Juraj Slafkovský, rodák z Košíc, nedávno vyvolal vlny v slovenskom hokeji svojimi otvorenými vyjadreniami pre americký športový portál The Athletic. Vo svojom rozhovore nešetril kritikou na pomery v Slovenskom zväze ľadového hokeja (SZĽH). „Na zväze sa musia zmeniť určité veci, ak chceme opäť dosahovať úspechy. Po zisku olympijského bronzu sa mnohí uspokojili, ale musíme si priznať, že sme mali šťastie. NHL hráči tam neboli. Ak by každý mal svoj najsilnejší tím, medailu by sme nezískali,“ vyjadril sa Slafkovský priamo.
Podľa neho slovenský hokej nutne potrebuje zmeny v organizačných štruktúrach. „Potrebujeme viac ľudí, ktorí sú ochotní pracovať pre hokej. Pozrite sa na Hossu alebo Gáboríka – nechcú pracovať pre zväz. Prečo? Pretože niektorí tam sú kvôli vlastnému prospechu, nie kvôli rozvoju slovenského hokeja.“
Slafkovský tiež zdôraznil, že Slovensko trpí nedostatkom kvalitných trénerov. Pripomenul, že on sám vyrastal v projekte HMS Select, ktorý bol založený rodičmi talentovaných mladých hráčov, aby im poskytli lepšie podmienky na rozvoj.
Tieto jeho slová vyvolali ohlas nielen medzi fanúšikmi, ale aj priamo na zväze. SZĽH sa voči jeho kritike ohradil a oznámil, že pracuje na zlepšení situácie v slovenskom hokeji. „Rešpektujeme názory hráčov, ale zároveň musíme zdôrazniť, že naše kroky sú zamerané na dlhodobý rozvoj hokeja v krajine,“ uviedol hovorca zväzu v reakcii na Slafkovského komentáre.
Na záver je jasné, že Slafkovského vyjadrenia otvorili diskusiu o budúcnosti slovenského hokeja. Či dôjde k požadovaným zmenám, však ostáva otázne