Chargers minulú sezónu v podstate žili v lietadle a cestovali viac tisícov ako ktorýkoľvek iný tím NFL.
V tejto sezóne ich čaká dlhá dráha, po ktorej bude nasledovať dramaticky ostrý výstup.
Otvoria sa proti trom prvým hlavným trénerom v rade, potom budú čeliť štyrom hlavným trénerom, ktorí vyhrali Super Bowl v rade.
Ich prvé tri zápasy odohrajú proti Arizone (Mike LaFleur), Las Vegas (Klint Kubiak) a Buffalu (Joe Brady), potom sa postavia proti Seattlu (Mike Macdonald), Denveru (Sean Payton), Kansas City (Andy Reid) a – po týždni voľna – Rams (Sean McVay).
A nie je to tak, že Chargers budú domáci, pretože majú štyri výlety od pobrežia k pobrežiu s cestnými zápasmi v Bills, Baltimore, Tampa Bay a Miami. Stále teda budú zbierať tisícky častých cestujúcich.
NFL vynaložila úsilie, aby medzi týmito cezpoľnými hrami pre Chargers vytvorila určitý priestor.
„Vždy sme citliví a snažíme sa uistiť, že netlačíme tím po celej krajine na cestu na východné pobrežie a späť,“ povedal Hans Schroeder, výkonný viceprezident pre distribúciu médií NFL. „Takže sa snažíme zabezpečiť, aby sa tieto výlety rozdelili, kde sa dá, a nerobíme toho príliš veľa tam a späť.“
Ide o tretiu sezónu pod vedením Jima Harbaugha, ktorý zaznamenal pozoruhodný úspech na každej zastávke vo svojej trénerskej kariére, no s Chargers ešte nevyhral zápas play-off. To isté platí pre rozohrávača Justina Herberta, ktorý bol draftovaný v roku 2020 a stále čaká na svoje inauguračné posezónne víťazstvo.
SoFi Stadium bude hostiť Super Bowl budúci február a Battle For Los Angeles v 8. týždni, keď Chargers hrajú v Rams, vzácny zmysluplný zápas medzi nepriateľmi z kríža.
Chargers odohrajú tri prípravné zápasy, všetky štvrtkové večerné zápasy proti súperom, ktorým budú čeliť v základnej časti. V Houstone sa predstavia 13. augusta, po nich nasledujú domáce zápasy proti San Franciscu (20. augusta) a Baranom (27. augusta). Všetky budú vysielané na CBS-LA.
Tu je prehľad jednotlivých zápasov na plán pravidelnej sezóny (všetky časy v Tichomorí):
13. september, ARIZONA, 13:25 (CBS): Je to jemný začiatok proti prestavbe Cardinals, ktorí si myslia, že Jacoby Brissett bude na poste rozohrávača namiesto známeho Kylera Murrayho, ktorý je teraz v Minnesote Vikings. Naposledy tieto tímy hrali v Arizone pred dvoma rokmi a Cardinals vyhrali 17:15.
20. september, LAS VEGAS, 13:05 (CBS): Súbojové domáce zápasy Chargers, ktorí otvorili minulú sezónu v Brazílii. Chargers minulú sezónu zmietli Raiders. Mohol by prvý favorit Fernando Mendoza začínať ako rozohrávač strieborných a čiernych?
27. september v Buffale, 10:00 (Fox): Prvý zo štyroch výletov na východné pobrežie pre Chargers, ktorí vstupujú do náročného prostredia, ale aspoň sa nebudú musieť vysporiadať so zimou v Buffale. Toto je pre Chargers začiatok drsného úseku siedmich hier.
4. októbra, Seattle, 13:25 (CBS): Naposledy tieto tímy hrali v roku 2023, takže súpisky sa odvtedy do značnej miery zmenili. Kenneth Walker III zabehol 167 yardov pri výhre 37:23 od Seahawks. Minulú sezónu bol MVP Super Bowl a teraz hrá za Kansas City, takže Chargers ho uvidia dosť.
