T14. riadna sezóna NWSL ukončila cez víkend zápasový týždeň 10 z 27, pričom oficiálne začala mesačná prestávka na dodržanie podmienok kolektívnej zmluvy (ktorá stanovuje týždňovú prestávku počas sezóny) a prestávka v hre o úvodnú fázu majstrovstiev sveta mužov.
Ako teda prestávka na majstrovstvách sveta ovplyvní NWSL? A mohlo by to podporiť ligu?
Do prvého mužského turnaja 48 tímov a troch krajín zostávalo len osem dní a stredný obranca USWNT Tierna Davidson v nedávnej epizóde podcastu zavtipkoval: „Počúvajte, toto leto to ovplyvní z hľadiska návštevnosti. Viem to.“
Okrem dopravy oznámila NWSL predĺženú prestávku minulé leto, čiastočne kvôli očakávaným logistickým problémom v hostiteľských mestách. Hruška vyhlásenie ligy: „So siedmimi zo 16 trhov ligy, kde sa konajú programy majstrovstiev sveta, NWSL proaktívne prispôsobuje svoj plánovací rámec tak, aby vyhovoval očakávaným požiadavkám štadiónov.“
Pred sezónou 2026 komisárka NWSL Jessica Bermanová priznala logistické bolesti pre Sports Business Journal, hovorí: „Vyrábame limonádu z citrónov. Samozrejme, nebolo by našou voľbou nemať prístup do našich priestorov. Je to náročné prevádzkovo aj logisticky… To znamená, že existuje príležitosť.“
Počas prestávky na majstrovstvách sveta a počas leta NWSL (ktorá zostáva domovom pre väčšinu súpisiek štvornásobných majstrov sveta vrátane 22 z 26 hráčov v najnovšom kádri Emmy Hayesovej, čo sa týka zranení a významného návratu bývalej stredopoliarky Lyonu Lindsey Heapsovej) dúfa, že získa nové publikum, zatiaľ čo oči futbalového sveta spočinú na USA.
Berman povedal: „Naším špecifickým cieľom pre sezónu 2026 je zabezpečiť, aby naše hry boli pred ľuďmi a náš produkt bol pred ľuďmi, ktorí milujú elitný futbal, bez ohľadu na to, či ide o mužov alebo ženy, pretože vedia, že NWSL je najlepšia liga na svete.“
Bermanova viera v príťažlivosť ženského futbalu pre agnostického futbalového pozorovateľa je múdra; Napriek historickým marketingovým stratégiám, ktoré sa zameriavali len na ženy, alebo niekedy možno príliš zdôrazňovali uhol „inšpirovať mladé dievčatá“, výskum za posledné desaťročie naznačuje, že sledovanosť Majstrovstiev sveta žien a ženského športu vo všeobecnosti odráža dokonca rozdeliť podľa pohlavia alebo môže skresľovať mužský.
Napríklad a prieskum YouGov z Majstrovstiev sveta žien v roku 2023 uviedli, že muži mali dvakrát až trikrát vyššiu pravdepodobnosť, že budú sledovať turnaj ako ich ženské náprotivky, v závislosti od krajiny. Nedávno, keď ESPN nahradila svoju bejzbalovú sériu v nedeľu večer tohtoročnými ženskými športovými nedeľami, ktoré zdôrazňujú WNBA a NWSL, viceprezidentka ESPN pre ženské športové programy Susie Piotrkowski povedal v podcaste: „Myslím si, že historicky existovala predstava, že ženské športy sledujú iba ženy. V skutočnosti to nemôže byť viac nesprávne.“
Piotrkowski si všimol rovnomerné rozdelenie v ich angažovanosti na sociálnych sieťach a historický trend zrelého mužského publika, ale povedal: „Vidíme rast takmer v každej kategórii. Rast medzi ženami, rast medzi mužmi vo veku 18 až 34 rokov.“ Podobne, zatiaľ čo mužskí futbaloví fanúšikovia môžu byť toto leto uchvátení lákadlom zábavy NWSL, mnoho žien sleduje majstrovstvá sveta mužov, no svoje fanúšikovstvo ešte musia preložiť do NWSL.
Aby NWSL využili potenciál uprostred tohto letného pandemónia, plánujú obnoviť pravidelnú sezónu 3. júla a nečakať na veľké finále 19. júla. Ich návrat do hry sa zhoduje s poslednými dychmi 32. kola, práve keď turnaj začína naberať dych s menej preplnenými zápasovými dňami a prestávkami medzi zápasmi. S časom a záujmom NWSL dúfa, že novo konvertovaní futbaloví nadšenci aj dlhoroční fanatici pridajú NWSL do svojej každodennej stravy.
S cieľom vzbudiť ich záujem minulý týždeň NWSL oznámil svoj oficiálny program Summer of Soccer. Iniciatíva je zdôraznená celoštátnym značkovým autobusovým turné, ktoré prinesie vzrušujúce zápasy NWSL (vrátane Challenge Cupu 2026, ktorý sa uskutoční 26. júna medzi úradujúcim šampiónom Gothamu a úradujúcim víťazom Shield Kansas City) a aktivity zapájania fanúšikov do miest, ktoré majú alebo čoskoro budú mať tím NWSL. Keďže fanúšikovia tejto hry budú chytení v letnom areáli ďaleko za hostiteľmi v roku 2026, putovná výstava NWSL sa plánuje zastaviť v hostiteľských lokalitách Fifa v New Yorku, Los Angeles, Seattli a Kansas City, ako aj v mestách NWSL, ako sú Portland, Denver a Columbus, ktoré budú v sezóne 2028 18. tímom ligy.
S turné naplánovaným na začiatok v Columbuse sa putovná šou NWSL plánuje zastaviť na fanfeste, cieľom je byť na mieste pri debute Lindsey Heapsovej v Denveri, potom prejsť západným pobrežím a skončiť v oblasti New York/New Jersey. NWSL dúfa, že v New Yorku vytvorí rekord v návštevnosti ženských športov v NYC, keďže na Citi Field hostí Queen’s Classic, čo je prvé ženské športové podujatie na štadióne s odvetným zápasom 2025 NWSL Championship medzi Gothamom a Washington Spirit. Zúčastnia sa aj na finále Svetového pohára 19. júla.
Ozvite sa
Ak máte akékoľvek otázky alebo pripomienky k niektorému z našich bulletinov, pošlite nám e-mail na move.goalposts@theguardian.com.
-
Toto je úryvok z nášho bezplatného e-mailu o ženskom futbale Presúvanie bránok. Ak chcete získať úplné vydanie, navštívte túto stránku a postupujte podľa pokynov. Presúvanie bránkových stôp sa bude posielať raz týždenne, v stredu, v sezóne, ale od septembra bude opäť v utorok a štvrtok.
