Declan Rice a Martin Zubimendi bojujú o loptu. (Obrázok: Getty)
Arsenal možno práve odhalil plán pre slávu Ligy majstrov a prišiel zo vzácneho momentu flexibility Mikela Artetu. Pri ich ťažko vybojovanej remíze 1:1 s Atleticom Madrid urobil šéf Gunners niečo, čo málokto očakával: zmenil svoj prístup.
Arteta, známy svojou lojalitou k systému, namiesto toho zaviedol odvážne taktické vylepšenie, ktoré by mohlo byť v potenciálnom finále rozhodujúce proti Parížu Saint-Germain alebo Bayernu Mníchov. Kľúčové postavy? Declan Rice a Martin Zubimendi. Namiesto ukotvenia stredu poľa vo svojej obvyklej úlohe Rice klesol hlboko a takmer pôsobil ako tretí stredný obranca vedľa Williama Salibu a Gabriela Magalhaesa.
Keď sa zapojil aj David Raya, Arsenal mal zrazu výhodu štyroch proti dvom v prvej fáze prípravy proti Julianovi Alvarezovi a Antoine Griezmannovi.
Výsledkom bola úplná kontrola. Štruktúra Atletica bola ľahko obídená, fyzicky aj technicky, čo umožnilo Arsenalu diktovať tempo a územie od začiatku a zároveň umlčať domáce publikum.
EXPRESNÝ ŠPORT NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
V rovnakom čase bol Zubimendi vytlačený vyššie na ihrisko a prevzal rolu pripomínajúcu Granita Xhaku počas jeho Arsenalu. Hoci videl menej lopty, jeho vplyv zostal rozhodujúci, keď na tom najviac záležalo.
Tento vplyv bol jasný v rozhodujúcom momente prvého polčasu. Po vyradení Alvareza Zubimendi rýchlo zakombinoval s Martinom Odegaardom na hranici vápna a uvoľnil Viktora Gyokeresa, ktorého zosadil David Hancko.
Napriek otáznikom o jeho konzistencii Gyokeres nezaváhal, prekonal penaltu za Jana Oblaka, aby urovnal prvý zápas.
Bol to krok, ktorý sa možno neuskutočnil, keby bol Zubimendi umiestnený hlbšie.
Martin Zubimendi sa pričinil o to, že Arsenal dostal penaltu. (Obrázok: Getty)
Atlético kontroverznou penaltou obnovilo rovnosť v baráži. Ale až do tohto bodu velil Arsenal. A napriek pocitu, že by si mali držať náskok, zostávajú favoritmi na postup do finále a budú mať istotu, že sa tam dostanú.
Môžu sa cítiť odsúdení, že im nebol udelený druhý trest, keď Eberechi Eze spadol na zem a rozhodca Danny Makkelie ukázal na miesto, len aby sa vrátil k rozhodnutiu po dlhej kontrole VAR.
Ale Arteta postavil svoju sezónu na presvedčení, často sa pevne drží svojich zásad. Občas sa tá tvrdohlavosť vyplatila. Inokedy to spôsobilo, že Arsenal je predvídateľný a ľahšie zvládnuteľný pre elitnú opozíciu v momentoch vysokého tlaku.
V Madride som odhalil inú stránku. Prispôsobil som sa súperovi. Dôveroval som novému plánu.
Či zostane pri týchto vylepšeniach v potenciálnom finále, sa uvidí. Jedna vec je však teraz jasná: Arsenal nemusí nutne prekonať európsku elitu.
S manažérom ochotným sa vyvíjať a tímom schopným realizovať viacero taktických nápadov už môžu mať náskok potrebný na to, aby konečne zdolali najväčšiu scénu európskeho futbalu.
LEGENDY SVETOVÉHO POHÁRA: Hviezdy, ktoré rozžiarili najväčší futbalový turnaj – Kúpte si špeciálnu edíciu ešte dnes