Philadelphia, Spojené štáty — Prvýkrát videl Ali Alkabasi hrať Irak na majstrovstvách sveta v televízii, keď mal 13 rokov. O štyridsať rokov neskôr bol na štadióne Philadelphia, keď sa jeho národ vrátil na veľkú scénu a čelil bývalým majstrom Francúzska.
Napriek drvivej prehre 3:0 v druhom zápase jeho tímu v skupine I Alkabasi hovorí, že je vďačný, že môže na turnaji vidieť Irak naživo.
„Stačí vidieť Irak hrať na majstrovstvách sveta,“ povedala Al-Džazíra.
„Výkon nebol zlý. Výsledok sa dal očakávať. Francúzsko je na inej úrovni. Aspoň irackí hráči nehrali len dlhé lopty. Snažili sa vybudovať útok.“
Irackí fanúšikovia vstali a pozdravili svoj tím v záverečnom hvizde, a dokonca aj pri troch góloch v posledných minútach zápasu fandili pri každom útoku, ako keby mohli dosiahnuť vyrovnanie.
Halah Maykhan, druhá sprava, cestovala z Wisconsinu, aby sledovala hru Iraku na štadióne Philadelphia (Ali Harb/Al Jazeera)
„Záležitosť hrdosti“
Pre krajinu, ktorá v posledných desaťročiach čelila nesmiernej nepriazni osudu, priniesla účasť Iraku na majstrovstvách sveta nefalšovanú radosť fanúšikom, ktorí cestovali z celých USA a sveta, aby videli svoj tím v akcii.
Halah Maykhan, iracká Američanka, ktorá žije vo Wisconsine, povedala, že návrat Iraku na majstrovstvá sveta po štyroch desaťročiach je splneným snom.
„Žijeme sen. Moja vlasť, Irak, sa dostane do finále majstrovstiev sveta v Amerike, kde žijem. Pre mňa je sen dvojnásobný,“ povedal Maykhan pre Al Jazeera.
„Som taký šťastný a nadšený. Toto je vec hrdosti pre iracký ľud.“
Vyjadrila vďaku hráčom za to, že zhromaždili Iračanov zo všetkých kútov planéty na jednom mieste, aby sa zhromaždili okolo tímu.
„Sme s týmto tímom bez ohľadu na výsledky,“ povedal Maykhan pre Al Jazeera.
„Hoci im chýbajú skúsenosti, dúfame, že sa im bude dariť, a dúfame, že sa budú dariť všetkým arabským tímom.“
Dvojnásobní majstri sveta Francúzsko začali zápas s intenzitou a superhviezda Kylian Mbappe utíšil búrlivé iracké publikum v 14. minúte krikom z hranice šestnástky – no nie na dlho.
Po šoku sa irackí fanúšikovia vrátili k podpore svojho tímu, keď štadiónom zneli skandály „Irak, Irak“.
Proces by sa opakoval dvakrát, pričom góly Francúzska len dočasne utlmili rev priaznivcov Levov z Mezopotámie.
Napriek obrovskej kvalitatívnej priepasti medzi oboma stranami Irak nielen odstavil autobus a odpratal loptu čo najďalej od vlastnej brány.
Snažili sa udržať loptu a hrať cez vysoký tlak Francúzska.
Mohammed Abduljabbar, ktorý žije v Texase, povedal, že hoci bol výsledok sklamaním, tím urobil to, čo mal proti lepšiemu súperovi.
„Ich výkon bol dobrý. Áno, boli tam chyby, ale bolo tam aj niekoľko krásnych hier. Sme na ne hrdí a ďakujeme im, že nás priviedli na majstrovstvá sveta,“ povedal Abduljabbar pre Al Jazeera.
Dodal, že pocit sledovať Irak na štadióne bol „neopísateľný“.
Okrem futbalu, cesta na majstrovstvá sveta v Iraku ukázala posilnenú národnú identitu naprieč sektárskymi a náboženskými líniami.
Na štadióne v pondelok popri národnom transparente mávali kurdské a asýrske vlajky, ale všetci fanúšikovia stáli zjednotení za hráčmi.
Husam Nafea, fanúšik Iraku, ktorý išiel štyri hodiny autom z Virgínie, aby sledoval zápas, povedal, že krajina stúpa nad divízie a teraz je okolo tímu ešte jednotnejšia.
„Kamkoľvek pôjdeme, my ako Iračania sme šťastní a jednotní a dúfame, že to tak aj zostane,“ povedal pre Al-Džazíru pred štadiónom Nafea, ktorý bol zahalený v irackej vlajke.
V posledných desaťročiach Irak prežil prevraty, vojny, obliehania, občianske konflikty, inváziu pod vedením USA a vzostup ISIL (ISIS).
Teraz krajina zažíva obdobie relatívneho pokoja, no zostáva blízko centra mnohých geopolitických zlomových línií v regióne.
Nawres Almamoori cestoval celú cestu z Južnej Austrálie do Philadelphie, aby sledoval Irak v akcii.
Povedal, že vzrušenie z účasti na turnaji prináša Iračanom veľmi potrebnú úľavu.
„Iračania si prešli a stále prechádzajú mnohými,“ povedal Almamoori pre Al Jazeera. „Zaslúžia si túto radosť.“
V pondelok zastihla Irak a Francúzsko skutočná búrka, ktorá v polčase zastavila zápas na takmer dve hodiny a silný dážď a búrky.
Keď sa fanúšikovia zoradili, aby vstúpili na štadión pod vodou padajúcou z neba, fanúšik Iraku Hassan Raad povedal, že ho nezaujíma počasie ani výsledok.
„Dážď, slnko, mráz, púšť – sme tu pre našich chlapcov,“ povedal Raad pre Al Jazeera. „Na výsledku nezáleží. Našou úlohou ako fanúšikov je podporovať tím.“
Ateka Saleh, iracká Američanka z Wisconsinu, zopakovala tento sentiment.
„Bez ohľadu na to, čo sa dnes stane, už nás sem priviedli spolu, aby sme boli s nimi spokojní,“ povedal Saleh o hráčoch pred zápasom.
„Takže im ďakujeme. Sme na tento tím veľmi hrdí.“
Fanúšikovia Iraku pred štadiónom Philadelphia (Ali Harb/Al Jazeera)
Source Link