Napriek deviatim zmenám v zostave nechal americký tréner Mauricio Pochettino Christiana Pulisica na lavičke vo štvrtok vo finále D-skupiny majstrovstiev sveta proti Turecku v kalifornskom Inglewoode.
Pulisic hral na začiatku úvodného zápasu Spojených štátov proti Paraguaju a po polčase odišiel pre zranenie lýtka. Odsedel si druhý zápas proti Austrálii, ale tento týždeň opäť naplno trénoval s tímom a bol vyhlásený za plne fit pred súťažou v Turecku.
Výsledok medzi USA (2-0-0, 6 bodov) a Tureckom (0-2-0, 0 bodov) nebude mať na turnaj žiadny vplyv. USA si už vybojovali prvé miesto v skupine D a v stredu sa stretnú s Bosnou a Hercegovinou v 32. kole v Santa Clare v Kalifornii. Turecko bolo vyradené zo sporu pre jeho straty s Austráliou a Paraguajom.
Pochettino sa dopustil chyby, pokiaľ ide o opatrnosť v súvislosti so svojimi štyrmi hráčmi, z ktorých každý má na turnaji žltú kartu – Chris Richards, Antonee Robinson, Tyler Adams a Folarin Balogun – všetkých nechal na lavičke proti Turecku. Druhá žltá karta v skupinovej fáze má za následok vylúčenie na jeden zápas, zatiaľ čo jednotlivé žlté karty sú zmazané po treťom zápase.
Jediní dvaja hráči, ktorí nastúpili za USA proti Austrálii a vrátia sa na úvodný zápas proti Turecku, sú Richardo Pepi, ktorý zastupoval Pulisica, a Weston McKennie.
Matt Turner, brankár USA počas majstrovstiev sveta v roku 2022, vo štvrtok prikývol nad Mattom Freesem.
Jedna z Pochettinových zmien na zadnej línii sa okamžite vyplatila, keďže stredný obranca Auston Trusty, ktorý prvýkrát štartoval na majstrovstvách sveta v kariére vo svojom desiatom zápase, zaznamenal v tretej minúte rohový kop a zabezpečil tak vedenie USA 1:0. Mark McKenzie, Miles Robinson a Joe Scally tvorili zvyšok zadnej línie. McKennie a Sebastian Berhalter ukotvili stred poľa za Timothy Weah, Giovanni Reyna a Brenden Aaronson, s Pepim hore.
Turecko, ktoré v 10. minúte ťahalo dokonca za stavu 1:1 na gól Arda Gulera, urobilo oproti predchádzajúcemu zápasu sedem zmien v základnej zostave.