Tsvojho času Cristian Chivu si dovolil na chvíľu obsadiť pódium, aby uznal svoj podiel na úspechu Interu. Keď Nerazzurri spečatili svoj 21. ligový titul na začiatku tohto mesiaca, ich hlavný tréner urobil maximum, aby sa dostal z centra pozornosti, poďakoval fanúšikom a potom odišiel do šatní na cigaretu. Na svojej plánovanej pozápasovej tlačovej konferencii sa objavil len tak dlho, aby predstavil svoj trénerský tím a povedal, že je rad na nich, aby zožali potlesk.
Nezištné gesto, ak možno aj odraz toho, že sa necítil pripravený oslavovať. V krátkom rozhovore pre TV Chivu vyjadril radosť zo svojich hráčov a potom dodal: „Nechcem byť pokrytec, ale myslím na finále Coppa Italia.“
Táto duševná energia zjavne nebola zbytočná. Inter v stredu večer krátko pracoval na Laziu, aby skompletizoval svoj tretí domáci double, výhrou 2:0, ktorá sa skončila v 35. minúte.
Úvodný gól padol po necelej štvrťhodine, Adam Marusic si po rohu Federica Dimarca hlavičkoval do vlastnej brány. Ďalej Denzel Dumfries skočil na chvíľu nepozornosti ľavého obrancu Lazia Nuna Tavaresa, ukradol loptu a vyrovnal Lautarovi Martínezovi jednoduché zakončenie na zadnú tyč.
Reálny boj nehrozil. Gustav Isaksen tesne pred prestávkou vystrelil z polovičnej šance a Tijjani Noslin urobil to isté z lepšej pozície v blízkosti pokutového kopu, keď sa hra blížila k hodine. Najväčšia príležitosť Lazia sa naskytla, keď sa striedajúci Boulaye Dia dostal v 75. minúte k mantinelu Manuela Akanjiho, ale lopta sa nepríjemne odrazila a jeho strela tečovala do tváre brankára Josepa Martíneza.
Nakoniec to bol jednoducho nesúlad: najlepší tím v Taliansku zavrhol súperov, ktorým chýbali nástroje na súťaž. Toto finále sa konalo v domácom dejisku Lazia, Stadio Olimpico, ale Inter ich tu v ligovom zápase štyri dni predtým porazil 3:0. Iste, zostavy boli trochu iné, Maurizio Sarri si vo svojej základnej jedenástke vymenil päť mien, no kvalitatívna priepasť bola do značnej miery rovnaká.
Dokonca aj športový riaditeľ Lazia Angelo Fabiani pred začiatkom zápasu priznal, že: „Pravdupovediac, nečakali sme, že sa dostaneme do tohto finále. Kampaň Biancocelesti bola od začiatku chaos, Sarri sa vrátil do klubu v lete, len aby sa po podpísaní trojročnej zmluvy dozvedel, že budú fungovať v rámci prestupového embarga – túto skutočnosť majiteľ Claudio Lotito vedel a rozhodol sa mu to nepovedať.
V januári Lazio predalo dvoch kľúčových veteránov Tatyho Castellanosa a Matea Guéndouziho. To im umožnilo konečne urobiť nejaké nákupy a 23-ročný stredopoliar Kenneth Taylor, podpísaný z Ajaxu, má pred sebou svetlú budúcnosť. Ale Sarriho tím stále strelil len 39 gólov v 36 ligových zápasoch. Inter má 85.
Majstri majú jednoducho lepších hráčov. Lautaro je najlepším strelcom Serie A so 17 gólmi, a to aj napriek zraneniam, ktoré ho obmedzujú na 25 štartov, a Marcus Thuram, ktorého tlak pomohol vynútiť si vlastný gól Marusica, je druhý na 13. Dimarco, ktorý zahral roh, má 18 asistencií a je silným kandidátom na titul MVP Serie A. Dumfries, ktorý postavil Lautarov cieľ, bol mimo hry tri mesiace, no od svojho návratu opäť exceloval.
Nič z toho by nemalo minimalizovať ich úspech. V celkovom obraze si Inter získal svoje miesto ako dominantná strana Talianska s koherentnejším dlhodobým plánom a lepším náborom ako ich rivali. A v menšom nebolo nič o tejto dvojke samozrejmosťou. Tím Chivu, ktorý zdedil po Simone Inzaghi, stíhal štvorku a namiesto toho nič nevyhral.
Na stredajšiu otázku, či sa na tejto ceste vyskytli nejaké kľúčové momenty, sa Chivu v mysli zameral na stretnutie so svojimi hráčmi po tom, čo Inter vlani v júni Fluminense vyradil z Majstrovstiev sveta klubov. Tím bol vyčerpaný a zdalo sa, že sa rozpadá vo švíkoch, Lautaro robil tenko zahalené verejné zábery na spoluhráčov vrátane Hakana Calhanoglua, ktorí predčasne opustili svoju tréningovú základňu v USA, aby si zranenia ošetrili doma.
„V ten deň sme si veci jasne vysvetlili,“ povedal Chivu. „Našiel som skupinu chlapcov, ktorí boli pripravení dať sa tímu k dispozícii.“
Povedal, že každý člen jeho tímu si zaslúži hodnotenie hráča „šestnásta loď“ – 10 z 10, s vyznamenaním a evokovalo Nadiu Comaneci, rumunskú gymnastku, ktorá sa stala vôbec prvou vo svojom športe, ktorá získala perfektné skóre na olympijských hrách v Montreale pred 50 rokmi.
Ale aké skóre si Chivu zaslúži? Pripojil sa k Robertovi Mancinimu a Josému Mourinhovi ako jediní manažéri, ktorí kedy priviedli Inter k domácemu double. Ani jeden z nich to nedokázal počas svojej prvej sezóny vo vedení.
Miesto Chivu v historických knihách Interu bolo už dávno zaistené. Pod Mourinhom v roku 2010 bol súčasťou tímu, ktorý vyhral trojnásobok. Teraz je však aj manažérom, ktorý dosiahol 10. víťazstvo v Coppa Italia, čím sa po boku Juventusu – ktorý má na konte 15 víťazstiev – ako jediné dvojciferné tímy.
Chivu vysvetlil svoje rozhodnutie zostať mimo centra pozornosti po víťazstve v Scudetto a povedal, že „stratil moje ego“ po konfrontácii s „záležitosťou života a smrti“, čo je odkaz na zlomeninu lebky, ktorú utrpel počas hry za Inter v tej istej kampani 2009-10.
Dokonca aj v stredu často myslel na iných. Keď ho požiadali, aby si spomenul na všetky ťažké chvíle, povedal, že ho rozčúlilo, že jeho deti museli čítať škaredé komentáre o ňom v tlači počas Rockyho začiatku sezóny.
Ale dovolil si zaspomínať aj na svoju vlastnú cestu. Predtým, ako v minulej sezóne prevzal svoju prvú pozíciu vyššieho manažmentu v Parme, pracoval šesť rokov ako tréner rôznych vekových skupín v akadémii Interu.
„Je to celý život, čo som bol vonku na futbalových trávnikoch, v šatniach a snažil som sa porozumieť svetu. Dlho som pracoval v mládežníckom sektore, bolo treba cestu… Začal som zdola a naučil som sa tisíc vecí, ktoré mi poslúžili.“
Jeho najväčšia lekcia mohla byť tá najzrejmejšia. „Vyhrať dve trofeje nie je nikdy niečo samozrejmé,“ povedal Chivu. „Nikdy to nie je jednoduché.“ Dokonca ani vtedy, keď to tak vyzerá.
