Senegal bol vnímaný ako čierny kôň, ktorý vyhral tohtoročné majstrovstvá sveta vo futbale, ale ako ho ovplyvnia nepokoje tohtoročného finále Afrického pohára národov?
Len málo národov mimo Európy a Južnej Ameriky sa kedy považovalo za majstrovstvá sveta Uchádzači Nikto mimo týchto dvoch kontinentov nebol ani vo finále.
Ale potom, čo sa Maroko stalo prvou africkou krajinou, ktorá sa pred štyrmi rokmi v Katare dostala do semifinále majstrovstiev sveta, Senegal sa toto leto pokúsi vyrovnať alebo ešte lepšie tomuto rekordu v Severnej Amerike s tímom, ktorý zahŕňa hviezdy, ktoré hrali za niektoré z najväčších európskych klubov.
Lions of Teranga, vyžrebovaní v skupine I spolu s Francúzskom, Nórskom a Irakom, budú mať na tohtoročnom turnaji istotu, že sa dostanú ďaleko. A napriek tomu mieria na majstrovstvá sveta zahalení neistotou po januárovom chaotickom finále Afrického pohára národov proti hostiteľom Maroku, ktoré sa dostali na titulky po celom svete – zo všetkých nesprávnych dôvodov.
Keďže zápas bol bez gólov, hostia Maroka dostali v ôsmej minúte nadstaveného času druhého polčasu spornú penaltu. Rozhodnutie vyvolalo pobúrenie, hráči Senegalu na protest odišli z ihriska.
Keď sa o 17 minút neskôr vrátili, Maročan Brahim Diaz sa pokúsil získať prvý titul AFCON pre svoju krajinu od roku 1976. Bývalý krídelník Manchestru City sa pred očakávajúcim publikom pokúsil o odvážneho Panenku a jeho odvážne rozhodnutie sa skončilo veľkolepo, keď brankár Edouard Mendy stál na mieste a zachránil ho. Potom, po štyroch minútach predĺženia, Pape Gueye zaútočil na to, čo sa ukázalo ako víťaz pre Senegal.
PRIDAJ SA K NÁM NA FACEBOOKU! Najnovšie správy, analýzy a oveľa viac na Facebook stránke Mirror Football
Tým sa však dráma neskončila, Konfederácia afrického futbalu (CAF) zrušila víťazstvo Senegalu a o dva mesiace neskôr prisúdila Maroku víťazstvo 3:0 vo finále kvôli tomu, že hráči Senegalu odišli z ihriska. Proti tomuto rozhodnutiu CAF sa Senegal rýchlo odvolal na Športový arbitrážny súd (CAS).
Teraz sa africký futbalový expert Babacar Diarra snaží dať tomu všetkému zmysel. Francúzsky novinár na voľnej nohe má senegalský pôvod a hovorí, že Senegalčania majú jasno v tom, kto sú podľa nich skutoční africký šampióni.
„Najnovšia reakcia je, že fanúšikovia a hráči sa len držia toho, čo sa stalo na ihrisku,“ povedal. „Chcú si trofej udržať.
„Chcú sa považovať za afrických šampiónov a dokázali to na Stade de France v Paríži (počas marcovej reprezentačnej prestávky) tým, že ukázali trofej fanúšikom a ukázali, že si myslia, že čokoľvek sa stane v zákulisí rozhodnutia CAS, trofej vlastnia. Nech sa stane čokoľvek, stále sa budú považovať za šampiónov.“
Hráčov Senegalu, ktorí na protest odišli z ihriska, podnietil manažér Pape Thiaw. Táto výzva môže v konečnom dôsledku stáť jeho tím titul – v závislosti od výsledku ich odvolania. Diarra však vysvetľuje, že voči manažérovi Senegalu je málo zlých citov za jeho činy v tú noc.
„Okrem Maroka, kde ľudia kritizujú jeho rozhodnutie požiadať hráčov, aby opustili ihrisko, si myslím, že je vo väčšine častí kontinentu veľmi rešpektovaný,“ hovorí.
„Väčšina ľudí, keď vidíte komentáre na sociálnych sieťach, má pocit, že v tejto chvíli bola spravodlivosť vykonaná, keď penaltu nestrelil Brahim Diaz a potom Senegal vyhral finále na ihrisku. Myslím si, že Pape Thiaw nebol pred turnajom známym hlavným trénerom a teraz je veľmi rešpektovaný.“
Hviezdy Premier League robia zo Senegalu „najlepšiu nádej Afriky“
Senegal mieri na majstrovstvá sveta s množstvom hráčov, ktorých fanúšikovia Premier League dobre poznajú.
