Goma, Konžská demokratická republika – Sadiki Patrick (40) stále zápasí so stratou svojej 15-ročnej dcéry Judith v banskom meste Mongbwalu na východe Konžskej demokratickej republiky.
Judith je jednou z posledných obetí eboly, keď krajina bojuje s ďalšou epidémiou, sedemnástou za posledných 50 rokov.
„Je srdcervúce stratiť svoje tretie dieťa v rozkvetu mladosti,“ povedal pre Al-Džazíru Patrick, ktorého meno bolo zmenené, aby bola chránená jeho identita.
„Poslal som ju do školy, aby sa mohla vzdelávať a stať sa hodnotným členom spoločnosti. Teraz je minulosťou,“ povedal so smútkom.
Situáciu v Mongbwalu označil za hroznú a obvinil úrady, že nekonali dostatočne rýchlo na to, aby zabránili prepuknutiu choroby skôr, ako sa rozšírila.
Podľa konžských úradov je Mongbwalu miestom, kde boli hlásené prvé prípady novej epidémie eboly. Obyvatelia opisujú každodenné úmrtia v dedine, zatiaľ čo miestne zdravotnícke služby sa snažia reagovať.
Opakujúce sa epidémie v KDR poukazujú na to, ako krehké systémy zdravotnej starostlivosti, chudoba a prebiehajúci konflikt spôsobujú, že komunity sú obzvlášť zraniteľné voči smrteľným chorobám.
Prečo sa Ebola stále vracia
Francine Mbona Pendeza, konžská lekárka, ktorá v rokoch 2018 až 2020 pomáhala v boji proti ebole v provincii Severné Kivu, uviedla, že hlavným faktorom opakujúcich sa epidémií sú nebezpečné potravinové praktiky, obmedzený prístup k čistej vode a slabé miesta v systéme zdravotnej starostlivosti.
„Naši ľudia sú zvyknutí jesť surové alebo nedostatočne tepelne spracované jedlo. Grilujeme mäso, ktoré nie je tepelne spracované, čo umožňuje množeniu baktérií a spôsobuje epidémie. Ďalším faktorom je prístup k čistej vode, ktorá je v KDR hrozná,“ povedala pre Al Jazeera.
Dodala, že nemocnice v odľahlých oblastiach sú ťažko dostupné. „Aby ste našli nemocnicu, najmä v odľahlých oblastiach, musíte prejsť veľa kilometrov. A niekedy sa môže stať, že sa do nemocnice dostanete len preto, aby ste našli nekvalifikovaný personál.“
Konžské úrady trvajú na tom, že tímy tvrdo pracujú na potlačení tohto kmeňa eboly. Africké centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb (Africa CDC) v utorok oznámili, že jeho tím expertov dorazil do Bunie, hlavného mesta provincie Ituri, aby „posilnil reakciu na prebiehajúcu epidémiu eboly“. Súčasťou tímu sú terénni epidemiológovia, ako aj špecialisti na zber údajov, komunikáciu o riziku a mobilizáciu komunity.
Konžská demokratická republika zaznamenala v priemere jedno prepuknutie eboly každé tri roky. Desiate prepuknutie kmeňa Zaire v rokoch 2018 až 2020 zdevastovalo Severné Kivu a Ituri a zabilo viac ako 2 300 ľudí.
Medzery v prístupe k zdravotnej starostlivosti
Pre Dr. Mbonu je nedostatok ľahkého prístupu ku kvalitnej zdravotnej starostlivosti jadrom oživenia epidémií v KDR. „Ak je človek chorý a nemôže nájsť liečbu, môže ľahko nakaziť ostatných.
Inde je lekárska starostlivosť bezplatná. Tu všetko stojí peniaze. Niekto, kto nemá peniaze, nemá prístup k starostlivosti a môže skončiť tak, že infikuje ostatných, keď leží v posteli,“ povedala.
V decembri 2025 KDR oznámila ukončenie šestnásteho prepuknutia eboly v regióne Bulape hlboko na území Konga. Pred štyridsiatimi dňami úrady tiež vyhlásili prepuknutie mpox po celej krajine. Zdravotnícki úradníci však varovali, že ostražitosť zostáva kľúčová v prípade možného oživenia.
Rodriguez Kisando, lekár špecializujúci sa na environmentálne zdravie, je tiež presvedčený, že zlyhanie systému zdravotnej starostlivosti robí z KDR živnú pôdu pre epidémie.
Personál v ochrannom plášti sa pripravuje na kontrolu teploty návštevníka ako preventívne opatrenie proti ebole v Národnom inštitúte biomedicínskeho výskumu (NIRB) v Gome, Severné Kivu, Konžská demokratická republika (EPA).
„Vyvíja veľmi dobré zdravotné politiky, štrukturálne preventívne politiky, ktoré zahŕňajú neustále vzdelávanie obyvateľstva o návykoch, ktoré pomáhajú predchádzať epidemickým chorobám,“ povedal.
