HOUSTON — Lakers majú túto sériu prvého kola stále pod kontrolou aj po údere, ktorý utŕžili v nedeľu večer od Houston Rockets.
Akokoľvek bola ich prehra 115:96 škaredá, Lakers si stále držia náskok 3:1 v sérii najlepších zo siedmich zápasov Západnej konferencie.
Jediné, čo musia Lakers urobiť, je vyhrať 5. zápas v stredu večer v Crypto.com Arene a postúpia do druhého kola.
Ale budú musieť hrať lepšie ako v hre 4.
LeBron James, ktorý odohral hviezdnych 45 minút počas víťazstva Lakers v predĺžení v piatok večer, nebol taký prudký. Mal len 10 bodov, pričom dosiahol dvojciferné číslo na plaváku, keď zostávalo 8:37 a Lakers stratili 26.
Bol len dvaja na deväť z poľa a mal osem striedaní. James mal tiež deväť asistencií a stal sa prvým hráčom v histórii NBA, ktorý zaznamenal 3000 gólov z poľa v play-off.
Luke Kennard bol pokojný so siedmimi bodmi pri streľbe tri na osem a Marcus Smart mal deväť bodov na streľbu tri na osem. Rui Hachimura mal 13 bodov pri streľbe 6 z 10 od podlahy.
Väčšou starosťou bola neschopnosť Lakers postarať sa o basketbal. Otočili ho 24-krát.
Všetci štartujúci z Houstonu skórovali dvojciferne. Amen Thompson zaznamenal 23 bodov a sedem asistencií a Alperen Sengen skončil s 19 bodmi a šiestimi doskokmi.
Keď Lakers klesli v tretej štvrtine o 17 bodov na kôš Thompsona, ktorý bol súčasťou Houstonovho nájazdu 12-4 na otvorenie rámca, tréner Lakers JJ Redick vypísal oddychový čas, aby sa jeho skupina mohla pozbierať.
Hviezda Lakers LeBron James jazdí ku košu cez Reed Sheppard z Houstonu (vľavo) a Alperen Sengun počas prvého polčasu v nedeľu.
(Karen Warren/Associated Press)
Nepomohlo to, keďže manko Lakers nafúklo na 26 bodov.
Pre Lakers sa to nezlepšilo ani neskôr v štvrtine, keď bol vylúčený Deandre Ayton kvôli hrubému faulu za to, že jeho ľavý lakeť zasiahol Senguna na strane hlavy.
Ayton mal jeden zo svojich najlepších zápasov v play-off, keď zaznamenal 19 bodov a 10 doskokov, než ho vyradili, keď v tretej štvrtine zostávalo 5:41.
Austin Reaves vstal pred zápasom v snahe hrať vo svojom prvom zápase od zranenia 2. apríla v Oklahoma City a opäť bol vyradený z dôvodu natiahnutia ľavého šikmého svalu.
Nakoniec Lakers videli, že nie je potrebné ponáhľať sa s Reavesom späť vzhľadom na to, ako dominovali v sérii pred zápasom 4. Dva dni voľna pred zápasom 5 poskytnú Reavesovi viac času na uzdravenie.
„Myslím, že je fér zvážiť všetko,“ povedal Redick. „S Austinom sme sa včera dlho rozprávali a myslím si, že v konečnom dôsledku musí športovec cítiť sebadôveru a to je vždy posledná prekážka, ktorá sa vráti zo zranenia, je psychologická zložka.“
Za Rockets vynechal Kevin Durant svoj tretí zápas série pre kostnú modrinu na vyvrtnutom ľavom členku.
Poznámka: Hviezda Lakers Luka Doncic (napätie ľavého stehenného svalu 2. stupňa) naďalej cvičí na kurte, no neexistuje žiadny časový plán jeho návratu.
„(On) sa dnes mohol trochu pohnúť na kurte, ktorý, ako viete, väčšina vecí stála,“ povedal Redick. „Takže napreduje, ale žiadna aktualizácia o žiadnej časovej osi alebo niečo podobné.“