Bývalá hviezda Liverpoolu Sadio Mane, bývalí hráči Chelsea Mendy a Kalidou Koulibalyovci, ako aj Iliman Ndiaye a Idrissa Gana Gueye z Evertonu sú len niektoré z talentov, ktoré musia využiť. To viedlo mnohých k tomu, aby ich toto leto považovali za najväčšiu nádej Afriky na úspech.
„Senegalský národný tím bol v poslednom desaťročí rešpektovaný,“ vysvetľuje Diarra. „Povedal by som, že všetko sa zmenilo, keď pred piatimi rokmi prvýkrát vyhrali AFCON, pretože predtým ich považovali za skvelý tím na pozeranie, ale nedokázali vyhrať tituly.
„Keď Sadio Mane vyhral toto víťazstvo v Kamerune v penaltovom rozstrele, všetko sa zmenilo a teraz sú rešpektovaní ako možno najdominantnejší národný tím na kontinente, aj keby Maroko postúpilo do semifinále posledných majstrovstiev sveta.
„Senegal je kvôli kvalite svojich hráčov skutočne rešpektovaný. Na každej súťaži v Afrike sú považovaní za favorita.“
Problém čiastočného zákazu cestovania pre fanúšikov Senegalu
Zatiaľ čo hráči Senegalu budú vyňatí z čiastočného zákazu vstupu prezidenta Donalda Trumpa do USA pre tých z afrického národa, fanúšikovia, ktorí mieria na tohtoročný letný turnaj, čelia niekoľkým prekážkam. Od obyvateľov Senegalu by sa pri vstupe do Spojených štátov mohlo vyžadovať predloženie kaucie až do výšky 15 000 USD (približne 11 000 libier), čo je problém, ktorý sa týka Diarry.
„V USA je senegalská diaspóra, ale očividne hlavné skupiny fanúšikov pochádzajú zo Senegalu, ktorí sledujú národný tím na každom veľkom turnaji,“ povedal.
„Mal som s nimi možnosť urobiť rozhovor v Maroku a opýtal som sa ich, ako vnímajú túto situáciu so žiadosťami o víza, a boli si istí, že vlády USA a Senegalu budú schopné nájsť riešenie. Úprimne povedané, nemyslím si, že sa to stane takýmto spôsobom.“
„Neočakávam, že štadión bude prázdny od senegalských fanúšikov, pretože príde diaspóra a niektorí ľudia z diaspóry môžu dostať víza, ale samozrejme, ak skupiny fanúšikov neprídu, bude to iné. Hráči to budú cítiť inak, pretože počas všetkých zápasov vždy skandujú a tancujú, takže je tu atmosféra, ktorá by vám mohla chýbať, ak neprídu.“
Postavenie Senegalu ako smoliar na medzinárodnej scéne je už minulosťou. Málokoho šokovalo napríklad to, keď vlani v júni v priateľskom zápase zdolali Anglicko 3:1.
Ale ich najslávnejšie víťazstvo na Svetovom pohári prišlo pred 24 rokmi proti vtedajšiemu obhajcovi titulu Francúzsku. Oba tímy sa opäť stretnú počas tohto leta vo svojom úvodnom zápase, pričom Senegal už nie je vnímaný ako čert alebo smoliar, ktorý pred štyrmi rokmi odišiel do Anglicka v Katare.
Diarra hovorí: „Budem citovať Papea Gueyeho, ktorý povedal, že ‚chce vyhrať majstrovstvá sveta‘. Pred štyrmi rokmi prišiel Senegal na majstrovstvá sveta ako smoliar. Od hráčov by ste nepočuli, že chceme vyhrať majstrovstvá sveta.
„Myslím si, že teraz sú čoraz sebavedomejší, pretože hrajú v špičkových kluboch a cítia rešpekt z iných krajín. Prehrali s Brazíliou pred AFCON, čo, myslím, bolo pre nich dobré z hľadiska toho, že zostali pokorní, vzhľadom na ich sériu dobrých výsledkov.“
„Neprehrali 26 zápasov v rade, takže si myslím, že bolo dobré, že prehrali s Brazíliou, aby sa pripravili na majstrovstvá sveta a cítili, že napriek svojej nadvláde v Afrike tam stále nie sú.
„Ale myslím si, že Francúzsko sa o Senegal naozaj bojí. Možno je tam trauma z roku 2002. Tentoraz to bude samozrejme iné, pretože Senegal je rešpektovanejší tím. Je obrovský rozdiel medzi Senegalom na predchádzajúcich majstrovstvách sveta a tým, ktorý bude hrať svoje štvrté majstrovstvá sveta.“
Získajte najnovšie správy o majstrovstvách sveta priamo do svojej e-mailovej schránky prihlásením sa na odber nášho bulletinu Make Football Great Again!