Vzhľadom na obrovskú veľkosť krajiny by podľa neho mala KDR priblížiť zdravotnícke zariadenia ľuďom, aby sa zlepšil prístup k primárnej starostlivosti. Chudoba a obmedzená dostupnosť liekov to robia naliehavo, povedal.
„Sme v krajine, kde je zdravotné poistenie zriedkavé. Potrebujeme aj proaktívnu komunikačnú stratégiu v oblasti zdravia, nie takú, ktorá len reaguje na epidémie. Komunikácia by mala byť preventívna a rozšírená. Potrebujeme aj technológie,“ zdôraznil Kisando.
Podľa najnovších údajov konžského ministerstva zdravotníctva už bolo zaznamenaných viac ako 500 podozrivých prípadov eboly s viac ako 130 úmrtiami.
Sadiki Patrick len ťažko uverí tomu, čo sa stalo jeho dcére. V apríli sa u nej prejavili príznaky malárie a spočiatku sa liečila doma. Keď sa jej stav zhoršil, previezli ju do nemocnice.
„Bohužiaľ, už bolo neskoro,“ pripomenul. „Dva dni po prijatí do nemocnice zomrela. Keďže sme si to nemohli dovoliť, musela sa liečiť doma.“
Patrick a jeho rodina mali negatívny test na ebolu.
„Prirodzený biotop“ pre patogény
Alphonsine Muhoza, konžská lekárka, uviedla, že nárast epidémií v KDR je spôsobený komplexnou zmesou environmentálnych, biologických, socioekonomických a štrukturálnych faktorov, vďaka ktorým je krajina obzvlášť zraniteľná voči patogénom.
Dodala, že KDR, domov druhého najväčšieho tropického pralesa na svete, je „prirodzeným biotopom“ mnohých vírusov a baktérií. „Odlesňovanie, rozširovanie poľnohospodárstva a lov privádzajú ľudí do priameho kontaktu s rezervoármi, ako sú netopiere, primáty a hlodavce, čo uľahčuje šírenie chorôb, ako je ebola“ a mpox, povedala Al Jazeera.
Dr Alphonsine spojil frekvenciu epidémií so slabými stránkami v zdravotníctve, vrátane nízkej zaočkovanosti, ktorá umožňuje šírenie chorôb, ktorým sa dá predchádzať, ako je jedlo a detská obrna, a nejednotnej motivácie medzi zdravotníckym personálom.
Gloire Koko, geopolitická analytička, opisuje epidémie vo východnej KDR ako „následky“ ozbrojených konfliktov a pretrvávajúceho nedostatku bezpečnosti.
„Ľudia sa zameriavajú na vojnové úsilie a zabúdajú, že existujú aj iné sektory, najmä zdravotníctvo,“ povedal. „Vo východnej časti KDR sa mnohé komunity spoliehajú na zdravotnú starostlivosť podporovanú štátnymi partnermi, ako je WHO a iné mimovládne organizácie. V kontexte vojny a konfliktu mnohé agentúry OSN a mimovládne organizácie nemusia byť schopné realizovať svoje programy tak, ako by chceli.“
Koko dodal, že od návštev lekárov môžu ľudí odradiť aj bezpečnostné riziká.
„Dostaneme to pod kontrolu“
Nezisková organizácia Save the Children varovala, že kríza sa môže zhoršiť.
„Vypuknutie eboly je novou masívnou krízou popri už aj tak ťažkej situácii s jedinečným súborom okolností, vďaka ktorým je oveľa ťažšie zvládnuť túto epidémiu ako tie nedávne,“ uviedol v utorok vo vyhlásení riaditeľ KDR Greg Ramm.
„Je to oblasť konfliktu, oblasť humanitárnej krízy, so stovkami tisíc vysídlených osôb a systémy zdravotnej starostlivosti sú už vážne ohrozené.
Christophe Milenge, obyvateľ Gomy, hlavného mesta provincie Severné Kivu, a taxikár na motorke, obvinil z epidémií podnebie.
„Verím, že naša klíma tu v Konžskej demokratickej republike prispieva k vážnym chorobám, ktoré sme videli v posledných rokoch. A to je niečo, čo nemôžeme kontrolovať,“ povedal.
Konžský profesor Jean Jacques Muyembe, virológ a spoluobjaviteľ eboly v roku 1976, v telefonickom rozhovore s al-Džazírou odmietol komentovať silu konžského systému zdravotnej starostlivosti.
„Náš sledovací systém zlyhal počas tejto epidémie eboly. Máme však skúsenosti v tejto oblasti a dostaneme to pod kontrolu,“ povedal.
Medzitým rodiny naďalej smútia svojich blízkych, ktorých prepuknutie choroby stratilo.
„Odteraz bude pri našom jedálenskom stole voľné miesto,“ povedal Patrick o Judith. „Veľmi nám chýba a rád by som ju opäť videl v blaženosti.“
