Smútiaci spoluhráči zosnulého Brandona Clarka a Jasona Collinsa verejne hovoria o tragických prehrách dvoch milovaných hráčov NBA.
„Toto bolelo,“ napísala hviezda Memphis Grizzlies Ja Morant na Instagrame po tom, čo stratila svojho dlhoročného spoluhráča Clarka. ‚Milujem ťa, broski. Odišiel príliš skoro.“
Grizzlies v utorok potvrdili Clarkovu náhlu smrť vo veku 29 rokov. Zatiaľ čo príčina ešte nebola potvrdená, losangelská stanica NBC4 odhalila, že jeho smrť je vyšetrovaná ako možné predávkovanie. Bývalú hviezdu Gonzagu kanadského pôvodu našli mŕtvu v údolí San Fernando po tom, čo hasiči v pondelok krátko po 17:00 miestneho času zareagovali na tiesňové volanie lekárov.
Collins medzitým zomrel v utorok po boji s nádorom na mozgu. 47-ročný hráč sa stal prvým otvorene homosexuálnym hráčom NBA v roku 2014, keď sa znovu pripojil k Nets po tom, čo rok predtým vyšiel zo skrine ako voľný hráč.
‚Toto bolí,‘ napísal legenda NBA a súčasný tréner Dallas Mavericks Jason Kidd na X.
Kidd bol Collinsovým spoluhráčom v New Jersey Nets a neskôr ho trénoval v Brooklyne v roku 2014.
Hviezda Memphis Grizzlies Ja Morant reaguje na odchod svojho dlhoročného priateľa na Instagrame
Jason Kidd hral s Collinsom a neskôr trénoval 7ft center s Brooklyn Nets
Clarke, ktorý v pondelok zomrel, je na fotke so svojím dlhoročným spoluhráčom Ja Morantom
Kidd je zobrazený ako trénuje Collinsa v Brooklyne, kde centrum ukončilo svoju kariéru v roku 2014.
„Jason Collins bol priekopníkom,“ pokračoval Kidd. „Mal odvahu, akú ste ešte nevideli. Bol to neuveriteľný spoluhráč. A mať ho v Brooklyne na začiatku mojej trénerskej cesty znamenalo tak veľa.
„Tí, ktorí ho poznali, ho mohli nazvať priateľom. Už ti chýbaš môj brat. Odpočívaj pri moci.“
NBA pred utorňajším semifinálovým zápasom Západnej konferencie medzi Minnesotou Timberwolves a San Antonio Spurs uctila oboch hráčov chvíľou ticha.
„Brandon Clarke, milovaný člen Memphis Grizzlies od roku 2019, ktorého vodcovstvo a vášeň si získali rešpekt v celej komunite Memphisu a celej ligy, zomrel vo veku 29 rokov,“ povedal hlásateľ PA v San Antoniu publiku pred víťazstvom Spurs v piatom zápase.
A 13-ročný hráč NBA a ambasádor NBA Cares Jason Collins zomrel po dlhom boji s rakovinou mozgu. „Prelomil bariéry, ktoré pozitívne ovplyvnia športový svet pre ďalšie generácie, a navždy si ho budú pamätať pre jeho statočnosť a láskavosť.“
NBA pred utorňajším semifinálovým zápasom Západnej konferencie medzi Minnesotou Timberwolves a San Antonio Spurs uctila oboch hráčov chvíľou ticha.
Killian Tillie, jeden z Clarkových spoluhráčov v Gonzage, reagoval na správu na Instagrame
Kyle Anderson (vpravo), bývalý Clarkeov spoluhráč (v strede), tiež reagoval online
Ale boli to hlasy ich spoluhráčov, ktoré mali najväčšiu váhu v tragický deň v celom NBA a basketbalovom svete.
„Rip brat,“ napísal na sociálnej sieti strážca Grizzlies Scotty Pippen Jr. ‚Budeš mi chýbať. Odišiel príliš skoro.“
„Som tak kurevsky ranený človek,“ napísal Clarkov bývalý spoluhráč z Grizzlies Kyle Anderson a dodal: „Kiež by som tu mohol byť pre teba.“
Súčasný útočník Grizzlies Jaylen Wells sa tajomne zmienil o niektorých prekážkach, ktorým Clarke čelil v Memphise, kde utrpel množstvo vážnych zranení.
