FIFA bola vyzvaná na zavedenie hydratačných prestávok na týchto majstrovstvách sveta a Gianni Infantino teraz vydal vyhlásenie.
Povinné trojminútové prestávky v 22. a 67. minúte každého zápasu rozsekali hry na štvrtiny a rytmus stop-start dráždi hráčov, trénerov aj priaznivcov. Prestávky tiež poskytli vysielateľom nové okno na spúšťanie reklám.
Pre mnohých fanúšikov, ktorí sledujú, prestávky vyzerajú ako chytenie peňazí – a vzhľadom na nedávne smerovanie FIFA sa toto podozrenie vždy zmocní. Menej prekvapujúce je, že Infantino teraz vstúpil a trvá na tom, že peniaze s tým nemajú nič spoločné.
Gianni Infantino hovorí, že prestávky sú „čisto športová záležitosť“
Toto nie je prvá obrana, ktorú musel Infantino v posledných týždňoch použiť.
Vďaka nárastu stál pri strmých cenách vstupeniek na turnaje a dynamickom určovaní cien za nimi a argumentoval, že príjmy financujú rozvoj futbalu na celom svete. Hydratácia láme štrbinu do rovnakého vzoru – nepopulárne, komerčne výhodné volanie prezentované ako niečo vznešené.
Konkrétne počas prestávok bol Infantino neústupný, že vysielacie okná nevložili do vrecka FIFA žiadne peniaze navyše.
Pre Guardian povedal: „Pre FIFA neexistujú žiadne dodatočné príjmy, pretože všetky komerčné zmluvy boli podpísané v dostatočnom predstihu. Takže to pre nás nie je finančný problém. Pre nás je to čisto športová záležitosť.“
Či to fanúšikovia prijmú, môže závisieť od toho, čo už vedia. Správy počas skupinovej fázy uvádzali, že niektoré reklamné priestory sa počas zápasov v Spojených štátoch predávali za 750 000 dolárov – toto číslo vysvetľuje, prečo trojminútová pauza pritiahla toľko pozornosti mimo ihriska.
Infantino širšie puzdro sa opiera o kalendár a klímu.
Dodal: „Hlavným dôvodom je horúčava, ale musíme tiež pochopiť, že v súťaži, akou sú majstrovstvá sveta, ktoré sa hrajú viac ako 39 dní, s tímami, ktoré môžu za týchto 39 dní odohrať osem zápasov, je chvíľa na oddych mimoriadne dôležitá.“