Iga Swiateková sa prebojovala cez náročný test v úvodnom kole na Italian Open, aby si zaistila miesto v treťom kole, neskôr priznala, že „ťažké“ podmienky v Ríme sťažujú hráčom rýchle uzatváranie bodov a zápasov.
Poľka prekonala Američanku Caty McNallyovú 6-1, 6-7(5), 6-3 vo fyzickom dvojhodinovom súboji na Campo Centrale, pričom prežila značné kolísanie v druhom sete, kým opäť získala kontrolu nad rozhodovaním.
Swiatek bol na ceste k jednoduchému víťazstvu po tom, čo dominoval v úvodnom sete a v druhom sa dvakrát pohyboval v rámci hry zápasu.
McNally však naďalej tlačil na bývalú svetovú jedničku agresívnym návratom a v kľúčových momentoch si vynútil chyby.
Swiateková nedokázala v druhom sete podať zápas za stavu 5:4 ani 6:5, napriek tomu, že v oboch hrách na podanie dosiahla 30:30.
Päťnásobná grandslamová šampiónka tiež premeškala veľkú príležitosť skôr v sete, keď za stavu 3:1 nedokázala premeniť tri dvojité brejkové body, pričom séria nevynútených chýb umožnila McNallyovej späť do zápasu.
Američanka, ktorá ako jediná v minulej sezóne odpálila Swiatekovú počas jej víťazstva vo Wimbledone, opäť dokázala ťažký zápas.
„Určite to bol ťažký zápas. Caty (McNally) hrala naozaj skvele,“ povedala Poľka počas svojho pozápasového rozhovoru.
„Bojovala o každú loptu a v obrane zahrala niekoľko úžasných úderov.
„Musel som byť naozaj trpezlivý.
„Stalo sa niekoľko chýb, najmä keď hrala trochu pomalšie, niekedy s vetrom bolo ťažké prispôsobiť sa lopte.
Nebol to ľahký zápas, ale som šťastný, že som bol solídny na konci a v dôležitých momentoch, držal som to pohromade a na konci zápasu som diktoval.“
Najnovšie správy o tenise
Expert odhalil najväčšiu šancu Novaka Djokoviča na rekordný 25. grandslamový titul
Novak Djokovič vyjadril frustráciu z tenisového plánu na Italian Open: „Toto sa mi nepáči“
Swiateková bude najbližšie čeliť Američanke Emme Navarrovej alebo Talianke Elisabette Cocciarettovej, ktorá sa pokúsi znovu objaviť hybnosť na jednom zo svojich obľúbených povrchov.
Tento 23-ročný hráč je trojnásobným šampiónom v Ríme, ktorý zdvihol nad hlavu trofej v rokoch 2021, 2022 a 2024, no po nekonzistentných úvodných mesiacoch sezóny prichádza na tohtoročný turnaj pod väčším dohľadom ako zvyčajne.
Swiateková sa v roku 2026 ešte nedostala do semifinále a momentálne drží skromný rekord 14:8 víťazstiev a prehier, čo je ostrý kontrast s dominantnými štandardmi, ktoré zaviedla v posledných rokoch na antuke.
Jej ťažký začiatok roka viedol aj k veľkej trénerskej zmene, keďže po prekvapivej porážke Magdy Linetteovej na Miami Open v úvodnom zápase Swiateková ukončila svoje dlhodobé partnerstvo s Tomaszom Wiktorowskim.
Krátko nato bolo oznámené, že priviedla Francisca Roiga, bývalého trénera Rafaela Nadala, ktorý po boku španielskej legendy pracoval takmer dve desaťročia.
„Najdôležitejšie je zvyknúť si na podmienky a zvyknúť si na to, čo sa na tomto ihrisku robiť nedá,“ dodala.
„Pamätám si tu veľa ťažkých zápasov, najmä na začiatku turnaja.
„Musíte zostať trpezliví a bojovať o každý bod, pretože kurt je super pomalý, najmä keď je o niečo chladnejšie ako zvyčajne.
„Ihrisko je ťažké, takže je ťažké dokončiť rally.“
„Musíš byť naozaj pevný.
„Určite, podmienky sú ťažké, preto môžete vidieť toľko dlhých zápasov.“