„Všetko, čím (on) prešiel za ten čas, čo som bol v Memphise, stále prichádzal s úsmevom na tvári a bol svetlom v šatni, skutočne inšpiratívnym človekom,“ napísal Wells. „Memphis bez teba nebude rovnaký.“
Clarke je zobrazený so svojou matkou Whitney a nevlastným otcom po ukončení štúdia na Gonzage
Brandon Clarke je zobrazený počas jeho detstva so svojou matkou Whitney Triplett
Brandon Clarke je zobrazený so svojou matkou Whitney, nevlastným otcom a nevlastnými súrodencami
A neboli to len spoluhráči z NBA, ktorí uctievali Clarka. Na sociálnych sieťach zareagovali aj jeho bývalí bežci z Gonzagu Killian Tillie, Joel Ayayi a Matthew Lang.
„Jeden z najväčších Zagov a Grizzly, bolo mi cťou zdieľať s vami súd,“ napísala Tillie.
Clarkeova smrť prichádza mesiac po tom, čo bol zatknutý v Arkansase na základe obvinení vrátane prekročenia rýchlosti a obchodovania s kontrolovanou látkou.
Oddelenie šerifa v Cross County ho 1. apríla poslalo do väzenia za nesprávne prechádzanie, držanie kontrolovanej látky, útek a prekročenie rýchlosti a obchodovanie s kontrolovanou látkou.
Clarke, ktorého si Memphis vybral celkovo 25. v prvom kole draftu NBA 2019, zomrel len štyri mesiace pred svojimi 30. narodeninami.
Jason Collins, prvý otvorene gay hráč NBA, zomrel po trýznivom boji s nádorom na mozgu. Mal len 47 rokov a len rok ho delil od svadby s Brunsonom Greenom
Ako to bolo v prípade Clarka, Collinsova smrť sa stretla s prívalom smútku z basketbalového sveta aj mimo neho.
„Jason bol jedným z najsilnejších a najláskavejších (ľudí), akých som kedy stretol,“ napísal bývalý útočník NBA a Collinsov spoluhráč Mark Madsen zo Stanfordu na X. „Bol zúrivý na ihrisku a plný lásky a láskavosti mimo ihriska. Privítal každého bez ohľadu na váš pôvod. „Bol to chlap, ktorý priniesol do života zábavu a energiu.“
Nets, za ktorých Collins odohral osem produktívnych sezón, vydali vlastné srdečné vyhlásenie.
„Zlomilo nám srdce, keď sme sa poučili z odchodu Jasona Collinsa,“ uvádza sa vo vyhlásení tímu Nets. „Jason strávil osem sezón v drese Nets, pomáhal definovať éru našej franšízy a hral dôležitú rolu v našich proti sebe stojacich tímoch majstrovstiev Východnej konferencie v rokoch 2002 a 2003.
Bol stálicou v našej šatni – obetavý, tvrdý a hlboko rešpektovaný spoluhráčmi, trénermi aj zamestnancami. Tí, ktorí boli okolo Jasona každý deň, ho poznali nielen ako konkurenta, ale aj ako skutočne milého a premýšľavého človeka, ktorý spájal ľudí. Jeho vplyv sa rozšíril ďaleko za hranice kurtu a jeho odvaha a autentickosť pomohli posunúť hru – a svet – vpred.“
A na Collinsovu prestávku nereagovala len NBA. O vzťahu s Collinsom, ktorý spolupracoval s jej nadáciou, diskutovala aj ďalšia ikona LGBTQ+, tenisová velikán Billie Jean King.
Billie Jean King a Jason Collins spolupracovali prostredníctvom jej nadácie
„Sme hlboko zarmútení, keď sme sa dozvedeli o úmrtí Jasona Collinsa, prvého otvorene gay hráča NBA, zakladajúceho člena poradného výboru @BJK_Foundation a nášho drahého priateľa,“ napísala na X.
„Jason zmenil životy vďaka svojej odvahe, autentickosti a odhodlaniu pomáhať druhým cítiť sa videní.
„Jeho odkaz siaha ďaleko za hranice basketbalu. Silou pomohol posunúť šport a spoločnosť vpred. Zdieľame našu úprimnú sústrasť s jeho blízkymi a so všetkými, ktorých ovplyvnil jeho život a vedenie.“
Aj keď zostal po väčšinu svojej kariéry uzavretý, Collins v máji 2013 prezradil, že je gay pre Sports Illustrated, keď sa na trhu s voľnými hráčmi trápil.
V nasledujúcej sezóne ho Kidd naverboval do Brooklynu, kde bývalý rozohrávač trénoval novo presídlený tím.
Dres Jasona Collinsa s číslom 98 sa v sezóne 2013-14 stal jedným z najpredávanejších v NBA
23. februára 2014 Collins podpísal s tímom 10-dňovú zmluvu a stal sa tak prvým otvorene gay hráčom ligy. Zostane v Nets po zvyšok sezóny, kým v novembri nasledujúceho roka odíde do dôchodku.
