka, ktoré má istotu prvenstva v skupine E. Ak sa tímy na treťom mieste zo skupín A, B, C, D, E, F, G a H kvalifikujú do vyraďovacej časti, Nemecko bude čeliť tretiemu tímu zo skupiny C.
Ak by sa však namiesto skupiny H kvalifikoval tím na treťom mieste zo skupiny I, Nemecko by čelilo tretiemu tímu zo skupiny D, ktorým bude pravdepodobne Paraguaj alebo Austrália.
Tieto obmeny sú pravdepodobne zachované, takže tímy z rovnakej skupiny sú oddelené až do štvrťfinálovej fázy súťaže.
V súčasnosti sú viac ako tri štvrtiny zo 495 kombinácií neplatné.
Bosna a Hercegovina sa stala prvým tímom na treťom mieste, ktorý potvrdil zápas 32. kola proti USA. Vo všetkých zostávajúcich možných kombináciách sa totiž víťaz D-skupiny stretne s tretím tímom B-skupiny, ktorým boli USA a Bosna, resp.
Zverejnené 26. júna 2026