O tom, či má Mira Costa najlepší stredoškolský volejbalový tím v Amerike, sa dá polemizovať, no Mustangovia nenechali na pochybách, že sú v piatok večer číslo 1 v južnej sekcii, na Cerritos College zdolali Loyolu 25-21, 25-22, 25-22 a zopakovali si to ako šampióni divízie 1.
Mateo Fuerbringer z UCLA bol pripravený od začiatku a ukončil prvé tri stretnutia Loyoly búrlivými zabitiami a štvrtý s dôrazným blokom. Desať bodov v zápase mal 6-stopový junior stopér už päť zabití a prvý set zakončil 12., keďže Mira Costa viedol od začiatku do konca.
„Vždy mal IQ, teraz k tomu pridáš silu?“ Tréner Mira Costa Greg Snyder povedal o svojej hviezde. „Neexistujú žiadne odpovede. Je to smrteľná kombinácia. Mateo nemá žiadne slabiny.“
Tímy si počas druhého setu vymieňali náskoky, až kým sa Mustangy odlúčili neskoro pri podaní Fuerbringera a Enza Barkera, kým Loyolin Pax Stetson naservíroval do povrazu, čím sa Mira Costa dostala o dva sety na nulu.
Tretí nasadený Cubs viedol v treťom sete 17-11, ale Mira Costa sa dostal do popredia 20-19 na Barkerovo eso a Fuerbringer poslal zeleno-bielych fanúšikov do delíria svojim smečom z pravej strany na mečbal. Skončil s 27 zabitiami, zatiaľ čo Barker a UC Santa Barbara spáchali Wyatt Davis, každý pridal šesť. Prestup Mater Dei Jake Newman zaznamenal 38 asistencií a Dane Del Riego 15 výkopov.
Brendan Maffel z Loyoly prehodil loptu cez blokára Mira Costu Milesa Crottyho počas piatkového volejbalového šampionátu 1. divízie južnej sekcie chlapcov.
(Steve Galluzzo / For The Times)
„Vždy sa snažím udávať tón a Jake mi dal skvelé sety,“ povedal Fuerbringer. „V tom treťom sete bombardovali podania a postavili sa na nás, ale my sme sa toho držali a pevne sme to uzavreli. Nechceli sme im dať žiadnu dynamiku.“
Mira Costa získal svoj 10. titul v sekcii a vo finále sa zlepšil na 10-8. Druhýkrát v histórii školy tiež vyhrala tituly back-to-back, prvýkrát v divízii 2 v rokoch 2001 a 2002. Mira Costa má vo finále proti Loyole 2:3, v rokoch 2005 a 2010 podľahla Cubs v štyroch setoch, v roku 2012 zvíťazila v piatich setoch a v roku 202 bola prekonaná44.
Mira Costa vyhral 10 zápasov za sebou (prehral iba tri sety) od svojej päťsetovej porážky v rivalovi z Bay League Redondo Union 26. marca. Pomstil túto prehru v štyroch setoch 20. apríla a získal tak najvyššie nasadené.
Tímy boli na 1. a 2. mieste v krajine, keď sa proti sebe postavili v neligovom zápase 21. marca na Manhattan Beach, kde sa Mustangs zhromaždili z dvojsetového manka a zvíťazili 15:11 v piatom v dva a pol hodinovom maratóne. V tom čase mal Fuerbringer 37 zabití.
„Prvýkrát sme nevyšli tak silní,“ povedal. „Tentoraz sme boli pripravení hrať a ukázali sme sa ako horúci.“
V semifinále pred šiestimi dňami Loyola rozrušila číslo 2 Redondo Union v piatich setoch a pomstila tesnú prehru vo finále Redondo Varsity Classic z 18. apríla. Mira Costa zmietla číslo 4 na Huntington Beach – jej tretie víťazstvo nad Oilers v tejto sezóne.
Mira Costa vyhrala na jar inauguračného štátneho šampionátu I. divízie a začne svoju snahu o opakovanie v utorok večer (regionálne nasadenia budú zverejnené v nedeľu popoludní). Ak bude viesť tabuľku, Mira Costa by v roku 2025 vyrovnal svoj rekord 37:2.
Pepperdine commit JP Wardy mal 13 zabití a Rafa Milchan pridal 12 pre Cubs (23-4), ale hlavný kapitán Blake Fahlbusch, ktorý smeruje do USC, bol zadržaný na deväť. Prepustený Matt Kelly, člen Loyoly Chicago, mal 12 výkopov.
„Vieme, kam sa chce každý pohybovať, a vieme, že Blake je ich katalyzátorom,“ povedal Snyder. „Keď potrebujú zabiť, zvyčajne idú za ním.“
V minulej sezóne sa tímy nestretli. Mira Costa porazila Huntington Beach a vyhrala sekciu a regionálne koruny, zatiaľ čo Loyola padla s Oilers v sekcii semifinále a nehrala v regionálnych súťažiach.
Snyder doviedol Mustangov do finále v každej zo svojich troch sezón, pričom posledné dve vyhral. Predtým bol v programe 12 rokov, sedem rokov ako asistent na univerzite pod vedením Averyho Drosta.
Loyola, ktorá absolvovala svoj 19. zápas v poslednej sekcii, klesla na 13-6 všetkých čias a 7-6 v 28 sezónach pod 1984 Cubs alum Michael Boehle.
V predchádzajúcom finále 4. divízie Sunny Hills zdolal Royal 24:26, 25:22, 27:25, 25:23 a získal tak svoj druhý titul od začiatku programu trénera Alberta Soliguena v roku 2020.
Owen Philadelphia mal 18 zabití a osem výkopov, Christian Lee pridal 17 zabití a 11 výkopov, Jacob Sueki mal 16 výkopov a Parker Mesnik rozdal 47 asistencií pre Lancers (21-14), ktorí v roku 2022 zmietli Carpinteriu vo finále 5. divízie v Long Beach City.
Grant Herzer mal 19 zostrelov, Donald Fleming 18 a každý pridal deväť kopov pre Highlanders (16-11), ktorí sa snažili o svoj šiesty titul v sekcii pri ich 11. ceste do finále, keď vyhrali divíziu 2-A v rokoch 1989 a 1990, 3-A v roku 1992, divíziu II v roku 2394 a divíziu 2094.
