Neúspešná snaha Israela Folaua vrátiť sa do NRL vyvolala vlnu podpory súčasných i bývalých športových hviezd, pričom niekoľko významných osobností túto hru obviňuje z pokrytectva a dvojitého metra.
Tridsaťsedemročný duálny reprezentant diskutoval s Wests Tigers o dohode typu vlak a skúška po skončení svojho pôsobenia v japonskom rugby.
Navrhovaný návrat sa však zrútil kvôli tvrdeniam Folaua a jeho manželky Marie, že vplyvné osobnosti v rámci rugby league boli proti tomuto kroku kvôli kontroverzii, ktorá ukončila jeho kariéru Wallabies v roku 2019.
Folau bol prepustený z Rugby Australia po sérii príspevkov na sociálnych sieťach, v ktorých okrem iného povedal, že homosexuáli by sa dostali do pekla, ak by sa zrazu neobjavili.
Komentáre vyvolali široké odsúdenie a nakoniec viedli k zdĺhavému právnemu sporu, kým sa nedosiahlo dôverné urovnanie.
Teraz, o sedem rokov neskôr, rastúci zoznam súčasných a bývalých hráčov verejne spochybňuje, prečo Folau zostáva fakticky vylúčený z hry.
Neúspešný návrat Israela Folaua do NRL vyvolal búrlivú diskusiu v ragbyových ligových a rugbyových odborových kruhoch (Folau je na obrázku s manželkou Mariou)
Rastúci zoznam súčasných a bývalých hráčov verejne podporil Folaua (na obrázku hrá za Melbourne Storm) po jeho neúspešnom prestupe do Wests Tigers.
Folau bol jednou z najväčších austrálskych športových hviezd predtým, ako sa jeho kariéra pohltila kontroverziou kvôli jeho homofóbnym výrokom z minulosti.
Bývalá hviezda Wallabies Quade Cooper patrila medzi najhlasnejších podporovateľov.
'Irónia inkluzivity… vylúčenie niekoho v mene inklúzie. Pri rozhodovaní o tom, kto sa zúčastní, nemôžete tvrdiť, že ste šampiónom rozmanitosti. Dáva to zmysel @nrl_weststigers,“ povedal Cooper.
Neskôr sa zdvojnásobil, keď ho vyzvali online.
'Drž hubu. Stojíte na svojom morálnom vysokom koni a správate sa, akoby ste nikdy v živote neurobili chybu. Urobil svoj čas. Prišiel o prácu, bol odstránený zo športu a zaplatil za to pred rokmi. Napriek tomu sa ho stále snažíš prenasledovať?“ Povedal Cooper.
„To hovorí viac o tebe ako o ňom. Je smiešne, ako niektorí ľudia radi hlásajú inkluzívnosť, kým to nie je niekto, s kým nesúhlasia.
„Medzitým sa zdá, že hráči zapletení do drog alebo domáceho násilia voči ženám dostanú priepustku. Nech to dáva zmysel.“
Súčasný zástupca Canterbury Bulldogs Max King sa tiež pýtal, prečo by mal byť Folau vylúčený kvôli jeho náboženskému presvedčeniu.
„Myslím si, že každý fanúšik a divák chce vidieť Izrael späť v lige,“ povedal King.
Quade Cooper patril medzi športovcov s najvyšším profilom, ktorí kritizovali riešenie Folauovho navrhovaného návratu.
Podpora Bulldogs Max King povedal, že Folauove presvedčenie by malo byť rešpektované ako kohokoľvek iného
„Myslím, že chceme, aby bol hlas každého vypočutý a na názore každého záleží. Rovnako si myslím, že Izrael má svoje presvedčenia a myslím si, že by si ich mali tiež vážiť.
„Nemyslím si, že by mal byť diskriminovaný.“
King, ktorý otvorene hovorí o svojej kresťanskej viere, povedal, že náboženstvo je už dlho súčasťou kultúry rugby League.
„Časť toho, čo robí našu hru takou skvelou, je, ako sám kresťan, spôsob, akým sa (viera) vysiela,“ povedal King.
„Nie, že by sme to robili kvôli tomu, ale vždy, keď sú modlitebné kruhy, sú tam kamery a myslím si, že je to úžasné.
„Zaujatý ako kresťan, ale myslím si, že mať kresťanských športovcov, kohokoľvek s názorom, je to jeho názor a je to jeho právo hovoriť.“
King tiež priznal, že by sa mu nepáčilo čeliť Folauovi, keby sa pridal k Tigrom.
„Nechcel by som ho vidieť proti Tigrom,“ povedal King.