Collinsov dres s číslom 98 sa stal v roku 2014 jednou z najhorúcejších položiek ligy. Neskôr prezradil, že si toto číslo vybral na počesť Matthewa Sheparda, homosexuálneho vysokoškoláka, ktorý bol v roku 1998 bitý, mučený a ponechaný zomrieť neďaleko Laramie vo Wyomingu.
Hoci niektorí obvinili tím, že podpísal Collinsa z prilákania liberálnych fanúšikov v Brooklyne, front office Nets trval na tom, že tento krok bol „basketbalovým rozhodnutím“ a jeho spoluhráči a tréneri rýchlo súhlasili.
‚Húževnatosť, odrážanie lopty, byť profesionálny,‘ povedal Kidd o Collinsovi vtedy. „Prináša nám veľa na stôl.“
Stal sa tiež symbolom pre fanúšikov homosexuálnych športov, z ktorých mnohí sa cítili nedostatočne zastúpení v ligách, ktoré sledovali.
Jared Max, gay športová rozhlasová osobnosť z oblasti New Yorku, povedal pre The Wall Street Journal v čase, keď bol podpis v tomto odvetví zlomový.
„V priehrade nie sú len trhliny,“ povedal Max. „Sú miesta, kde voda preteká.“
Collins sa stal prvým otvorene gayom hráčom NBA, keď v roku 2013 zverejnil otvorený list
V čase, keď Collins odišiel z basketbalu v roku 2014, bol na úplne inom mieste. Nielenže bol vo vzťahu s Brunsonom Greenom, s ktorým sa neskôr oženil, ale Collins mal novú rolu LGBTQ+, ktorá sa stala vzorom a podporovateľom.
„Budem naďalej povzbudzovať ostatných, aby žili autentický život,“ napísal vo svojom vyhlásení o odchode do dôchodku. „Dúfam, že každý dosiahne ten deň, keď vykročíš vpred a odhalíš svoju pravdu podľa svojich vlastných podmienok.“
Potom sa Collinsov život minulý rok tragicky zmenil. Ako Collins odhalil v decembrovej eseji pre ESPN.com, bojoval s glioblastómom, zhubným nádorom mozgu, ktorý sa pre pacientov často považuje za rozsudok smrti.
On a Green si prvýkrát všimli jeho príznaky krátko po svadbe v máji 2025.
„V máji som sa oženil s láskou svojho života, Brunsonom Greenom, na ceremónii v Austine v Texase, ktorá nemohla byť dokonalejšia,“ napísal. „V auguste sme mali ísť na US Open, ako každý rok, ale keď nás prišlo auto odviezť na letisko, nebol som ani zďaleka pripravený. A prvýkrát po desaťročiach sme zmeškali let, pretože som sa nedokázal sústrediť na balenie.
‚Už týždeň alebo dva mám takéto zvláštne príznaky, ale pokiaľ niečo naozaj nie je v poriadku, presadím sa. Som športovec.“
Collins je videný na jeho svadbe s Brunsonom Greenom. V pozadí je Jasonovo dvojča Jarron
To podnietilo Collinsa, aby si dal urobiť CT vyšetrenie na UCLA, čo viedlo k objavu jeho rakoviny.
Jeho život sa nenapraviteľne zmenil. Ako napísal na ESPN.com, prvá vec, ktorú treba urobiť, bola Collinsova krátkodobá pamäť a mentálna jasnosť. A hoci lieky na predpis mu pomohli vyčistiť mozgovú hmlu, liečba rakoviny bola nakoniec neúspešná.
„Vplyv a vplyv Jasona Collinsa siahali ďaleko za hranice basketbalu, pretože pomohol urobiť NBA, WNBA a väčšiu športovú komunitu inkluzívnejšou a ústretovejšou pre budúce generácie,“ uviedol vo vyhlásení komisár NBA Adam Silver.
Počas svojej 13-ročnej kariéry v NBA a vo svojej oddanej práci ako veľvyslanec starostlivosti v NBA ilustroval vynikajúce vedenie a profesionalitu. Jasona si budú pamätať nielen pre prelomenie bariér, ale aj pre láskavosť a ľudskosť, ktoré definovali jeho život a dotkli sa mnohých ďalších.
„V mene NBA vyjadrujem úprimnú sústrasť Jasonovmu manželovi Brunsonovi a jeho rodine, priateľom a kolegom v celej našej lige.“
