Plymouth Argyle povedali drvivej väčšine hráčok ich ženského prvého tímu, že ich zmluvy sa toto leto neobnovia, ako sa Guardian dozvedel, len niekoľko týždňov po tom, čo im tesne ušiel postup do ženskej Super League 2.
V e-maile zaslanom takmer celému tímu seniorov generálny riaditeľ Plymouthu Paul Berne vysvetlil, že „ťažké rozhodnutie“ nechať hráčov odísť odrážalo „smerovanie tímu na budúcu sezónu“ a pokračoval v poďakovaní a ponúknutí pracovných referencií.
Podľa viacerých zdrojov je rozhodnutie klubu pustiť toľko hráčok predovšetkým z finančného hľadiska, keďže sa v lete plánuje výrazne znížiť herný rozpočet ženského tímu. Plymouth bol v nedeľu ráno kontaktovaný so žiadosťou o komentár.
Správa nasleduje po rezignácii hlavnej trénerky tímu Marie Hourihan 28. mája a predpokladá sa, že k jej rozhodnutiu rezignovať prispeli aj škrty v rozpočte klubu. Tréner bol chápaný ako obľúbený u hráčov a fanúšikov.
Bernov e-mail povedal: „Ahojte všetci. Po našej kontrole na konci sezóny a plánovaní na roky 2026-27 sme vám chceli oznámiť, že nebudeme predlžovať zmluvy pre hráčov zahrnutých v tejto správe.“
V e-maile sa ďalej uvádzalo, že rozhodnutie nebolo „nedostatkom uznania za snahu, odhodlanie a profesionalitu, ktorú ste preukázali“ a vyjadril „vďaku klubu za čas, ktorý ste venovali Argyle“, a potom ponúkol podporu pri hľadaní nových príležitostí a zaželal hráčom „všetko najlepšie napredovať“.
V spoločnom vyhlásení zverejnenom v nedeľu večer hráči Plymouthu uviedli: „Po rozhodnutí predstavenstva výrazne znížiť rozpočet tímu a pochopiteľnej rezignácii nášho manažéra boli takmer všetci hráči informovaní prostredníctvom e-mailu od klubu, že budú prepustení na konci našich zmlúv budúci mesiac.
„Toto rozhodnutie bolo oznámené prostredníctvom chladného, neosobného e-mailu, ktorý nám neposkytol žiadnu príležitosť na otvorený, úprimný alebo zmysluplný dialóg a zabránil nám vyjasniť si situáciu. Cítime, že s personálom a hráčmi, ktorí dali v tejto sezóne všetko pre odznak, by sa malo zaobchádzať s väčšou starostlivosťou, rešpektom a empatiou.“
Vo vyhlásení z 28. mája bývalý brankár Brightonu, Chelsea a Manchestru City Hourihan povedal „ďakujem vyššiemu vedeniu Plymouth Argyle za túto príležitosť“ trénovať tím počas sezóny 2025-26, ale zároveň dodal: „Teraz je ten správny čas, aby som sa skonsolidoval a zvážil, čo bude pre mňa ďalej. Toto rozhodnutie som nebral na ľahkú váhu.“
Plymouth skončil v tomto termíne na druhom mieste v južnej časti FA Women’s National League a automatický postup mu chýbal len o jeden bod, za víťazným Watfordom, ktorý postúpil. Hourihan dohliadal na pôsobivých 16 víťazstiev v 22 ligových zápasoch, aby skončil pred klubmi vrátane Bournemouthu a bývalých tímov WSL2 Oxford United a Lewes na stole.
Na druhom mieste skončilo stretnutie Plymouthu 4. mája, čo rozhodlo o play-off proti runner-upovi zo Severnej divízie Wolverhamptonu Wanderers, ktorý si zaistil štíhle víťazstvo 1:0 nad Argyle v Burtone, v zápase, v ktorom si Plymouth vytvoril niekoľko dobrých šancí, než neskoro zasiahol drevo.
Prevažná väčšina kádra mala zmluvy na jeden rok – ako je to bežné v nižších ligách v ženskej hre – ale pre hráčky bol šok, keď sa dozvedeli, že ich toto leto prepúšťajú. Iný zdroj blízky tímu opísal túto správu ako „srdcovú“ a povedal, že teraz je relatívne málo času na nájdenie nového tímu.
