Marc Guehi vyzeral zachmúrene, keď smeroval k autobusu Manchestru City pred štadiónom Hill Dickinson. Pochopiteľne tiež. Jeho schopnosť vybrať správnu prihrávku mu pomohla hladko sa usadiť v obrane City. Kým nevybral zlú prihrávku, dal gól Thiernovi Barrymu a remíza 3:3 zmenila boj o titul.
Zdalo sa, že ide o pokračovanie rokov 2014 a 2023, noci, keď City v úvode zápasu zaznamenalo kľúčové víťazstvá v Evertone. Namiesto toho sa objavili flashbacky na niekoľko ďalších hier, ktoré nepriamo viedli k tomu, že sa City stalo šampiónom. City v pondelok trikrát inkasovalo za 12 minút; v roku 2014 v ‚Crystanbul‘ Liverpool Brendana Rodgersa pustil do Crystal Palace troch za posledných 11 minút. Aj to skončilo 3:3. Vráťme sa do roku 2012 a k prvému ligovému titulu City od roku 1968 pomohol Everton Davida Moyesa, ktorý zaznamenal mimoriadny návrat a remizoval s Manchestrom United 4:4. V každom prípade dramaticky ubudli dva body.
reklama
Teraz to môže byť pre Guehiho slabá útecha, ale ak si Arsenal udrží svoju výhodu na vrchole Premier League, jeho netypická chyba nebude zďaleka jediným dôvodom. V posledných rokoch bolo v pokušení považovať tento tím za staré mesto: neúprosný, nemilosrdný víťazný stroj. Nie sú však. City ukončilo ligovú sezónu so 14 víťazstvami v rade. Potrebovali byť dokonalí v tomto nájazde, aby vyhrali svojich posledných osem: ale toto je nedokonalá stránka.
(Getty)
Sezónu strávili doťahovaním po dvoch prehrach v auguste. City už v Arsenale tápalo, ale nie je to bezpečný vzorec. Najmä, keď Guardiola’s City, ktorý býval predskokanami v pretekoch o titul, mal problémy, keď bol vpredu v hrách. City sú v jednej tabuľke ďaleko nad Arsenalom: za body stratené z víťazných pozícií. Stratené vedenie mohlo rozhodnúť. Ich druhá prehra v sezóne v Brightone prišla, keď viedli pol hodiny.
Remizovali osemkrát. V Sunderlande nastala patová situácia. V každom z ostatných siedmich City stratili náskok. Snáď najškodlivejšia bola aj najodpustiteľnejšia: uprostred značného tlaku sa zranená strana Guardiolu v septembri takmer držala víťazstva v Arsenale pred lobom Gabriela Martinelliho po zranení.
reklama
To spôsobilo trojbodový švih. City by však malo viac ľutovať, že v januári umožnilo Chelsea bez manažéra dosiahnuť vyrovnanie na Etihad. Alebo neporazenie zostupom ohrozených West Ham a Nottingham Forest v marcových zápasoch proti sebe. Alebo nechať Thomasa Franka, aby získal svoj posledný bod ako manažér Tottenhamu po tom, čo City viedlo 2:0.
Súhrnne poukazuje na nedostatok bezohľadnosti. To tiež naznačuje, že z hľadiska obrany nie sú City dosť dobré. A to aj napriek niekoľkým úžasným zákrokom Gianluigiho Donnarummu: krátko v pondelok večer sa zdalo, že blok od Ilimana Ndiayeho by mohol byť spojený s nádhernou zastávkou Alexisa Mac Allistera na Anfielde ako transformačný moment v sezóne.
Stratené vedenie City prišlo s množstvom rôznych obranných a stredno-obranných partnerstiev. Poľahčujúcim faktorom pri remíze s Chelsea bola prehra zranených Rubena Diasa a Joska Gvardiola počas druhého polčasu; keď ich o tri dni neskôr držal Brighton, začínal nováčik Max Alleyne.
Guehi a Abdukodir Khusanov ukázali sľubné partnerstvo, ale ešte pred prvým gólom Barryho v pondelok bolo pozoruhodné, ako izolovane vyzerali. Guardiolova najnovšia úprava dala jeho tímu bežecké stroje ako krajných obrancov, ale hybnosť dopredu Matheusa Nunesa a Nica O’Reillyho nie je vždy spojená s pevnosťou obrany.
Herný štýl Arsenalu bol v tejto sezóne kritizovaný, ale ich opatrnosť môže byť nakoniec odmenená, ak vyhrá ligu (AP)
Už druhú sezónu po sebe si City pripomínalo dôležitosť Rodriho počas jeho neprítomnosti. Ich najlepšia forma kampane, v triu víťazstiev nad Arsenalom, Liverpoolom a Chelsea v troch rôznych súťažiach, prišla s víťazom Zlatej lopty v strede zálohy s Bernardom Silvom. Možno by im Rodri dal pokoj a autoritu, ktorú stratili v Evertone.
reklama
V niekoľkých ďalších hrách sa objavili varovné signály, aj keď City nakoniec zvíťazilo. V druhom polčase stratili kontrolu doma s Leedsom a vonku s Fulhamom, nakoniec zvíťazili 3:2 a 5:4. Najmä ten druhý nie je typickým Guardiolovým skóre.
Ani jedno nie je 3-3. Pre Guardiolu to bol 376. zápas v Premier League a len sekunda skončila rovnakým delením šiestich gólov. Everton skončil s tretím najvyšším očakávaným gólom v otvorenej hre proti Guardiola’s City v anglickej najvyššej súťaži. Moyes napriek tomu označil City za najlepší tím v divízii. Ale pred piatimi mesiacmi jeho bývalý stredopoliar Mikel Arteta priviedol Arsenal k brehom Mersey, dosiahol nezabudnuteľné víťazstvo 1:0 a dovolil svojmu starému klubu xG iba 0,24 a jednu strelu na bránu.
Už dlho existuje teória, že obrana Arsenalu by mohla vyhrať ligu. A možno rozdiel medzi prvými dvoma bude v snahe City udržať si vedúce postavenie.
