Steven Gerrard sa postaral o to, aby bývalý obranca Arsenalu Martin Keown uznal správanie Mikela Artetu pri dotykovej čiare, keďže bývalý obranca Gunners poukázal na snahu trénera Atletica Madrid Diega Simeoneho ovplyvniť rozhodcov zápasu počas semifinálového stretnutia Ligy majstrov. Dvojica poskytovala analýzu na Wanda Metropolitano po tom, čo Arsenal a Atleti v prvom zápase bojovali o remízu 1:1.
Zápas sa nezaobišiel bez drámy, keď Arsenal videl zvrátenú penaltu, ktorá by mu dala šancu vrátiť sa do vedenia 2:1 do Emirates. Gerrard aj Keown odsúdili správanie Simeoneho a jeho trénerského tímu, keď rozhodca prehodnotil svoj pôvodný verdikt na monitore VAR. Dvojica chcela, aby funkcionár dôveroval jeho úsudku, ale v týchto chvíľach zdôraznil taktiku, ktorú argentínsky manažér ukázal.
„Myslím si, že to musíme vidieť na celej čiare, rozhodcovia musia mať odvahu, keď tam idú, rozhodli sa a keď to videli na vlastné oči, potrebujú odvahu držať sa svojho vlastného rozhodnutia, pretože to nebola jasná a očividná chyba,“ vysvetlil Gerrard.
„Všetci to vedia, bol tam zásah z lavičky, sú v tom geniálni – Martinovi sa to nebude páčiť – ale je to herné umenie. Predtým, ako sa rozhodcovia pozreli na obrazovku, Simeone je v tvári, máva rukami, potom je v uchu, je to výkon, je v tom najlepší.“
Keown jednoznačne súhlasil. „Ovláda dav. Robí to tiež, vytvára drámu, spôsob, akým pobehuje.“
Napriek tomu Gerrard nebol ochotný pustiť svojho kolegu učence z háčika, vzhľadom na jeho dobre známu oddanosť. Bývalý kapitán Liverpoolu rýchlo zdôraznil, že Arsenalu takéto divadlo nie je cudzie.
„Arteta to robí rovnako dobre v Premier League, Arteta to robí tiež,“ povedal Gerrard. „Áno, ale nie s rovnakým úspechom. Tento chlapík (Simeone) je pán,“ znela odpoveď od Keowna.
„Áno, ale Martin, nehovoríme o ich štatistikách, hovoríme o Arsenale,“ začal Gerrard skôr, ako ho Keown prerušil: „Ale Simeone je pred všetkými.
„Obaja ich manažéri si budú musieť ľahnúť a nikdy neprestali,“ vtipkoval Gerrard. Keown dodal: „Bolo by zaujímavé mať sledovač, ktorý by videl vzdialenosť.“
Steve McManaman bol tiež vo väzenskej službe pre TNT Sports a spustil ostrú kritiku Simeoneho správania. „Videli sme, niekedy to kamery so španielskymi režisérmi neukázali, ale videli sme, čo sa deje.
„Jeho správanie, jeho číslo dva a tri s funkcionármi bolo hrozné. Absolútne hrozné. Zmenil by názor, jeho výkon bol hrozný, preto ľudia nemajú radi čiernu mágiu (alebo) Atletico Madrid.“
