Histórii futbalu v Západnom Bengálsku dominovala predovšetkým Veľká trojka – Východné Bengálsko, Mohun Bagan a Mohammedan Sporting. A je to tak správne. Ale teraz má štát na diskusiu iné meno: futbalový klub Diamond Harbor.
Klub, ktorý vznikol len pred šiestimi rokmi, urobil krok za krokom, no v roku 2026 si konečne vyslúži svoj štatút špičkového klubu.
Diamond Harbor začal ako projekt ako stovky klubov v štáte a o dva roky neskôr sa stal členom Indickej futbalovej asociácie (IFA). Ale vízia bola jasná: rýchle povýšenie, a to aj na základe zásluh.
Obrátilo sa to na Kibu Vicunu, trénera, ktorý sa dobre orientoval v indickom futbale. Vo svojej prvej sezóne v krajine vyhral I-League – vtedy najvyššiu súťaž Indie – s Mohunom Baganom a tiež trénoval Kerala Blasters a Mohammedan Sporting.
„Ťažkosti boli veľmi veľké, pretože vyhrať jeden šampionát je veľmi ťažké, ale vyhrať tri tituly za sebou bola ťažká úloha. Ale boli sme pri tom všetci. Od začiatku sme verili a rovnako aj vedenie,“ hovorí Vicuna. Sportsstar.
Počiatočný vzostup
Indická futbalová pyramída mužov pozostáva z piatich krokov: Štátne ligy — > I-League 3 — > I-League 2 — > Indická futbalová liga (I-League) — > Indická superliga. Prostredníctvom nominácie vstúpil klub do I-League 3.
„V týchto štyroch rokoch sme začínali od nuly a skúšali sme niektorých hráčov, ktorých sme poznali. Začali sme vyhľadávať odvšadiaľ, Kalkatskú futbalovú ligu, I-League a každú sezónu sme hľadali lepších hráčov,“ dodáva Vicuna.
Podpísanie miestneho útočníka Nara Hariho Shrestha urobilo zázraky – útočník, ktorý v roku 2022 vyhral zlato na národných hrách so Západným Bengálskom. Skončil ako najvyšší strelec turnaja – s 10 gólmi v 11 zápasoch – a ďalších päť vsietil v I-League 2.
Kibu Vicuna, ktorý trénoval Mohun Bagan v I-League v rokoch 2019-20, bol vymenovaný za hlavného trénera Diamond Harbor v máji 2023. | Fotografický kredit: ŠPECIÁLNE DOHODY
Kibu Vicuna, ktorý trénoval Mohun Bagan v I-League v rokoch 2019-20, bol vymenovaný za hlavného trénera Diamond Harbor v máji 2023. | Fotografický kredit: ŠPECIÁLNE DOHODY
Medzi septembrom 2024 a aprílom 2025 Vicuna a jeho zverenci získali dvojnásobný postup víťazstvom v I-League 3 a I-League 2, čím bola vízia klubu jasnejšia.
I-League grind
Diamond Harbor bol len krôčik od hrania v ISL.
Ale indická futbalová liga bola iná hra: viac tímov, dlhšia sezóna a fyzicky agresívne zápasy – divízia, v ktorej staršie kluby ako Aizawl, Shillong Lajong, Gokulam Kerala a Dempo bojovali o postup.
Práve tu sa Vicunove skúsenosti v Indii ukázali ako kľúčové.
„Znalosti odtiaľto určite pomohli, pretože každá krajina má svoju vlastnú futbalovú kultúru, najmä v Mohun Bagan a Kerala Blasters – to bolo dôležité,“ hovorí a podčiarkuje, ako hľadal hráčov so skúsenosťami niekde blízko ISL.
Nastúpili Luka Majcen, Mirshad K. Michu, Melroy Assisi, Bryce Miranda a Halicharan Narzary (na hosťovaní), z ktorých všetci prišli so skúsenosťami z I-League aj ISL. Najmä Narzary trafil víťazný pokutový kop, aby priviedol klub Hyderabad k prvému a jedinému titulu ISL.
Do klubu sa pripojilo ďalších päť cudzincov: Kevin Aladesanmi, Hugo Díaz, Antonio Moyano, Mikel Kortazar a Sunday Afolab. Zrazu sa klub už neprispôsoboval druhej lige; vo svojej prvej sezóne v IFL pozeral na titul.
Nikdy nehovor nikdy
„Snažili sme sa vyhrať každý jeden zápas, bez ohľadu na to, o aký turnaj išlo. Takže sme sa dostali do finále Durand Cupu, keď sme porazili tri tímy ISL,“ hovorí Vicuna.
Na ihrisku sa Vicuna držal jednej z najjednoduchších, no najefektívnejších filozofií hry: presných štandardiek. Z 31 gólov, ktoré Diamond Harbour strelil v tejto sezóne IFL, bolo 20 zo štandardiek.
Bývalý regulár Východného Bengálska Joby Justin a Narzary sa stali najsilnejšími hráčmi na oboch stranách, zatiaľ čo Antonio Moyano hral ako False 9. Triumvirát priamo prispel k 21 z 31 gólov klubu v IFL.
Kapitán Diamond Harbor Jobby Justin strelil v tejto sezóne IFL jedenásť a dal štyri góly. | Fotografický kredit: AIFF MEDIA
Kapitán Diamond Harbor Jobby Justin strelil v tejto sezóne IFL jedenásť a dal štyri góly. | Fotografický kredit: AIFF MEDIA
Ale to, čo oddeľovalo klub od zvyšku, bolo mimo stratégie; bola to odolnosť. V deviatich z 13 zápasov IFL tejto sezóny sa Diamond Harbor vrátil zo stratených pozícií a získal 17 z 29 bodov.
V skutočnosti v poslednom zápase sezóny Diamond Harbor prehrával 0:1 proti Dempo SC, kým Hugo Diaz vyrovnal v prestávke v prvom polčase a zabezpečil tak titul klubu zo Západného Bengálska.
Takže, aké je tajomstvo návratov?
„Žiadne tajomstvá,“ objasňuje Vicuna, „Ide o naše hodnoty – sme ofenzívny tím. Vždy chceme strieľať viac gólov ako súper, a keď ich strelí, snažíme sa odpovedať podľa našich možností. Toto je niečo, čo sme vyvinuli iba v tejto sezóne. Pestovali sme to na tréningu s ambíciami, sebavedomím a pokorou,“ hovorí Vicuna.
Cesta Diamond Harbour stať sa potenciálnym štvrtým „veľkým strelcom“ vo futbale Západného Bengálska mohla napísať svoju prvú kapitolu.
Avšak kluby so sídlom vo Vicune a Západnom Bengálsku, ktoré vstúpili do ISL po víťazstve v I-League, predtým nezaznamenali dobrý pád. Mohammedan Sporting, šampión I-League 2023-24, túto sezónu zostúpil z ISL, zatiaľ čo Vicuna ukázal dvere Kerala Blasters po tom, čo klub zabezpečil iba tri víťazstvá v 18 zápasoch.
Cesta Diamond Harbour však bola ako nič predtým a tréner bude dúfať, že on a klub budú mať druhýkrát šťastie, že čoskoro dokončia filmový výstup na vrchol pódia indickej superligy.
Zverejnené 20. mája 2026