„Myslím si, že to bola pravdepodobne téma, že by to bolo pre hru škodlivé. Myslím, že by to bolo skvelé pre hru.“
Sandor Earl povedal, že ľudia by mali mať slobodu vyznávať rôzne presvedčenia bez toho, aby museli čeliť prenasledovaniu
Kapitán Gold Coast Titans Tino Fa'asuamaleaui podporil príspevok na sociálnej sieti pro-Folau
Bývalá hviezda Queenslandu Willie Tonga ponúkla biblické posolstvo podpory
Bývalý hráč NRL Sandor Earl tiež bránil Folauovo právo vyjadriť svoje presvedčenie napriek tomu, že nesúhlasil so všetkým, čo zverejnil.
„Obe strany majú právo brániť svoje presvedčenie,“ povedal Earl.
„Nesúhlasím úplne s Izzyho príspevkami, ale nemusím. To je celá podstata.
'Žiť svoj život. Miluj koho chceš. Ver si čomu chceš. Boj nie je proti sebe, je to s programom.
„Všetci ľudia môžu žiť v harmónii, vrátane hráčov. S uznaním, že voľby by mali byť slobodné a nemali by prenasledovať protistranu.“
Earl povedal, že debata sa stala čoraz jednostrannejšou.
„Ale my, ako ľudia, nemôžeme. Milujem a rešpektujem všetkých svojich gayov a kresťanských bratov. Ale ak vytvoríte precedens, ktorý je jednostranný, vytvorí to len ďalšie rozdelenie.
„Prijmite a rešpektujte voľby ľudí. Ale zase rešpektuj moje a nevnucuj mi svoje presvedčenie. Je to sakra jednoduché.“
Bývalá hviezda rugby Alfie Mafi, ktorý hral v súťaži Super Rugby, bol vo svojej kritike hry Folau ešte priamočiarejší.
„S radosťou privítate späť niekoho s obvineniami zo znásilnenia, bitkára, niekoho, kto berie drogy, šoféruje pod vplyvom alkoholu (a) takmer niekoho zabije,“ povedal Mafi.
„Dáš tým ľuďom dve, tri šance. Israel Folau, ktorý cituje písmo (z) biblie na Instagrame, je okamžite doživotne zakázaný.“
Mafi obvinila hru zo selektívneho uplatňovania svojich hodnôt.
„Nechcete skutočnú inkluzívnosť, chcete plnú kontrolu, úplnú podriadenosť. Pokloňte sa našej agende, alebo ste mimo,“ povedal.
„NRL nie ste liga, ste diktatúra dvoch tvárí. A my fanúšikovia, my kresťania, sme z toho unavení.“
Do debaty vstúpil aj prominentný finančný pedagóg z Pasifika Kendall Leota, ktorý zdieľal komentáre od Folaua, ktoré vysvetľovali motiváciu jeho kontroverzných príspevkov.
„Ak ma poznáte osobne, viete, aký je zámer tohto príspevku,“ povedal Folau.
Folauove problémy sa začali v roku 2017, keď sa verejne postavil proti manželstvám osôb rovnakého pohlavia počas austrálskej poštovej prieskumnej kampane.
Kontroverzia sa zintenzívnila v roku 2018, keď Folau povedal, že gayovia pôjdu do pekla, ak sa zrazu neobjavia v príspevku na sociálnej sieti, ktorý zahŕňal aj opilcov, cudzoložníkov, klamárov, smilníkov, zlodejov, ateistov a modloslužobníkov.
„A myslím si, že médiá zohrali obrovskú úlohu v tom, že to zobrali a spravili to tak, ako chceli.
„Vieš, mám veľa členov rodiny, ktorí sú gayovia. A stále ich milujem rovnako.
„Ale čo sa týka nenávisti alebo čohokoľvek voči LGBTQ komunite, v skutočnosti nie.
„Napríklad, mojím zámerom je šíriť to v láske na základe toho, v čo verím z toho, čo hovorí Biblia.“
Leota potom priamo napadla Folauových kritikov.
„Počul si v tom rozhovore nejakú nenávisť?“ povedala Leota.
„Existovala nejaká nenávisť alebo zloba voči LGBTQ komunite? Alebo homosexuáli? Alebo gayovia? Myslím, že nie.“
Rozhlasový moderátor Ben Fordham tiež spochybnil, či sa trest uložený Folauovi stal v skutočnosti doživotným trestom.
Na obrázku: Nedávny príspevok na sociálnych médiách od Folau, ktorý potvrdzuje svoj záväzok voči viere uprostred súčasného rozruchu
„Niektoré príspevky na sociálnych sieťach z roku 2018 ukončili futbalový comeback v roku 2026,“ povedal Fordham.
