Víťazstvo na PGA Tour zmení hráčovi život. Stačí sa opýtať Alexa Fitzpatricka.
Alex, ktorý už dlho žije v tieni brata Matta, utiekol do Európy a snažil sa dať dokopy svoju vlastnú kariéru. Nemal žiadne víťazstvá, ktoré by mohol ukázať, až kým minulý mesiac nevyhral Hero Indian Open.
V nedeľu hral Fitzpatrick na turnaji PGA Tour, ako každý rok, po boku svojho hlavného šampióna na turnaji Zurich Classic v New Orleans. Vyhrali o jediný výstrel – viac ako za minútu – a napriek tomu, že išlo o tímové podujatie, mladší Fitzpatrick získal všetky výhody víťazstva na PGA Tour:
- Plná karta PGA Tour do roku 2028;
- Vstup do PGA Championship, jeho vôbec druhého majora;
- Prvýkrát v budúcom roku vstup do šampionátu The Players;
- A spája sa so zvyškom významných udalostí roku 2026.
To je… veľa za víťazstvo v jednom turnaji, ktorý ste nevyhrali ani sami.
Kritici PGA Tour, väčšina z nich v klobúkoch značky LIV Golf a avataroch na Twitteri, sa vrhli na zjavné pokrytectvo. Obrancovia PGA Tour radi nazývajú uzavretý systém LIV anti-meritokratickým, len aby dovolili bratovi hviezdneho hráča vstúpiť a dať mu pracovnú zmluvu na ďalšie dva roky.
Roboty LIV majú tentoraz dobrý nápad.
Podľa mňa to bol 11. štart Alexa Fitzpatricka na podujatí schválenom PGA Tour, vrátane takých vecí ako Open Championship a Scottish Open. S bratom sa v roku 2024 v Zürichu delili o 11. miesto, ale inak jeho hra nikdy nenaznačovala, že má potenciál hráča na úrovni PGA Tour.
Aby bolo jasné, vyhrať na PGA Tour je ťažké. Len niektoré týždne sú ťažšie ako iné. Matt Fitzpatrick, bývalý šampión US Open a hráč číslo 3 vo svetovom rebríčku, bol zďaleka najlepším hráčom v slabom poli v TPC Louisiana. On a jeho malý brat bojovali proti takým ako (kontrolné poznámky) Kristoffer Reitan a Kris Ventura, Ben Martin a Trace Crowe a Alex Smalley a Hayden Springer.
V prvom a treťom kole, v ktorom sa použil formát štyroch loptičiek (najlepšia loptička), sa Matt Fitzpatrick podujal na ťažkú váhu, keď mal na konte šesť z deviatich štvrtkových birdie a šesť birdie plus eagle pri ich mimoriadne nízkom sobotňajšom skóre 15 pod 57.
Na poslednej jamke počas nedeľňajšej striedavej rany potrebovali Fitzpatricksovci zahrať birdie s parom 5, aby prelomili nerozhodný výsledok a vyhrali podľa pravidiel. Alex trafil svoju druhú ranu z fairwaye do greenside bunkra. Matt zakročil a vytvoril perfektný tretí úder, jeho lopta sa zastavila menej ako 2 stopy od pohára, čo umožnilo Alexovi využiť život meniace víťazstvo.
Je to moment, ktorý bude v budúcej sezóne znamenať slzotvornú epizódu „Full Swing“, ale PGA Tour by si to nemala mýliť s tým, že je to dobré pre šport.
Riešenie, ktoré sa mi zdá byť samozrejmé, je zoradiť alebo úplne vyradiť Zurich z budúcich plánov, čo som napísal len minulý týždeň. Ale ak tento nezvyčajný turnaj zostane súčasťou PGA Tour a jeho tímový formát nikam nevedie, ďalšou najlepšou vecou by bolo rozdeliť tieto výhody víťaza na polovicu. Koniec koncov, dvaja víťazi robia len polovicu práce.
Turné to už uznáva tým, že víťazom z FedEx Cupu udelí 400 bodov z FedEx Cupu namiesto štandardných 500. Takže keď príde ďalší Alex Fitzpatrick, pustite ho na turné, ale stihnite zvyšok aktuálnej sezóny alebo možno 12 kalendárnych mesiacov. Určite ho dajte do ďalšieho majoru – chlapci stále potrebujú motiváciu, aby prišli na túto udalosť – ale možno je trochu prehnané zahrnúť všetky ostatné podpisové udalosti.
Inak ste prehnane odmeňovaní chlapi, ktorí majú jeden pekný týždeň alebo majú to šťastie, že sú priateľmi – alebo bratmi – s jedným z piatich najlepších hráčov na svete.