Chargers a quarterback Justin Herbert budú počas víkendu vďakyvzdania hostiť New England Patriots.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
11. októbra, DENVER, 13:05 (CBS): Chargers a Broncos sa minulú sezónu rozišli, pričom každý tím držal podanie doma. Chargers vyhrali o tri v SoFi, ale Broncos udržali svojich druhých strelcov iba pri góle z poľa vo finále základnej časti, pričom Denver vyhral doma 19:3.
18. októbra, Kansas City, 13:25 (CBS): Ako je to v prípade zápasu Buffalo, Chargers sa vyhýbajú nejakému potenciálne drsnému počasiu. V úvode minulej sezóny porazili Chiefs v Brazílii, v 15. týždni potom prehrali o tri v Arrowhead.
25. okt.: Čau týždeň. V posledných rokoch majú Chargers takmer vždy týždeň voľna v prvej polovici sezóny. V minulej sezóne mali toľko zranení, že každý druhý týždeň mohli využiť týždeň voľna.
1. novembra, Rams, 13:05 (Fox): Toto je domáci zápas pre oba tímy, takže Chargers majú pauzu, čo sa týka cestovania. Bude to tretíkrát, čo sa títo spoluhráči zo štadióna stretli od návratu Baranov v roku 2016. Rozišli sa v predchádzajúcich dvoch stretnutiach, pričom Barani vyhrali v roku 2018 a Chargers v roku 2023.
8. novembra, HOUSTON, 13:05 (CBS): Harbaugh’s Chargers vedú 0:2 proti Texans, v minulej sezóne s nimi prehrali v SoFi o štyri a v úvodnom kole play-off v roku 2024 dostali úder v Houstone 32:12.
16. novembra v Baltimore, 17:15 (ESPN): Toto je hra „Pondelkový večerný futbal“ a má to dobrý dôvod. Nie je to Harbaugh versus Harbaugh – ako by to bolo, keď bol brat John Harbaugh trénerom Ravens – ale Jim Harbaugh versus Jesse Minter, jeho bývalý obranný koordinátor Chargers.
22. nov., JETS, 13:05 (Fox): Konečne niečo ako oddych po náročnom zápase. Samozrejme, v NFL sa vám nikdy nevydýchne. Chargers porazili Jets päťkrát za sebou, pravda, ale tieto zápasy sa hrali za posledných 14 sezón, takže tieto nevyrovnané čísla nie sú pre tento zápas relevantné.
29. nov., NOVÉ ANGLICKO, 17:20 (NBC): Späť na zápas pre Chargers, ktorí v minulej sezóne play-off proti prípadnému šampiónovi AFC nevygenerovali takmer žiadny útok. Všade to bol zápas s nízkym skóre, ale Patriots pri svojom víťazstve 16-3 nikdy nevyzerali znepokojene.
6. decembra, Tampa Bay, 10:00 (CBS): Buccaneers porazili Chargers štyrikrát za sebou, hoci to je už od roku 2012, takže veľa z toho je už dávnou históriou. Baker Mayfield oživil túto franšízu – a svoju vlastnú kariéru.
13. decembra v Las Vegas, 13:05 (CBS): Iste, Chargers sa môžu stretnúť s Mendozom v 2. týždni, ale je ešte väčšia pravdepodobnosť, že ho uvidia druhýkrát.
17. decembra, SAN FRANCISCO, 17:15 (Amazon Prime): Toto je zápas vo štvrtok večer a Harbaugh bude čeliť franšíze, ktorú získal na Super Bowl v sezóne 2012. Ak sa ukáže, že NFC West bude taký konkurencieschopný, ako sa očakávalo, Chargers by tu mohli urobiť z baranov solídnu.
27. decembra, Miami, 10:00 (Fox): The Chargers v minulej sezóne vyhrali v Miami gólom Camerona Dickera z poľa v poslednej sekunde. December je dobré obdobie roka na hranie na južnej Floride.
Týždeň 17, KANSAS CITY, TBD: Toto je miesto, kde sa rozpis stláča a NFL tlačí hry, aby tie najvzrušujúcejšie boli čo najviditeľnejšie. Táto hra je TBA. Mohlo by to byť dobré, vzhľadom na rivalitu.
18. týždeň, Denver, TBD: Rovnako ako minulú sezónu, Chargers skončia na Broncos. Ťažká záverečná skúška a možno ďalšia brána do posezónnej sezóny.