„Niet pochýb o tom, že jeho slová a jeho príspevok na sociálnej sieti vtedy spôsobil urážku a zranenie.“ Ale ako dlho trvá trest? navždy?
„Stratil masívnu rugbyovú zmluvu, prešiel rokmi verejnej kritiky a ponižovania a teraz, keď má 37 rokov, keď mu tréner rugbyovej ligy chce dať krátkodobú šancu, hra stále hovorí nie.“
'Prečo? Pretože je to zrejme zlý pohľad.“
Fordham prirovnal Folauovu situáciu k hráčom, ktorí sa vrátili z kriminálnych a behaviorálnych škandálov.
„NRL dala hráčom druhú šancu po súdnych sporoch, drogových problémoch, násilnom správaní a opileckých škandáloch.
„A keď sa to stane, počujeme tie isté slová – vykúpenie, rast, rehabilitácia.
„Ale ak na sociálnych sieťach uverejníte niečo urážlivé, môže vás to prenasledovať celý život.“
Najnovšia kontroverzia sa objavila, keď správy odhalili, že Benji Marshall preskúmal privedenie Folau k Wests Tigers
Marshall (na obrázku) verejne ukončil špekulácie začiatkom tohto mesiaca a povedal, že Tigers nepodpisujú Folau
Bývalá hviezda NRL Dayne Weston tiež tvrdila, že Folau bol nespravodlivo charakterizovaný kritikmi.
„Roky nám hovorili, že Izzy Folau vytvoril divíziu. Ale urobil?' napísal Weston.
„Alebo bolo rozdelenie spôsobené tým, ako boli jeho slová prezentované verejnosti?“
Weston povedal, že bývalý Wallaby jednoducho vyjadril náboženské presvedčenie.
„Izzy nenapísal hit. Nevyzýval k nenávisti. Neútočil na jednotlivcov. Zdieľal som Písmo.
„Ľudia môžu slobodne nesúhlasiť s kresťanstvom. Môžu slobodne nesúhlasiť s Bibliou. Môžu slobodne nesúhlasiť s Izzy.
„Ale nesúhlas nie je nenávisť.“
Podpora prúdila aj z kruhov rugbyovej ligy.
Bývalý hráč NRL Eddy Pettybourne sa vyjadril: „Šialené, ako môžu ľudia páchať súčasné zločiny a stále si nájsť cestu späť do @nrl, no niekto cituje Písmo a dostane doživotný zákaz. Nech to dáva zmysel.
„Preto viem, že Kristova pravda je skutočná. Svetlo vždy odhaľuje tmu.'
Bývalý zástupca Queenslandu a klokanov Willie Tonga ponúkol Folauovi biblické posolstvo povzbudenia.
Blahoslavení prenasledovaní pre spravodlivosť, lebo ich je kráľovstvo nebeské. Boh ti žehnaj moju podprsenku,“ povedal Tonga.
Súčasný kapitán Gold Coast Titans Tino Fa'asuamaleaui tiež verejne podporil jeden z pro-Folauových príspevkov s komentárom „100 percent“.
Bývalá hviezda Eels, Titans a Panthers Bryce Cartwright napísala: 'Celá podpora ťa, brat @izzyfolau.'
Podpora prichádza v čase, keď Folauov tábor zvažuje právne kroky proti komisii Austrálskej ligy rugby, pričom tvrdí, že obmedzuje obchod po tom, čo sa navrhovaná dohoda Tigers neuskutočnila.
Folau počas celej kontroverzie aj naďalej verejne vyjadroval svoju kresťanskú vieru.
V nedávnom príspevku na Instagrame, ktorý sa páčil niekoľkým súčasným hráčom NRL, vrátane Keaona Koloamatangiho, Viliame Kikau a Pettybourna, Folau zdieľal pasáž z evanjelia podľa Matúša.
„Evanjelium je pre každého, ale nie každý si vyberie úzku cestu. Otázka znie: ste všetci pre Ježiša?' napísal.
Napriek rastúcej podpore Folaua, ani NRL, ani komisia ARL verejne nereagovali na najnovšie obvinenia Folaua a jeho podporovateľov.
Jediný oficiálny komentár prišiel od trénera Wests Tigers Benjiho Marshalla, ktorý začiatkom tohto mesiaca ukončil špekulácie o dohode.
„Nie, nepodpíšeme ho,“ povedal Marshall.
„Nehovorím o nábore verejne, ale to je momentálne to najvzdialenejšie, čo ma napadá.
„Videl som, že sa objavilo veľa správ, ale potrebujem svoj tím vrátiť na správnu cestu.“ Musím sa sústrediť na to, čo je práve teraz dôležité.“