Po nazbieraní 16 bodov vo svojich prvých siedmich zápasoch MLS má Real Salt Lake výpadok prúdu, za posledných 225 minút hry strelil iba jeden gól, pričom prehral posledné dva zápasy.
Keď budú v sobotu v Sandy v Utahu hostiť Portland Timbers, pokúsi sa Real Salt Lake napraviť svoj prehrešok.
Salt Lake (5-3-1, 16 bodov) po prekonaní rušného úseku, v ktorom odohral tri zápasy v rozpätí ôsmich dní, vstupuje s týždenným oddychom a dostatkom času na to, aby zistil, čo sa pokazilo.
„Ako skupina musíme vlastniť všetko a urobiť všetko, čo je v našich silách, aby sme v nasledujúcom zápase proti Portlandu odviedli to najlepšie,“ povedal tréner Salt Lake Pablo Mastroeni.
Zavier Gozo (dva góly, štyri asistencie), jeden z dvoch tínedžerov v zostave Real Salt Lake, vedie ich útočný štýl. Na čele ofenzívy sú aj Diego Luna (dva góly, tri asistencie) a Sergi Solans (päť gólov).
„Myslím si, že radosť bola pre nich zjavením. Je to mladý chlapec, ktorého sme videli minulý rok, ktorý sa rozvíja, dospieva a stáva sa jedným z ich najdôležitejších hráčov,“ povedal tréner Portlandu Phil Neville.
Timbers (3-5-1, 10 bodov) po víťazstve 2-1 minulú sobotu v San Diegu hľadajú svoje druhé víťazstvo v rade.
Alex Bonetig strelil prvý gól svojej kariéry v MLS šesť minút po prestávke v druhom polčase, keď Portland prerušil šnúru zápasov cestnej ligy bez víťazstva, ktorá sa datuje od augusta minulého roku, na 12.
„Bolo to veľké pre celú organizáciu, vyhrať mimo domova,“ povedal Neville. „…Psychicky, psychicky si myslím, že je to dôležité.“
Kristoffer Velde (tri góly) vedie vyrovnaný útok, ktorý dal 13 gólov od 10 rôznych hráčov.
Timbers vedú celú sériu 16-14-12. Minulý rok vyradili RSL z play-off víťazstvom 3:1 na divokú kartu v Portlande, keď Felipe Mora skóroval.
„Som si istý, že si to tiež pamätajú, že sme ich poslali domov skôr,“ povedal brankár Portlandu James Pantemis. „Nebude to ľahká hra. Je to cestná hra, výzva v nadmorskej výške. Snažíme sa o naštartovanie z minulého týždňa.“
