Manchester City cestoval do brehov Mersey so zámerom podčiarknuť svoje tituly a znovu potvrdiť svoju hrozbu pre Arsenal. Namiesto toho našli svoje nádeje na ďalší triumf v Premier League len pár sekúnd od toho, aby ich zmyl príliv kakofonického hluku Evertonu.
Everton opustil Goodison Park minulý rok v máji, ale možno to bola tá noc, kedy sa dobre a skutočne pozdravili na svojom novom štadióne v Bramley-Moore.
Tím Davida Moyesa z Evertonu, ktorý sa v polčase dostal po góle Jeremyho Doku po 45 minútach tlaku City, takmer potopil sezónu City v druhom polčase prejavom útočného ohňa a síry, ktorý im priniesol tri rýchle góly a hráčov Pepa Guardiolu zrazil na kolená.
Iba Dokuov druhý gól v 98. minúte – kópia jeho prvého – dal City bod, ktorý ich zachránil pred úplnou katastrofou.
Mali sa tímy vôbec hrať, keď Doku z uhla pokutového územia skrútil jednoducho parádne vyrovnanie? Rozhodca Michael Oliver signalizoval sedem minút nadstaveného času a už sa hralo. Brankár City Gianluigi Donnarumma sa dvakrát odvážil po rohoch a dvakrát z toho nič nebolo.
Keď však hráči Evertonu apelovali na odpískanie, Oliver naznačil, že po striedaní domáceho tímu hrá povinných 30 sekúnd navyše. Tim Iroegbunam utrpel zranenie a Moyes sedel na Harrisonovi Armstrongovi.
Je to výhoda Arsenalu v boji o titul po remíze Pepa Guardiolu s Man City na ihrisku Evertonu 3:3
Jeremy Doku zachránil bod úžasným neskorým úderom z diaľky – jeho druhým v hre
Gunners in control: Fanúšikovia City neveria vlastným očiam, keď v druhom polčase utrpeli kolaps
Oliver mal teda pravdu a či na niečom z toho skutočne záleží, pokiaľ ide o boj o titul, sa uvidí. Ak sa Arsenalu nepodarí zabaliť to, čo teraz majú vyhrať, mohlo by sa stať, že bude medzi najdôležitejších 30 sekúnd v histórii anglického futbalu.
Bol to neuveriteľný záver pozoruhodnej noci, ale stále je to obrovský neúspech pre Pepa Guardiolu a City. Potrebovali vyhrať. Teraz, keď nie, tím Arsenalu Mikela Arteta vie, že víťazstvá proti West Hamu, Burnley a Crystal Palace im prinášajú slávu.
Je zvláštne, že tu bolo cítiť katastrofu v City. Každý z troch gólov Evertonu zahŕňal úroveň defenzívneho previnenia. Hrôzostrašný bol najmä obranca City Marc Guehi.
Predtým v noci po tom nič nenasvedčovalo. Taká bola dominancia City v prvom polčase, až sa zdalo, že Everton sa môže zadusiť pod váhou tlaku súpera. Guardiolov tím prehodil cez útočnú tretinu ihriska zeleno-sivú prikrývku a pokúsil sa udusiť súpera do podriadenosti.
Šance sa rodili ťažko. Everton pilne a vo veľkom počte bránil. Jordan Pickford zachránil uhlovú strelu od Rayana Cherkiho, zatiaľ čo Doku a Antoine Semenyo sondovali mimo bokov. Keď prišiel zlom tesne pred polčasom, priniesol skutočnú kvalitu. Doku sa snáď po prvý raz objavil na pravej strane, skočil si na ľavú nohu a zakrútil loptu do vzdialeného horného rohu z 18 yardov.
Bolo to krásne a zaslúžené a zdalo sa, že poskytuje platformu. To nie. Everton bol v druhom polčase inou stranou, a tak boli iným spôsobom City.
Everton bol nútený dostať sa na prednú nohu a zistil, že City je prekvapivo vyhovujúce. Domáci tím mohol prísť o obrancu Michaela Keana po zlom zákroku na Dokuho, ale ich agresivita bola následne nasmerovaná správnym spôsobom a pri prieniku mohol dvakrát skórovať Iliman Ndiaye.
Donnarumma pri druhom pokuse skvele zachraňoval, no bol odhalený, keď Guehi v 68. minúte prihral loptu priamo náhradníkovi Evertonu Thiernovi Barrymu. Barry sotva mohol minúť a neurobil to.
Erling Haaland neveriacky hľadí na oblohu po treťom góle Evertonu za 13 drahých minút
Thierno Barry využil obrovskú chybu Marca Guehiho a vyrovnal pre Toffees
O niekoľko minút neskôr Jake O’Brien hlavičkoval Everton z uhla dopredu – predtým, ako Barry opäť skóroval
To, čo malo byť pre City telesnou ranou, bolo čoskoro oveľa vážnejšie. O päť minút neskôr zahral roh na bližšiu žrď a Jake O’Brien sa postavil medzi Guehiho a Nica Gonzaleza a zamieril.
Hladiny hluku na štadióne boli teraz také, že by ho určite počuli cez vodu. Everton si užíval svoj nový domov, ale doteraz tu v Premier League vyhral iba šesťkrát. Bolo to ako pozdvihnutie a keď sa City vzpriamilo, Mateo Kovavic vykašľal loptu na vlastnej polovici o deväť minút do konca a sledoval, ako mu Merlin Rohl uteká, aby pripravil Barryho o svojho druhého pri vzdialenejšej žrdi strelou, ktorú akoby odvrátil Abdukodir Khusanov.
City sú majstrovským tímom a nie je múdre ich odpisovať. Tu sa však zdalo, že sú hotové. Jednoducho ich strhla – energia Evertonu a ich vlastné chyby – v druhom polčase, ktorý ich zrovnal so zemou ako modrá prílivová vlna.
Erling Haaland bol do značnej miery neviditeľný, ale keď sa mu takmer okamžite po druhom góle Barryho objavil nájazd na bránku, neuhol. Jeho zdvihnuté zakončenie nad Pickforda bolo urobené šikovne a pokojne. Stále bol čas. Osem minút plus tie pridané. Sezóna City bola na rade, zatiaľ čo Everton tušil riadny skalp.
City tvrdo a so zúfalstvom. Everton sa vrhol do súbojov a blokoval všetko, čo mu prišlo do cesty. Prvý nájazd Donnarummu po rohu ho priviedol do ružovej žiary, len aby ustúpil dvakrát rýchlejšie, keď Everton loptu upratal a pohrozil, že ju na druhom konci vbehne až do svojej brány.
Zdalo sa, že Everton vydržal. Mesto akoby bez nápadov. Zranenie Iroegbunama hromadením bolo nešťastné a Moyesovi určite netrvalo ani pol minúty, aby poslal mladého Armstronga ďalej. 19-ročný hráč bol na ihrisku iba 90 sekúnd, ale bolo to dosť dlho na to, aby bol svedkom Dokuho momentu mágie. Tentoraz to bola pravá noha, ale oblúk lopty a výsledok bol úplne rovnaký. Aký cieľ. Aký nerv. Čo dokončiť.
Cieľ zachrániť titul? Uvidíme.
